Halle Berry sait ce que signifie « votre industrie se débarrasse de vous si elle le pouvait »

La première fois que Halle Berry et Bart Layton se sont rencontrés, c’était à Los Angeles. L’acteur oscarisé venait de lire le scénario de Layton, une adaptation de la nouvelle dure de Don Winslow. Crime 101et j’ai apprécié les flics et les voleurs de tout cela. Et pourtant, c’est l’image que Layton avait l’intention de créer d’un personnage nommé Sharon, une courtier d’assurance auprès des riches et des puissants de la Cité des Anges, qui a le plus parlé à Berry.

« Je ne comprends tout simplement pas ce personnage, je la connais parce que je l’ai été », a déclaré Berry au cinéaste lors de leur première rencontre. Et c’est une parenté qu’elle ressent encore des mois plus tard lorsqu’elle s’assoit pour nous parler du film terminé.

«Je comprends ce que signifie être une femme d’un certain âge, se sentir marginalisée et avoir l’impression qu’il n’y a pas de place pour soi», dit Berry lorsque nous nous retrouvons à New York. « Que votre industrie que vous avez tant aimé préférerait se débarrasser de vous si elle le pouvait. Vous savez, la plupart des femmes, lorsqu’elles atteignent la quarantaine, nous les voyons de moins en moins, et il leur est plus difficile de trouver un travail vraiment significatif. Et pas seulement un travail, mais un travail qui illustre vraiment qui elles sont et où elles sont. J’ai donc fait le lien avec Sharon, parce qu’elle a travaillé si dur pour atteindre le sommet de son secteur juste pour se faire dire qu’à cause du numéro qui lui est attribué, à sa naissance, elle a vieilli et elle n’a plus de valeur. C’est une pilule vraiment difficile à avaler.

C’est également un contexte révélateur pour un thriller policier qui se déroule dans les collines ensoleillées d’Hollywood. Comme le note Layton, « ces looks, cette jeunesse et cette beauté sont la devise de Los Angeles. » Et comme toutes les autres valeurs monétaires dans son évaluation brutalement sobre de notre monde et celle de Winslow, elles sont exploitées par les plus riches et les plus isolés (et les hommes) pour exploiter les classes populaires perpétuelles, même ceux qui pensent de manière précaire avoir « réussi ».

C’est un contexte distinct pour un réseau nuancé de vol, d’avidité et de griefs, même si Crime 101 ressemble plus que passagèrement aux grands films policiers d’antan. À un moment donné du nouveau film, un voleur de bijoux au succès extraordinaire qui se fait appeler Mike (Chris Hemsworth) et le flic qui tente de le faire tomber, Lou (Mark Ruffalo), débattent ouvertement pour savoir quel est le meilleur film de Steve McQueen : Bullitt avec ses poursuites en voiture ou L’affaire Thomas Crown avec son gentleman voleur jouant à ses propres jeux de confiance. Hemsworth nous dit que la scène était amusante à jouer en partie parce qu’il aimait tellement les grands films de flics et de voleurs qui Crime 101 évoque intentionnellement.

« Dans les films des années 70, 80, 90 et même jusqu’au début des années 2000, il était permis de laisser au public le choix de savoir s’il s’agissait d’une bonne ou d’une mauvaise personne », se souvient Hemsworth. « Ce n’était pas si défini ni si tropique. Chacun de ces personnages (dans Crime 101), je l’ai trouvé assez surprenant et ne rentrait ni dans le moule ni dans l’archétype. C’est juste une belle nostalgie.

« Films pour adultes », ajoute sa co-star Berry.

Cette nostalgie d’un certain type d’ambiguïté morale à l’écran est quelque chose que le réalisateur Layton appréciait avant même d’être adulte.

«Je pense que la première chose que j’ai regardée quand j’avais neuf ou dix ans, et que ma mère m’a présentée, c’était La piqûre« , dit le réalisateur. « C’était comme le premier film véritablement pour adultes que j’ai jamais regardé, et j’en étais totalement captivé. J’y reviens souvent, et puis je suppose que j’ai adoré les films de Billy Friedkin des années 70 et 80 (comme La connexion française et Sorcier). Ils avaient cette qualité très viscérale, les personnages étaient réels, ils avaient des défauts, ils existaient dans le même monde que vous et moi vivons.

Ce monde plus nuancé, peint dans des tons de gris malgré le soleil de Beverly Hills, est quelque chose Crime 101 respire avec des Ray-Bans. Un peu comme un autre film de braquage emblématique de Los Angeles, celui de Michael Mann. Chaleurle nouveau thriller de Layton est une pièce d’ensemble avec trois protagonistes : le voleur introverti et isolé de Hemsworth ; le détective exagéré de Ruffalo qui n’a jamais été doué pour jouer la politique du département ; et l’agent d’assurance de Berry qui peut encore convaincre les milliardaires qui s’ennuient d’assurer toutes les facettes de leur maison.

Ces personnes devraient apparemment s’opposer les unes aux autres, mais les choses sont un peu plus compliquées lorsque les chemins se croisent. C’est moins « les bons » et les « méchants », et plus comme si des collègues du même secteur avaient la chance de comparer leurs notes lors d’un congrès.

« Nos personnages sont en quelque sorte le sel de la terre », explique Berry. « Ils viennent du même tissu. » Pendant ce temps, Hemsworth souligne qu’il y a même une phrase qu’il adore dans le scénario où Sharon dit que ceux qui viennent du chaos ont soif d’ordre.

« Cela résume en quelque sorte qu’ils sont tous les deux venus de milieux difficiles et de moments difficiles, et dans une tentative de trouver les bases qu’ils n’ont pas acquises dans leur enfance, ils se construisent grâce à des mécanismes de protection, à travers une richesse superficielle. »

Leur réalisateur reconnaît que le film est avant tout un thriller, avec des poursuites en voiture, de violents vols de bijoux et des affrontements avec des armes à feu. Mais dans ce scénario, il espère soulever quelques questions.

Layton déclare : « Pour moi, il s’agissait du type de couches sociales de Los Angeles et de l’incroyable pression de statut qui motive les gens. Vous pourriez trouver des gens qui consacrent toute leur vie à la poursuite de quelque chose, ce qui ne dépendait pas vraiment de ce qu’ils considéraient comme important. Il s’agissait de la façon dont les autres les verraient, et si d’autres personnes se considéraient comme ayant réussi, ils se sentiraient réussis… donc ce qui unit ces personnages, c’est qu’ils arrivent tous à un point de crise où ce qu’ils ont fait et à quoi ils ont consacré leur vie est ne fonctionnent plus et ils ont besoin d’un changement. Il faut que quelque chose de radical change.

Que ce soit en tant qu’acteur d’Hollywood, voleur de bijoux ou expert en sinistres assurant ces bijoux, il arrive un moment où il est plus logique d’arrêter de jouer les uns contre les autres dans un jeu truqué. Une telle pensée pourrait même être « crime 101 ».

Crime 101 sort uniquement en salles le vendredi 13 février.