Connor Storrie est devenu un rouage clé dans un travail de relations publiques plutôt évident au cours de son mandat. Samedi soir en direct débuts le week-end dernier. Les fans du Rivalité passionnée La performance de la star dans le rôle d’Ilya Rozanov dans la très populaire série romantique queer de Crave sur le hockey sur glace ne savait pas trop à quoi s’attendre avant son monologue d’ouverture, même s’il avait été rapporté qu’il serait rejoint par les médaillés d’or olympiques de hockey sur glace Jack et Quinn Hughes pendant l’émission, et cette nouvelle avait été mal accueillie par certains fans suite à plusieurs incidents viraux survenus à la suite de la victoire triomphale des États-Unis en Italie le mois dernier.
Cela faisait plus de 40 ans que l’équipe masculine de hockey sur glace n’avait pas remporté l’or olympique lors du soi-disant « Miracle sur glace » en 1980. Le centre des Devils du New Jersey, Jack Hughes, dont les dents de devant ont été brisées lors du match décisif, a marqué le but vainqueur de 2026 contre le Canada en prolongation à 3 contre 3, tirant la rondelle devant le gardien Jordan Binnington. Les supporters américains dans la foule et ceux qui regardaient à domicile jubilaient largement à propos de la victoire, mais lorsque l’équipe masculine est retournée aux vestiaires pour célébrer, des vidéos et des images qui capturaient le chahut ont altéré la bonne ambiance de certains.
L’équipe a été vue en train de boire des bières avec le directeur du FBI, Kash Patel, avant un appel de félicitations du président Donald Trump, qui a invité les joueurs à assister à son discours sur l’état de l’Union, mais a déclaré qu’il devrait également demander à l’équipe féminine d’y assister, sinon il « serait probablement destitué ». L’équipe masculine, dont Jack et son frère Quinn Hughes, ont ri à l’unisson du commentaire de Trump.
Dire que cela ne s’est pas bien passé serait un euphémisme. Hilary Knight, dont l’équipe féminine américaine de hockey sur glace a également remporté l’or aux Jeux olympiques d’hiver de 2026, a qualifié le commentaire de Trump de « déplaisant » et a ajouté que « quoi qu’il se passe ne devrait jamais éclipser ou minimiser leur travail et notre succès sur la scène mondiale ». L’équipe féminine américaine a remporté l’or à trois reprises depuis que le hockey féminin est devenu une épreuve olympique aux Jeux olympiques d’hiver de 1998 et est actuellement soutenue par la mère des frères Hughes, Ellen Weinberg-Hughes, qui est consultante en développement des joueurs pour l’équipe américaine.
Les réactions au comportement de l’équipe masculine se sont également multipliées sur les réseaux sociaux, les joueurs et leurs équipes respectives de la LNH étant bombardés de commentaires négatifs en ligne. Certains fans ont estimé que Quinn Hughes, qui joue pour le Wild du Minnesota, devrait avoir particulièrement honte, étant donné que l’État a été une cible très visible pour la répression de l’ICE de Trump. Un maillot Hughes dégradé a ensuite été laissé devant le Temple de la renommée du hockey à Toronto, où il était photographié avec des commentaires tels que « lèche-bottes » et « cuck fasciste ».
Après que l’équipe masculine, à quelques exceptions près, ait effectivement assisté à l’état de l’Union de Trump et ait été vue portant des produits MAGA, la réaction s’est poursuivie sur les réseaux sociaux. Il semblerait que les nouveaux partisans que la LNH avait recrutés suite au succès de Rivarly chauffé – qui auraient augmenté les ventes de billets jusqu’à 20 % – ont également été rapidement déçus par ce sport. À ce stade, il était clair que la controverse n’allait pas disparaître.
Au milieu de ce cauchemar de relations publiques, Storrie est intervenu, livrant quelques blagues amusantes sur son chemin vers la célébrité lors de sa première. SNL monologue avant d’amener les frères Hughes sur scène portant leurs maillots et médailles d’or de l’équipe américaine. La foule a applaudi à l’entrée des hommes avant que Storrie ne fasse quelques gags sur le contenu de Rivalité passionnée. Les frères ont admis qu’ils n’avaient pas vu le spectacle. C’est à ce moment-là que Storrie a fait venir la capitaine du hockey féminin américain Knight et sa coéquipière, Megan Keller, sous les applaudissements massifs du public. « Cela allait être juste nous, mais nous avons pensé que nous allions inviter les gars aussi », a déclaré Knight avec insistance, avant que Keller n’ajoute: « Nous avons pensé que nous allions leur donner un petit moment pour briller », tandis que les frères Hughes souriaient comme la cible de la blague.
Il n’était pas surprenant de voir NBC appliquer ce niveau de contrôle des dégâts en matière de relations publiques. Après tout, les Jeux olympiques et SNL sont des propriétés de NBC, mais certains estiment que Storrie, Knight et Keller n’auraient jamais dû être détournés en tant que marionnettes de relations publiques pour l’équipe masculine alors qu’ils étaient tout aussi capables d’aborder eux-mêmes la controverse et d’en assumer la responsabilité. Néanmoins, le coup de relations publiques semble avoir inévitablement fonctionné pour l’essentiel, l’apparition commune des joueurs aux côtés de Storrie étant décrite comme « curative » et « cathartique » pour les téléspectateurs.
« Une augmentation pour celui qui a aidé à enfiler cette aiguille de relations publiques, car cela a réussi à ne pas être angoissant malgré littéralement tout pointant dans cette direction », a noté un utilisateur sur r/hockey. « Storrie et Knight ont géré cela avec une immense grâce. » Un autre a répondu : « J’ai accompli plus avec un sketch de 3 minutes que toute la LNH n’en a réussi en une semaine. »
Pour la deuxième fois en six mois, la LNH doit une dette à Connor Storrie. Un grand moment.
