C’est une vérité universellement reconnue : nous sommes tous obsédés par les sectes. Que ce soit parce que nous sommes fascinés par leurs étranges hiérarchies internes ou simplement parce que nous sommes vraiment convaincus que nous ne nous retrouverions jamais pris au piège par un tel groupe, nous sommes tous toujours fascinés par tout ce que représentent les sectes. Mais Chercheurs d’Amour Infini n’est pas un film culte standard. Plutôt que de sonder les profondeurs d’un groupe de disciples endoctrinés et des inévitables monstres qui les dirigent, il s’agit d’un film sur une famille dysfonctionnelle qui doit trouver un moyen de faire face à ses propres erreurs, regrets et frustrations afin de sauver l’un des leurs.
L’histoire suit trois frères et sœurs adultes lors d’un road trip pour retrouver leur sœur cadette, qui a subi un lavage de cerveau pour rejoindre une secte apocalyptique connue sous le nom des Chercheurs de l’Amour Infini. À l’insu de ses partisans, le leader du groupe (Greg Kinnear) prévoit de les convaincre tous de participer à un suicide de masse dans quelques jours seulement, ce qui signifie que l’auteur Kayla (Hannah Einbinder), l’avocat Zach (John Reynolds) et le joueur dégénéré Wes (Griffin Gluck) doivent mettre de côté tous leurs propres problèmes pour la retrouver le plus rapidement possible. Avec l’aide d’un déprogrammeur culte expert (Justin Theroux) qui a ses propres secrets, le groupe entreprend de retrouver Scarlett (Justine Lupe), et chacun est obligé d’affronter bon nombre de ses propres démons et blocages émotionnels en cours de route.
Si ce film ressemble un peu à une version un peu plus dérangée du Petite Miss Soleilce n’est probablement pas un accident, et Chercheurs d’Amour Infini est finalement ancré dans la dynamique familiale en son centre.
« Cela a vraiment commencé avec les frères et sœurs », raconte la scénariste/réalisatrice Victoria Strouse. Repaire de geek lorsqu’on l’a interrogé sur les origines du film à SXSW. « Je voulais capturer cette dynamique. Je suis totalement fasciné par les frères et sœurs, et je pense que certaines des complexités des relations entre frères et sœurs – parce que tout est si juste là en surface – finissent en quelque sorte par (parler) à toutes les relations humaines. C’est juste qu’on y arrive beaucoup plus vite, parce que les frères et sœurs ne mentent pas vraiment, ou ils mentent tout le temps, mais là-dedans même il y a une vérité. Donc ça a commencé là, et pendant que j’y travaillais, je me suis vraiment intéressé à sectes, dans cette idée d’une famille secondaire mais corrompue. Et j’adore les films de road trip, donc tout s’est en quelque sorte mis en place.
Bien qu’il s’agisse avant tout d’un film sur une famille dysfonctionnelle qui sont tous des « chercheurs d’amour infini » à leur manière, le concept de sectes – et la manière dont ces groupes sont capables d’endoctriner leurs membres à une idéologie potentiellement dangereuse – occupe une place importante dans son histoire. Le casting du film semble bien connaître le sujet, mentionnant Heaven’s Gate, axé sur les ovnis, la famille meurtrière Manson, le groupe d’entraide devenu culte d’esclaves sexuels NXIVM et Love Has Won, un groupe qui a suivi une femme qui se faisait appeler «Dieu Mère», comme des sectes qu’ils connaissent.
Mais pour Theroux, qui incarne le déprogrammeur Rick, son approche pour établir des liens est un peu plus… immédiate.
« Je pense que l’une des clés de Rick était qu’il se rapprochait inconfortablement des gens lorsqu’il leur parlait », a-t-il déclaré. « Juste beaucoup de contact visuel et de toucher, comme dans cette scène que nous venons de décrire, où nous… découvrons une certaine chose, je vais immédiatement voir Griffin (l’ancien Vandale américain star qui joue le chaud désordre de la famille Wes) et commence à lui frotter le dos. Et le contact indésirable est l’une des choses que j’aime le moins au monde, alors je savais que je pouvais immédiatement toucher n’importe qui en le touchant doucement.
Que ses méthodes fonctionnent ou non sur Scarlett est une question à laquelle seul le film lui-même peut répondre, mais, selon l’homme qui le joue, Rick semble déjà avoir un favori de la famille.
« Vous étiez beaucoup plus nombreux à me toucher et cela a été supprimé du film », ajoute Gluck. « Cela semble fou. Mais c’était toujours une chose que tu faisais à chaque fois que nous étions dans une scène ensemble. Parce que je suis ton… Je pense que Rick me voit comme son fils. »
« Quand je montais, je me disais : ‘Wow, il touche beaucoup Wes », confirme Strouse. « Mais cela a fini par être l’une de mes lignes directrices imprévues préférées. »
Seekers of Infinite Love a été présenté en première le 12 mars au SXSW Film Festival.
