Quand le Commandos de créatures débarquent d’un avion dans le premier épisode de la série qui porte leur nom, ils se croient arrivés dans un dessin animé Disney. Le leader Rick Flag Sr. (exprimé par Frank Grillo) se dirige vers un palais, où il est accueilli par la princesse Ilana Rostovic (Maria Bakalova) du Pokolistan, un pays européen fictif.
Bien que la princesse Ilana soit un nouveau personnage créé pour la série, les fans de longue date de DC Comics pourraient reconnaître ses gardes. Ils ne s’appellent peut-être pas Gardner Grayle ou Hollis Hobard, mais ce sont les Atomic Knights, l’un des personnages secondaires les plus étranges et les plus persistants de DC.
Commandos de créatures présente l’univers DC comme jamais vu auparavant, et pas seulement parce que la série d’animation pour adultes lance Dieux et monstres, le chapitre inaugural de l’univers DC relancé de films et de séries télévisées de James Gunn et Peter Safran. Commandos de créatures cartographie également le monde des héros de DC, en réinventant les concepts, les lieux et les personnages des près de 100 ans d’histoire de l’entreprise.
Les Atomic Knights ont fait leurs débuts dans les années 1960. Aventures étranges #117, qui présentait l’équipe avec une légende hyperbolique : « La Troisième Guerre mondiale – la grande guerre atomique – est terminée… et dans son sillage se trouve une Terre en ruines ! » Écrit par John Broome et dessiné par Murphy Anderson, « The Rise of the Atomic Knights » se lit comme un morceau standard de fiction apocalyptique de l’époque de la guerre froide. Les armes atomiques ont ramené le monde à la période médiévale, un désert dans lequel (selon la narration), « la force fait le bien ! »
Sous la direction de Gardner Grayle, les Atomic Knights ont revêtu une armure irradiée pendant des siècles pour défendre les impuissants. Ils ont affronté des créatures géantes de sel et des hommes des cavernes dévolus, et sont montés sur des Dalmatiens géants mutants. Ces histoires ont un certain charme de l’âge d’argent, mais malgré la co-création de Hal Jordan Green Lantern et de Barry Allen Flash, John Broome n’a jamais été l’écrivain le plus inventif. Même si le concept des Atomic Knights avait de la valeur, Broome avait vraiment besoin d’un artiste comme Gil Kane ou Carmine Infantino pour leur donner vie.
Il est donc logique que DC revienne encore et encore vers les Atomic Knights, essayant de trouver un endroit pour les brancher. DC a intégré les Chevaliers dans les histoires post-apocalyptiques de Jack Kirby sur Kamandi, ce qui en a fait un personnage de fond populaire. Grayle a affronté Hercules dans une histoire de Cary Bates et Walter Simonson et a parfois croisé la route de Superman et Wonder Woman.
Grayle a ensuite été repensé comme un soldat des temps modernes dans l’armée américaine qui utilise une combinaison développée par STAR Labs pour devenir le chevalier brillant des Sept Soldats de la Victoire réformés, puis un chevalier atomique des temps modernes, où il a croisé la route des Outsiders.
En tant que concept étrange de l’âge d’argent lié à Jack Kirby, les Atomic Knights sont également les favoris de Grant Morrison, qui les a réinventés pour son (encore sous-estimé !) Crise finale événement. Menés par une autre version de Gardner Grayle, les Atomic Knights patrouillent dans la ville de Blüdhaven de Nightwing, après qu’elle ait été détruite lors d’une attaque du super-vilain Chemo. Écrit par Justin Gray et Jimmy Palmiotti et dessiné par Dan Jurgens, la mini-série de 2006 Bataille pour Blüdhaven dépeint Grayle et les Chevaliers comme des héros défendant les citoyens de la ville irradiée contre diverses forces, dont l’organisation secrète SHADE. Cependant, cette version des Chevaliers est dévastée par une Mary Marvel corrompue dans Crise finale.
Depuis lors, les Chevaliers ont fait des apparitions aux côtés de Kamandi et d’autres personnages du Grand Désastre, et Grayle est apparu dans un épisode de Éclair noir (joué par Boone Platt). Mais en dehors du fait que cela se reproduise dans le Convergence croisement, Commandos de créatures est la première apparition majeure des Chevaliers depuis près de deux décennies.
Les guerriers Pokolistani de Creature Commandos peuvent utiliser le style Atomic Knights, mais ils ne sont pas dirigés par Grayle. Au lieu de cela, leur chef est un gros idiot appelé Alexi, dont la personnalité rappelle mieux l’affable Russe Dmitri Pouchkine, alias Rocket Red, membre de la Justice League International, que le stoïque Gardner.
Pourtant, même sous une forme différente, l’inclusion des Atomic Knights dans Commandos de créatures de bon augure pour la nouvelle version de l’univers DC créée par Gunn et Safran. Ils comprennent que l’univers DC n’est pas seulement un endroit où des personnages divins tels que Superman et Wonder Woman marchent parmi nous, ou où le justicier Batman garde la nuit. C’est aussi un endroit où des scientifiques bienveillants comme Will Magnus peuvent créer une femme robot qui tombe amoureuse de lui, où le gouvernement engage le monstre de Frankenstein pour des missions d’opérations secrètes et où un chimpanzé est en fait le plus grand détective du monde.
La combinaison de chevalerie médiévale et de science-fiction de l’ère spatiale proposée par les Atomic Knights n’est probablement pas suffisante pour réaliser sa propre série. Mais leur inclusion rend l’univers DC plus étrange et merveilleux. Commandos de créatures prouve que Gunn et Safran comprennent cette bizarrerie et sont prêts à faire du DCEU quelque chose de merveilleux.
Creature Commandos est diffusé tous les jeudis sur Max.
