Lorsque Cromwell a déclaré que l’accusation d’infidélité de Dorothea l’avait perdu, il n’avait pas tort. Sans ses paroles qui résonnaient dans ses oreilles et hantaient ses cauchemars, il aurait pu faire des choix plus pragmatiques dans cet épisode et donner la priorité à sa sécurité plutôt qu’à sa conscience. Au lieu de cela, le besoin de se prouver qu’il existe est à la fois la foi et la vérité en Cromwell, ont conduit Cromwell à adopter des positions inhabituellement dangereuses qui l’ont mis sur la voie de devenir l’ennemi d’Henry.
Le nouveau conflit entre les deux hommes était visible dans la conception des costumes de leur scène d’échecs. Assis l’un en face de l’autre, Henry était vêtu de blanc et Cromwell de noir. Ils auraient tout aussi bien pu répéter les mêmes tenues lors de l’audition de John Lambert, tant leurs attitudes étaient opposées. Henry voulait que Cromwell soit son chien d’attaque et qu’il déchiquete le protestantisme hérétique de Lambert entre ses dents d’avocat. Cromwell, partageant les convictions de Lambert sur la transsubstantiation, sur les femmes religieuses, sur le mariage des prêtres…, risqua la colère d’Henry et refusa le combat. Comme Lambert, Thomas More et tout autre martyr d’une cause, Cromwell a choisi ses principes plutôt que sa survie, reconnaissant son erreur au moment même où il la commettait.
Était-ce une erreur ? Aux non-croyants en une vie après la mort, absolument. Mais à un 16ème Le théiste du siècle a été menacé de tant de directions que son premier acte au réveil est de dégainer un couteau, peut-être qu’agir avec sa conscience est maintenant le seul geste de Cromwell. Il parle déjà comme si ses jours étaient comptés – « Laissez-moi vivre un an ou deux », a-t-il dit à Risley, et il verra tout cela terminé – son seul objectif maintenant est de garantir que le travail de réforme des sept dernières années puisse aboutir. ne doit pas être défait. Pour cela, il s’en prend aux Polonais et aux Courtney, promettant de faire tomber les grandes familles catholiques dans le cadre de son grand dénouement papiste. Tant de travail à faire dans un temps de plus en plus court, et avec une potentielle invasion catholique française et espagnole dans son dos.
La conscience religieuse était-elle la raison pour laquelle Cromwell a quitté le lit de mort de Jane Seymour alors qu’on lui lisait les Derniers Sacrements avec tous ces bibelots romains brillants, ou était-ce de la colère ou du chagrin ? Son explosion dangereuse selon laquelle Jane serait mieux servie si son mari se sentait basé dans les trois. Cela a dû être dû au fait qu’il a récemment appris le décès de la mère de Jenneke, Anselma – une femme qu’il aimait et, comme Jane, aurait adoré sauver. Lorsque les hommes puissants se sentent impuissants, ils deviennent dangereux et téméraires.
Et donc pour Henry. La représentation d’Henry dans ce drame est sournoisement brillante. Damian Lewis ne le joue pas comme un imbécile mais comme un homme lourd de vanité. Nous l’avons vu dans la scène d’ouverture du dévoilement du portrait de Holbein et dans sa rage contre l’Angleterre (et donc son moi princier) si peu considérée dans l’alliance France/Espagne. La protestation d’Henry selon laquelle il « marcherait jusqu’à Jérusalem » si cela pouvait sauver sa perle Jane a également été plutôt minée par la rapidité avec laquelle il a ajouté Marie de Guise à la liste de souhaits de sa prochaine épouse. Sans approcher de la caricature, Lewis et son équipe ont créé un Henry qui oscille entre terrifiant et pathétique et qui convainc à chaque instant de l’arc de pendule. Quelle silhouette il fait aussi ! Ces tenues sont monumentales.
Jenneke, qui était venue en Angleterre pour sauver son père, avait une silhouette beaucoup plus petite, avons-nous appris. Ayant entendu parler de la menace posée par les rebelles du Nord, elle lui proposa de le ramener à Anvers et loin de cette vie sculpturale qu’il s’était bâtie. Mais comme elle, il ne bougerait pas. Lorsque vous êtes l’homme du roi et que vous avez du temps emprunté, les congés sabbatiques et les jours de maladie ne sont pas une option.
Mais les fantasmes le sont. C’est exactement ce qu’est le rêve de l’abbaye de Launde de Cromwell. En regardant Jenneke quitter l’Angleterre, il imaginait se promener dans les jardins édéniques de l’ancienne abbaye, passer devant ses apiculteurs occupés et voir sa fille l’attendre devant la porte. C’est une idylle séduisante, une version plus grandiose des projets de retraite apicole de Sherlock Holmes dans les South Downs, et compréhensible pour un homme si hanté et si traqué. Lorsque la mort de Cromwell surviendra finalement dans cet excellent drame, cela pourrait être bien pire que de répéter cette scène de son retour à la maison à Jenneke, le son des abeilles d’été bourdonnant dans ses oreilles.
Un autre type de buzz a affligé Cromwell dans les scènes finales, provoqué par la maladie et par le retour de ce moustique persistant Stephen Gardiner, l’évêque de Winchester. (Pour tous ceux qui se sentent aussi désorientés que Cromwell, le rôle d’Alex Jennings a été joué par Mark Gatiss dans la première série.) L’ancienne secrétaire de Wolsey a longtemps été l’ennemi de Cromwell, et maintenant le agitateur suprême est de retour à la cour et murmure un scandale.
Pas seulement en chuchotant, en fait, mais en le disant sans détour lors d’un dîner chic organisé par l’archevêque de Cantorbéry. Gardiner et son ami dyspeptique Norfolk ont accusé Cromwell d’avoir commis un meurtre par empoisonnement pour Wolsey – pour mieux discréditer le Lord Chancelier et le présenter comme une menace pour le roi. « Il n’était pas seigneur à cette époque », renifla Norfolk, désignant le manque de pedigree de Cromwell comme son plus grand défaut aux yeux de la noblesse anglaise.
Eh bien, c’est un seigneur maintenant, et un seigneur redoutable en plus, à en juger par la manière dont il a traité Geoffrey Pole. Geoffrey a-t-il payé sa vie avec suffisamment de secrets de famille avant que cette bougie ne s’éteigne ? Voyons.
Les Polonais. Gardiner. Norfolk. Les rebelles du Nord. L’Empereur. Un Henry insatisfait (qui est probablement sur le point de le devenir encore moins quand Anna de Clèves apparaît en chair et en os)… Les ennemis de Cromwell sont partout. « Donc, vous êtes en sécurité », a déclaré Jenneke dans cet épisode, croyant clairement le contraire. Sûr? Non. Se défendre et défendre ses convictions ? Imprudemment, oui.
Wolf Hall : The Mirror and the Light continue sur BBC One le dimanche 8 décembre.
