Après l’annonce de la mort de Corey Parker d’un cancer à 60 ans en mars dernier, des hommages affectueux ont afflué pour l’acteur né à Memphis, qui avait joué dans des films des années 80 comme Vendredi 13 Partie V : Un nouveau départ, Crier à l’aideet Blues de Biloxiavant de devenir également coach d’acteur pour des émissions comme Mme Marvel dans les années suivantes. On parle moins du sous-estimé Comment je suis entré à l’universitédans lequel Parker incarnait Marlon Browne, un sous-performant qui met tout en œuvre pour être admis dans le même collège que son talentueux béguin au lycée, Jessica Kailo (Lara Flynn Boyle.)
Le film n’a pas connu de succès, ni sur le plan critique ni commercial, et les cinéphiles curieux qui l’ont recherché au cours des décennies qui ont suivi sa sortie ont eu du mal à se le procurer. C’est vraiment dommage, car là où les thèmes d’autres comédies pour adolescents des années 80 comme La revanche des nerds et Porcils ont vieilli comme du lait, Comment je suis entré à l’université traite d’un scénario de passage à l’âge adulte qui semble plus pertinent que jamais.
Dans le film moins connu de Savage Steve Holland de 1989, nous suivons un groupe de jeunes personnages dont la valeur après le lycée est soudainement définie par leurs résultats scolaires. L’attachant Marlon semble être un cas désespéré, tandis que deux seniors afro-américains de Détroit doivent également se battre pour être pris en compte par l’équipe d’admission du Ramsey College. Dans l’équipe se trouve Leo (Charles Rocket) ricanant qui se concentre entièrement sur les résultats du SAT et se heurte aux anciens étudiants Kip et Nina (Anthony Edwards et Finn Carter) qui souhaitent adopter une approche plus holistique des admissions.
En faisant la satire d’un système qui donne la priorité aux qualifications plutôt qu’au caractère et en tentant de briser le mythe du « candidat parfait », Comment je suis entré à l’université examine si la volonté d’avancer dans l’enseignement supérieur est suffisante et si l’échelle est remontée par ceux qui en ont déjà bénéficié. Les étudiants postulant au Ramsey College estiment qu’ils doivent se démarquer, quoi qu’il en coûte, mais le récit de leurs efforts semble encore assez suranné par rapport à la course aux armements actuelle pour les admissions à l’université.
Le film a certainement compris les problèmes de son époque, mais il est également devenu le signe avant-coureur du pire à venir. La concurrence entre les étudiants et leurs familles pour créer les candidatures universitaires les plus impressionnantes n’a fait que s’intensifier. De nos jours, les collèges reçoivent bien plus de candidatures qu’ils ne peuvent en admettre. Les diplômes universitaires ne suffisent plus à eux seuls à se démarquer, mais pas de la manière idéaliste Comment je suis entré à l’université fantasmé. Le film aborde également le désir d’accumuler des compétences et le besoin d’activités extrascolaires, comme des cours spécialisés, des stages et des expériences de bénévolat, qui affligent désormais tant de candidats universitaires. À tel point que plus de la moitié d’entre eux considèrent ce processus comme leur expérience académique la plus stressante.
Le niveau de compétition n’est qu’un problème parmi d’autres pour les étudiants qui poursuivent des activités de plus en plus ambitieuses pour se différencier. Certains suggèrent que la croissance personnelle et l’apprentissage véritable diminuent à mesure qu’ils s’efforcent de surpasser leurs pairs, et alors que certains luttent pour se faire remarquer, ils peuvent également découvrir qu’il existe encore plus de facteurs indépendants de leur volonté qui influencent le résultat. Les procureurs fédéraux ont mis au jour un scandale majeur en matière d’admission dans les universités américaines pas plus tard qu’en 2019, dans lequel des parents fortunés payaient des millions de dollars pour garantir frauduleusement l’admission de leurs enfants dans des universités d’élite. Manipuler une voie vers l’enseignement supérieur était apparemment une option pour certaines personnes riches et influentes, alors quelle chance avaient réellement les enfants ordinaires qui se mettaient en quatre dans un scénario comme celui-là ?
Finalement, Comment je suis entré à l’universitéLe rejet par le mythe du « candidat parfait » était en effet bien en avance sur son temps. Cela reste un film sympathique avec une excellente performance de Parker, et davantage de gens devraient le découvrir dans leur quête de joyaux sous-estimés des années 80. Bien que le processus d’admission à l’université ait évolué depuis sa sortie, il devrait toucher tous ceux qui ont dû faire face à ce genre de compétition intense et épuisante, ou ceux qui ont remarqué que les privilèges et les relations peuvent simplement faire avancer certaines personnes dans la vie. Près de 40 ans plus tard, cette éthique du succès, souvent discutable, perdure.
