La relation d’Emerald Fennell avec Emily Brontë semble être une chose étrangère et distante. L’iconoclaste millénaire qui a filmé Barry Keoghan en train de se rapprocher de la tombe de son amour perdu dans Brûlure de sel cela semblerait à première vue parfait pour le portrait de la dégradation multigénérationnelle que dresse l’auteur anglais. Qu’est-ce que Les Hauts de Hurlevent sinon une vue divine de plusieurs grandes maisons tombant lentement en ruine, qui devient complète lorsque l’antihéros byronique Heathcliff déterre également les restes de son grand amour ? Il s’agit de s’accrocher fermement au passé jusqu’à ce qu’on soit enfoncé dans le sol.
Curieusement, ce n’est pas le film que Fennell a choisi de faire. Comme l’avaient initialement laissé entendre le cinéaste et Warner Brothers, ramenant effrontément les citations de titre sur les affiches privilégiées par les départements de publicité de l’âge d’or d’Hollywood, pensez à des feuilles uniques pour Autant en emporte le vent (1939), propre à Warners Casablanca (1942), ou encore celui de William Wyler Les Hauts de Hurlevent vers 1939, ce « Wuthering Heights » est une réinterprétation sans vergogne ; une déviation ; une réévaluation pure et simple, qui prenait les grandes lignes de l’histoire de Brontë et les recadrait dans un récit qui représentait mieux les thèmes que Fennell voulait explorer : la luxure, l’amour et l’extase maximaliste d’une âme libérée.
Dans ma critique du film, j’ai suggéré qu’il ressemblait moins à une histoire du XIXe siècle sur des désirs tragiques et des désirs refoulés se transformant en haine qu’à une rêverie d’adolescent se produisant en écoutant « Les Hauts de Hurlevent » de Kate Bush (également avec les guillemets) et en imaginant de quoi parle le livre. Ce n’était apparemment pas si loin du compte. Dans plusieurs interviews, Fennell a parlé de son arrivée au roman à l’âge de 14 ans et de son sentiment de transformation par son effet sur son esprit. Elle a même dit : « Je pense que les choses dont je me souvenais étaient à la fois réelles et non réelles. Il y a donc une certaine réalisation de souhaits là-dedans, et il y avait des personnages entiers que j’avais en quelque sorte oubliés ou consolidés. »
Cela semble évident, car une grande partie du film de Fennell évoque délibérément un rêve fiévreux et l’artifice des classiques du cinéma d’antan. Il y a les vieilles fioritures hollywoodiennes, mais aussi des morceaux de surréalisme, d’expressionnisme allemand et des images qui pourraient trouver leur place dans un clip vidéo de Kate Bush susmentionnée. Et que vous aimiez le sens indulgent de l’artifice de Fennell, ou que vous le trouviez simpliste car il glorifie une romance entre deux personnes qui restent vraiment horribles – avec Cathy toujours jouée avec une vanité égocentrique par Margot Robbie et Heathcliff de Jacob Elordi restant sombrement transpercé par ses rancunes et sa haine envers tout le monde autour de lui – c’est néanmoins une œuvre d’art valable d’un artiste qui a poursuivi ses propres muses.
Pourtant, une grande partie des critiques que j’ai vues dirigées contre Les Hauts de Hurlevent 2026, et Fennell en particulier, semble moins préoccupée par ce qu’elle a mis à l’écran que par ce qu’elle a laissé de côté. Certes, il existe des occasions manquées qui méritent d’être reconnues. La perte du cadre central de l’histoire de fantômes du conte prive l’histoire d’amour vouée à l’échec et damnable de Cathy et Heathcliff d’une partie de son charme éthéré, ainsi que de sa perversité oblique. De plus, même si l’origine raciale de Heathcliff est intentionnellement ambiguë sur la page, refuser de laisser Heathcliff apparaître comme un changeling perçu comme « l’autre » au sein des restrictions de la noblesse terrienne anglaise prive l’histoire des désirs et des angoisses impériaux du XIXe siècle exploités par Brontë.
Alors que Heathcliff de l’Australien Elordi est blanc lys, Fennell adopte de manière intrigante une approche de « casting daltonien » pour les personnages qui chercheraient à jeter Heathcliff dans le froid : le riche aristocrate Edgar Linton (Shazad Latif) et Nelly (Hong Chau). Cette dernière est la femme de chambre et la confidente de Cathy qui, selon Fennell, se révèle aussi fourbe que n’importe laquelle d’entre elles. C’est en fait cette Nelly qui trahit délibérément la confiance de Cathy et Heathcliff à différents moments. Pourtant, ce changement ne suscite évidemment aucun commentaire sur les perceptions raciales en Grande-Bretagne à l’apogée de l’impérialisme. Il semble plutôt conçu pour pousser le film plus loin dans le domaine des contes de fées lointains, où il est aussi déconnecté d’une époque et d’un lieu historiques que le décolleté plongeant de Cathy.
Critiquer les changements, ou les trouver inférieurs, est une bonne chose. Mais la grande majorité des discours à ce sujet Les Hauts de Hurlevent semble spécifiquement provenir de l’humiliation personnelle que les changements existent. Le récit semble moins se demander si Fennell a fait un bon film que si elle a eu l’audace de réaliser un film adapté à ses propres goûts plutôt qu’à ceux des départements de littérature anglaise.
« Tout le monde déteste le nouveau Les Hauts de Hurlevent bande-annonce, et voici pourquoi, » Le spin-off publié cinq mois avant la sortie du film. « Les Hauts de Hurlevent d’Emerald Fennell ne sont objectivement pas les Hauts de Hurlevent », a déclaré Radio-Canada dans une critique qui suggère que les changements apportés au film sont si bouleversants qu’ils pourraient éventuellement « conduire à une lésion cérébrale ». Collisionneurnon injustement, a supposé que Brontë « se roule dans sa tombe ».
Brontë l’est probablement, ce à quoi je demande… et alors ?!
Pourquoi est-il si important qu’Emerald Fennell se soit personnellement écartée d’un roman souvent adapté pour créer sa propre fantaisie maximaliste ? Elle n’est pas la première cinéaste à prendre des libertés frappantes avec Brontë. En fait, il a fallu attendre la mini-série Andrea Arnold de 2011 avec Kaya Scodelario et James Howson pour qu’une adaptation majeure tente de couvrir toute l’étendue multigénérationnelle du livre. Jusque-là, la plupart suivaient l’exemple de William Wyler dans la version hollywoodienne classique de 1939 avec Laurence Olivier et Merle Oberon en terminant l’histoire avec la mort de Cathy et l’appel de Heathcliff à le hanter pour toujours. La mini-série d’Arnold a également la particularité d’être la première version à présenter un acteur noir dans le rôle de Heathcliff. Pourtant, avant et après, Ralph Fiennes, Tom Hardy et Timothy Dalton, entre autres, ont joué Heathcliff et des films comme la version 39 qui adoucissent visiblement l’égoïsme de Cathy ou le sadisme de Heathcliff.
Au-delà Les Hauts de Hurleventcertains des films les plus célèbres de ces dernières années ont pris autant, sinon plus, de liberté avec leurs sources. Jacob Elordi joue en effet dans un autre d’entre eux via la vision magnifiquement réalisée de Guillermo del Toro de Frankensteinpour lequel Elordi pourrait très bien remporter un Oscar. Son interprétation et celle de Del Toro de Creature de Mary Shelley est pleine de pathétique et de choix d’acteur élégants. Ils choisissent également de minimiser intentionnellement les défauts et les échecs de la créature. Ainsi, dans le film de del Toro, c’est Victor Frankenstein (Oscar Isaac) qui tue accidentellement la femme dont il est amoureux au lieu que la Créature assassine cruellement et délibérément Elizabeth lors de sa nuit de noces avec Victor.
De même, l’année précédente, la culture nerd était généralement au nirvana du cinéma geek lorsque le film de Denis Villeneuve Dune : deuxième partie s’est terminé par une tragédie lorsque le guerrier Fremen Chani (Zendaya) refuse d’accepter les fiançailles de Paul Atreides avec une princesse galactique comme une nécessité politique. Au lieu de cela, elle voit Paul de Timothée Chalamet comme le tyran naissant qui manque complètement à la plupart des lecteurs de livres lorsqu’ils terminent le premier livre de Frank Herbert. Dune volume sur Paul battant ses ennemis et Chani acceptant avec joie son sort de concubine de Paul.
Ce ne sont là que quelques-uns des changements structurels les plus significatifs apportés à la fois par Del Toro et Villeneuve, dont les changements vont du changement de lieu et de période (Frankenstein sur la page se déroule dans la Suisse de la fin du XVIIIe siècle, et non dans l’Angleterre du milieu du XIXe siècle) en omettant des détails entiers comme la nouvelle de Paul et Chani ayant un jeune fils qui est assassiné par leurs rivaux dans un roman qui s’étend sur des années et non des mois.
Il est facile de se demander si Fennell est soumise à des normes différentes de celles des autres cinéastes, peut-être en raison de ses tendances à la décadence et à l’excès (et aux sous-textes de classe douteux) courtisant l’acrimonie à partir d’une lentille spécifique et populaire de la critique en ligne moderne. Ou peut-être parce que c’est une femme. À vrai dire, cependant, il s’agit peut-être moins de Fennell que du matériel source. Alors que Del Toro et Villeneuve, comme Fennell, ont vécu des expériences formatrices intenses en grandissant avec les romans qu’ils ont adaptés, Les Hauts de Hurlevent est un texte fondateur beaucoup plus universel pour des milliers de personnes car il figure dans le programme d’études en anglais de la plupart des écoles secondaires ou secondaires des deux côtés de l’Atlantique.
Les Hauts de Hurlevent a été lu par un public plus moderne que Frankenstein ou Duneou Draculaou probablement même Finn aux myrtilles. Laisser Cathy et Heathcliff faire l’amour dans la lande, c’est un peu comme révéler au public qu’Ebenezer Scrooge est marié. Ce n’est tout simplement pas ainsi que les choses sont censées se passer !
Mais en fin de compte, l’art est bien plus épanouissant lorsqu’il est abordé selon ses propres termes plutôt que de le comparer à un texte. Les meilleurs films basés sur des livres font généralement de la viande hachée à partir de leurs sources.Le parrain, Mâchoires, Le brillant– et comme del Toro lui-même l’a dit un jour : « En fin de compte, je dis que s’adapter, c’est comme épouser une veuve. Vous pouvez rendre hommage au défunt mari, mais le samedi, vous devez le faire. »
Être capable de le faire est une chose pour Fennell Les Hauts de Hurlevent n’a aucun problème avec, surtout lorsque les ballades de Charli XCX dérivent à travers les landes du 19e siècle.
Wuthering Heights est maintenant en salles.
