Il est juste de dire que Netflix avait des attentes assez élevées pour lui-même au cours du quatrième et dernier trimestre financier de 2024.
Renforcé par la première du 26 décembre Jeu de calmar saison 2, le double coup dur de deux matchs du jour de Noël de la NFL et du combat Jake Paul/Mike Tyson, et l’arrivée imminente de WWE Raw en janvier 2025, le streamer devait ajouter environ 9 millions de nouveaux abonnés payants au cours de la période d’octobre observée. Délai de décembre. Pourtant, même cette estimation ambitieuse était bien en deçà de la réalité du succès de Netflix pour clôturer l’année.
En publiant ses résultats du quatrième trimestre 2024 le 21 janvier, Netflix a révélé qu’il avait dépassé de peu ce nombre de 9 millions de nouveaux abonnés. Au total, le streamer a attiré un nombre record de 18,91 millions de nouveaux abonnés, portant son nombre total de membres dans le monde à plus de 300 millions pour la première fois en près de 20 ans d’histoire de l’entreprise. Si mon calcul hâtif est correct, cela signifie qu’environ quatre pour cent de tous les êtres humains sur la planète Terre possèdent actuellement un compte Netflix. (Curieusement, « quatre pour cent » semble être une mesure assez cohérente en ce qui concerne Netflix, puisqu’une étude de 2024 a révélé que quatre pour cent des adultes américains n’ont jamais entendu parler du streamer le plus populaire au monde. L’humanité en contient véritablement des multitudes).
Alors que de nombreux rapports sur les résultats sont superficiels et légalement mandatés pour tenir les investisseurs informés de l’évolution des chiffres du marché, certaines conférences téléphoniques peuvent prendre le rythme d’une célébration. C’est tout à fait le cas avec la dernière mise à jour de Netflix, qui pointe du doigt une organisation qui a pratiquement gagné la guerre du streaming. Il n’y a tout simplement jamais eu de meilleur moment pour être Netflix.
Même au-delà du chiffre accrocheur de 300 millions d’abonnés, les chiffres du quatrième trimestre de Netflix sont assez impressionnants sous le capot. Netflix a indiqué que, en tenant compte des « comptes de membres supplémentaires », son audience mondiale pourrait atteindre 700 millions. Son bénéfice net pour la période était de 1,87 milliard de dollars, soit une hausse de près d’un milliard de dollars par rapport à la même période de l’année dernière. Un éminent analyste a décrit les derniers bénéfices du streamer comme « presque parfaits », tandis que les actions de la société ont bondi de 100 %.
Les marchés sont perpétuellement à la recherche de la licorne financière capable de débloquer le code de triche de la « croissance infinie », et Netflix semble soudainement un candidat aussi bon qu’un autre. Alors que ses concurrents en matière de technologie et de divertissement pataugent sous le poids d’une mauvaise gestion (Meta), de produits douteux (également Meta) et de liens étroits avec une nouvelle administration impopulaire promettant des tarifs (encore une fois : Meta), Netflix a l’impression d’être construit pour le long. transporter plus que jamais. Le monde entier est un blockbuster qui ne demande qu’à faire faillite.
Bien entendu, ce qui est le mieux pour Wall Street n’est pas toujours ce qui est le mieux pour le consommateur. Et dans l’aubaine de bénéfices de Netflix, il y avait des nouvelles de hausses de prix généralisées. Le streamer a annoncé les changements suivants :
– Le forfait standard (avec publicités) passe de 6,99 $ à 7,99 $.
– Le forfait standard (sans publicité) passe de 15,49 $ à 17,99 $ par mois, ce qui représente la première augmentation de prix à ce niveau en trois ans.
– Le forfait premium, avec quatre flux simultanés, passe de 22,99 $ à 24,99 $ par mois.
– Le coût de l’ajout d’un membre supplémentaire à n’importe quel plan passe de 7,99 $ à 8,99 $.
L’augmentation du prix du plan financé par la publicité sera certainement particulièrement décevante pour certains, car elle représente la première fois que Netflix augmente ce modèle et suggère qu’une nouvelle combinaison des coûts de publicité et d’abonnement pourrait figurer dans les plans à long terme de l’entreprise. Pour expliquer les changements, Netflix a écrit aux investisseurs : « Alors que nous continuons à investir dans la programmation et à offrir plus de valeur à nos membres, nous demanderons occasionnellement à nos membres de payer un peu plus afin que nous puissions réinvestir pour améliorer davantage Netflix. »
Il n’est pas raisonnable de s’attendre à ce que les prix d’un streamer restent les mêmes à perpétuité, d’autant plus que cela ajoute du contenu supplémentaire et, en théorie, de la valeur. Sans même parler de la hausse mondiale du taux d’inflation suite à la réponse à la pandémie de COVID-19. Mais les dernières augmentations de prix de Netflix semblent plus étroitement liées à son ascension en tant que vainqueur de la guerre du streaming qu’à la réalité financière sur le terrain. Un utilisateur de Reddit note que le prix du plan premium a augmenté de 108 % sur une période de 10 ans, tandis que le taux d’inflation mondial sur la même période était de 33 %.
À l’avenir, Netflix sera confronté à une pression accrue sur deux fronts : de la part des investisseurs qui souhaitent voir des améliorations après des bénéfices records et des abonnés qui souhaitent que l’augmentation du prix de leur abonnement soit justifiée. Ironiquement, la résolution probable de ces deux dilemmes capitalistes réside dans l’arrivée en 2025 de la troisième et dernière saison de la fable anticapitaliste la plus réussie jamais diffusée en streaming.
