Lorsque Blumhouse Games a annoncé qu’il présenterait son premier projet au Summer Game Fest de juin dernier, personne ne savait vraiment à quoi s’attendre du nouvel éditeur. Certainement pas l’ambitieuse liste de six jeux indépendants développés par un groupe de petites (et décousues) équipes du monde entier, couvrant plusieurs sous-genres, et aucun n’est basé sur les propriétés existantes de Blumhouse – non. Simulateur d’activité paranormale ou Insidieux : le jeu. Pourtant, cette première présentation devant un public en direct au YouTube Theatre bondé d’Inglewood, en Californie, a parfaitement communiqué la mission du nouveau label : défendre les projets passionnés originaux de créateurs qui explorent le genre de l’horreur de manière nouvelle et inattendue.
Fondée par le magnat du cinéma d’horreur Jason Blum en février 2023, Blumhouse Games adopte la même approche entrepreneuriale envers les projets indépendants à petit budget qu’elle choisit de financer en tant que branche de production cinématographique et télévisuelle bien connue de Blum. En misant gros sur les petits gars, en commençant par le méga-hit viral found footage Activité paranormaleBlumhouse est rapidement devenu un nom connu dans le domaine de l’horreur. En discutant lors d’un mixeur après la vitrine, puis à nouveau sur Zoom en août, la responsable créative de BHG, Louise Blain, n’hésite pas à souligner à quel point elle est enthousiaste à l’idée d’apporter le savoir-faire d’horreur indépendant de Blumhouse à l’industrie du jeu vidéo.
« L’horreur grandit sous contrainte », dit Blain à propos de la philosophie du studio. « Si vous limitez les choses, vous pouvez obtenir une horreur vraiment excitante. C’est ainsi que Blumhouse lui-même s’est développé. Elle a pris des décisions risquées sur des projets intéressants et créatifs avec de petits budgets. C’est ainsi que nous procédons également. Cela signifie que nous pouvons prendre des risques car ce sont des jeux plus petits, et cela signifie que nous pouvons travailler sur plusieurs projets.
Le plan actuel de BHG est de sortir trois jeux par an au cours des trois prochaines années. Bien que d’autres éditeurs fassent un excellent travail dans le domaine indépendant (Devolver Digital et Team17, pour n’en citer que deux), les coûts de développement et de publication des jeux et le grand nombre de nouveaux jeux qui se battent pour attirer l’attention des clients sur une base mensuelle signifient que c’est de plus en plus rare. voir de grands labels investir dans de nouvelles propriétés intellectuelles plutôt que d’exploiter des franchises établies. Blumhouse dispose d’une multitude de ces derniers parmi lesquels choisir, alors pourquoi ne pas en adapter un à un nouveau média ?
«Cela peut paraître facile, mais en réalité, il est très difficile de bien faire les choses», dit Blain. « Cela ne veut pas dire que nous n’allons jamais travailler sur Blumhouse IP, mais il doit s’agir des bons projets au bon moment. Vous voulez que cela semble authentique et sincère, et tout ce que quelqu’un attend de cela.
Actuellement, BHG prépare des titres comme Dormir éveillédécrit comme « une horreur psychédélique à la première personne se déroulant dans un futur lointain », dans laquelle les gens disparaissent lorsqu’ils s’autorisent à s’endormir ; La simulationun véritable mystère inspiré du crime sur la conception de jeux vidéo ; Crisol : Théâtre des Idolesun jeu de tir à la première personne dans lequel « le joueur doit sacrifier son propre sang pour l’utiliser comme munition » ; et Saisons funérairesle mystère de meurtre pixélisé accrocheur de simulation agricole se déroulant dans une ville traquée par un tueur en série surnaturel.
Mais le premier sur le calendrier de sortie est Craignez les projecteursune aventure d’horreur à la troisième personne sur les meilleures amies Vivian et Amy, qui se faufilent dans leur lycée la nuit tombée pour effectuer une séance. Naturellement, les choses tournent terriblement mal, laissant les adolescentes piégées dans une version cauchemardesque de l’école hantée par des forces sinistres.
« Craignez les projecteurs incarne en quelque sorte tout ce que nous voulons dire en tant que Blumhouse Games », dit Blain à propos de l’expérience de trois à cinq heures. « Il y a une narration incroyable, des personnages formidables et des mécanismes vraiment incroyables. C’est vraiment effrayant, c’est intense. Il s’agit d’un ensemble complet de tout ce que nous voulons que les gens sachent sur Blumhouse Games. Cela coche toutes les cases.
La courte démo pratique à laquelle nous avons joué au Summer Game Fest a en effet été une période effrayante qui a lentement fait monter la tension. Vous prenez le contrôle de Viv et suivez Amy dans les couloirs faiblement éclairés de l’école, évitant les caméras de sécurité sur votre chemin vers la bibliothèque pour la séance. Au cours de votre exploration, vous rencontrez des indices qui en révèlent davantage sur le passé tragique de l’école et préfigurent ce qui attend les filles lorsqu’elles seront inévitablement transportées dans un nouveau royaume terrifiant de réalité.
Si ce synopsis ressemble à une explosion du passé, le jeu est en effet conçu pour ressembler à un jeu PlayStation 1 enfermé dans une crypte de Blumhouse depuis des décennies, attendant son heure avant de remonter à la surface en 2024. Avec ses graphismes 3D polygonaux, une atmosphère épaisse de brouillard, d’ombres et de grain de film épais, et l’accent mis sur la résolution d’énigmes et la narration environnementale, Craignez les projecteurs est fortement influencé par les jeux d’horreur populaires de la fin des années 90, en particulier Silent Hill et Resident Evil.
« Les jeux d’horreur ont commencé pour nous lorsque nous jouions à des jeux PlayStation de cette époque, nous savions donc que nous voulions recréer ce look ou, plus encore, nous en inspirer », explique Bryan Singh, la moitié de l’équipe mari et femme. qui composent le studio indépendant Cozy Game Pals, les créateurs de Fear the Spotlight. « C’est nous qui nous souvenons de ce à quoi ressemblaient nos jeux préférés plutôt que d’en être une représentation très précise », ajoute Crista Castro, l’autre moitié de l’équipe.
La décision de revenir aux visuels plus boueux de l’ère PS1, lorsque les développeurs utilisaient le brouillard pour masquer les défauts graphiques de l’époque, était bien plus que de la nostalgie. La conception visuelle correspond à l’histoire d’horreur psychologique que racontent Singh et Castro. Alors que le surnaturel s’infiltre dans un environnement familier, la réalité de Viv devient plus difficile à cerner.
« L’esthétique de la PS1 fonctionne très bien avec notre jeu car elle rend les choses ambiguës », explique Singh. « Tout est un peu flou et chatoyant. Ainsi, lorsque vous commencez à voir quelque chose qui ne va pas, vous n’êtes pas sûr de l’avoir vu correctement ou non.
Ne t’attends pas Craignez les projecteurs jouer exactement comme les titres PS1 d’autrefois, car les commandes et le gameplay de cette époque semblent un peu démodés aujourd’hui. La façon dont vous interagissez avec l’environnement et résolvez des énigmes dans Fear the Spotlight semble un peu plus immersive que les jeux classiques qui l’ont inspiré.
« Toutes les énigmes de Craignez les projecteurs sont très tactiles », dit Blain. « Ils ont réfléchi au genre d’énigmes que l’on trouverait au début Silent Hill mais les a modernisés. C’est comme : « C’est ce qui était si excitant à ce sujet. Alors, de quelle manière différente pouvons-nous voir les choses ? »
Tout mène à la séance elle-même, qui fait froid dans le dos. Pendant que vous maintenez la planchette enfoncée avec Amy, qui est assise en face de vous, elle commence à se déplacer toute seule sur la planche spirituelle. Puis, il y a un coup de tonnerre, une silhouette menaçante apparaît derrière votre meilleure amie et Amy disparaît dans l’obscurité. Vous devez tâtonner avec les commandes pendant que vous rallumez nerveusement les bougies une par une tout en appelant Amy dans le noir. Mais tu sais déjà qu’elle ne te répondra pas.
C’est un moment effectivement effrayant, mais Blain pense que les nouveaux joueurs y trouveront un peu de réconfort. Craignez les projecteursLe scénario familier de « la séance a mal tourné », une façon d’accrocher les gens qui ont regardé Le métier ou Chair de poule ou Avez-vous peur du noir ? sans les effrayer si c’est leur première fois avec un jeu d’horreur.
« Avec Craignez les projecteursnous aimons vraiment y penser comme une sorte de jeu d’horreur de passerelle », dit-elle. « Vous connaissez la configuration, vous savez que les choses doivent mal tourner. J’aime l’idée que quelqu’un qui va peut-être voir M3GAN mais je ne pensais pas qu’ils étaient assez courageux pour un jeu d’horreur – eh bien, regardez Craignez les projecteurs, Saisons funéraireset La simulation.»
L’idée, telle qu’elle la présente, est qu’il existe un jeu d’horreur pour tout le monde, et Blumhouse Games souhaite proposer aux joueurs autant de types différents que possible. Dans un éclair vers la fin de notre conversation, Blain évoque brièvement certains des autres projets en cours.
Blain dit de Saisons funéraires: « Les développeurs de Perfect Garbage adorent l’agriculture et les jeux cosy, mais ils sont aussi très passionnés par l’horreur. C’est juste le mashup le plus parfait de ceux-là. C’est presque effrayant de voir à quel point ces deux genres vont bien ensemble.
Sur La simulation: « Cela récompensera vraiment vos connaissances en matière de jeu à mesure que vous traverserez ces différents types de mondes numériques. Je ne pense pas que les gens aient déjà vu quelque chose de semblable à The Simulation. C’est vraiment juteux !
Et puis il y a le mystérieux Projet Cauquel équipe le cinéaste Brandon Cronenberg (Piscine à débordement) avec l’un des meilleurs développeurs de jeux expérimentaux du secteur, Sam Barlow, qui impressionne les joueurs depuis des années avec des expériences narratives interactives telles que Son histoire et Immortalité. Blain appelle le duo « un match fait dans des cauchemars, juste entre deux cerveaux parfaits » mais n’entrera pas dans les détails du titre au-delà de taquiner que « ça va être sombre et effrayant ».
Bien que l’objectif actuel soit de rendre les six premiers jeux de la programmation les meilleurs possibles, BHG garde également un œil sur d’autres opportunités passionnantes dans le domaine. « Ce qui est bien, c’est que les brillantes équipes de développement travaillant sur des projets d’horreur indépendants ne manquent vraiment pas », déclare Blain. « Nous recevons des propositions vraiment intéressantes qui nous approchent. »
Du côté du développement, Singh et Castro de Cozy Game Pals, qui ont initialement autofinancé une version plus petite de Craignez les projecteurs qui est sorti sur Steam l’année dernière avant que Blumhouse n’investisse dans le projet pour le rendre encore meilleur, voir certainement la valeur de l’entrée du studio dans l’industrie. « Nous sommes tellement excités par ce que cela signifie pour les développeurs indépendants, qu’il existe un nouveau studio auquel les gens peuvent se rendre, en particulier pour les jeux d’horreur », a déclaré Castro.
Quant aux types de projets que Blain aimerait voir franchir ensuite la porte de Blumhouse Games, elle n’a pas autant de liste de souhaits spécifique qu’une attente d’inattendu. «Je veux juste toute l’horreur. J’adore l’horreur folk, les images d’horreur trouvées. Ce dont je suis tout à fait conscient, c’est que quelqu’un quelque part en proposera un, mais ce ne sera pas de la manière à laquelle je m’attends, et ce n’en sera que meilleur. Il y a de fortes chances que je pense savoir ce que je veux, et quelqu’un dira : « Nous avons fait ceci, mais ensuite nous l’avons fait ». ce à cela », et je dirai: « Nous dirons que c’est le jeu d’horreur parfait ! »
Fear the Spotlight sort sur les consoles PlayStation et Xbox, Nintendo Switch et Steam le 22 octobre. Vous pouvez maintenant jouer à une démo sur Steam.