Développeur Fntastic a annoncé qu’ils ferment leur studio quatre jours seulement après la sortie de leur dernier jeu, . Le promoteur affirme qu’il a « échoué financièrement » et qu’il « manque de fonds pour continuer ». Ils notent ensuite que leurs revenus futurs serviront à rembourser « les dettes envers nos partenaires ». Bien que Fntastic affirme que les serveurs de resteront opérationnels, ils confirment également qu’ils ne seront pas en mesure de publier de mises à jour significatives ultérieures pour le jeu. Le studio n’a pas non plus révélé son intention d’effectuer des remboursements pour le moment, et Steam n’a pas encore publié de commentaires sur d’éventuelles extensions de ses procédures de politique de remboursement dans ce cas.
Dans la plupart des cas, cette nouvelle s’ajouterait malheureusement à la longue liste de fermetures de studios, de licenciements et de difficultés financières qui ont malheureusement défini 2023. Cependant, ce n’est pas cette histoire. En fait, cette mise à jour apparemment tragique ne fait que confirmer qu’il ne s’agit pas seulement du pire jeu de 2023, mais aussi de l’arnaque que beaucoup craignaient que le projet finisse par être.
Pour ceux qui ne le savent pas, a été révélé en 2021 via une bande-annonce de « démonstration de gameplay » étonnamment longue. Cet aperçu a rapidement attiré beaucoup d’attention en raison du gameplay MMO de survie zombie apparemment profond du projet et de ses visuels époustouflants. Les aperçus ultérieurs publiés peu de temps après ont révélé toute l’étendue des ambitions du développeur Fntastic. Ils aspiraient à créer l’expérience ultime de survie des zombies MMO en combinant les valeurs de production cinématographique de quelque chose comme avec la profondeur de gameplay des meilleurs MMO modernes et des pseudo-MMO modernes (c’est-à-dire des jeux comme et ). Entre les millions de vues obtenues par ces vidéos et l’ascension rapide de Steam au sommet de la liste de souhaits de Steam, il était clair que de nombreux joueurs voulaient croire que le studio pouvait faire de ce jeu de rêve une réalité.
Même à ses débuts, cependant, il y avait une bonne quantité de scepticisme autour de . Peu de temps après sa révélation, certains ont commencé à se poser des questions nécessaires sur la façon dont un si petit studio allait mener à bien ce qui semblait être un projet de niveau Triple-A. Fntastic n’a pas été prompt à offrir des réponses particulièrement rassurantes à ces questions, bien qu’ils n’aient pas tardé à publier une nouvelle bande-annonce du jeu qui a révélé sa surprenante date de sortie le 21 juin 2022. Il semblait que nous n’aurions pas à attendre longtemps pour voir si c’était effectivement trop beau pour être vrai.
À partir de là, presque tout a commencé à mal tourner. En mai 2022, Fntastic a annoncé que cela devrait être retardé afin que l’équipe puisse porter le jeu sur Unreal Engine 5. Bien que ce ne soit pas grave en soi, ce retard a précédé une série de révélations qui changeraient le récit de l’ensemble du jeu. projet. Non seulement il a été révélé que Fntastic s’appuyait fortement sur du travail non rémunéré, mais ils ont rapidement été accusés de « retournement d’actifs » et même de copier des parties de bandes-annonces de jeux plus importants pour promouvoir leur projet. Ces accusations se sont accompagnées de nombreux retards et d’un étrange « litige de marque » qui a entraîné la suppression temporaire de la page Steam du jeu. Les drapeaux rouges se sont rapidement accumulés.
Bientôt, de nombreuses discussions ont dégénéré en un débat sur la question de savoir si ce jeu était ou non une simple arnaque, un cas de développeur trop ambitieux, ou si ce projet était effectivement encore en train de devenir tout ce qu’il pourrait être. Fntastic a même pesé sur ce débat en publiant un nombre suspect de déclarations cela a réitéré n’était pas une arnaque et qu’ils n’étaient pas des escrocs. Ces déclarations se sont poursuivies jusqu’aux débuts du jeu en accès anticipé sur Steam le 7 décembre, ce à propos duquel, encore une fois, le développeur Fntastic semblait étrangement sur la défensive.
Si vous souhaitez une analyse plus complète du chemin semé d’embûches du jeu jusqu’à sa sortie, je vous recommande vivement cet article IGN sur le sujet qui couvre tous les… points forts de ce processus. Cependant, il semble nécessaire de passer à la sortie réelle de , étant donné son lien avec les événements les plus récents et les plus importants de cette histoire.
Qualifier le lancement de de « troublé » serait un euphémisme. Ses débuts en accès anticipé étaient comme une collection du Temple de la renommée de tout ce qui pouvait mal tourner avec le lancement d’un jeu moderne. Des serveurs suspectement pleins, d’innombrables bugs, un trésor d’actifs inversés et des voix off potentiellement générées par l’IA sont tous arrivés en tête d’une liste toujours croissante de plaintes de joueurs qui est rapidement devenue plus grande que le monde hilarant et stérile du jeu. En fait, l’expérience de jeu de base n’était même pas celle promise aux fans. Plutôt que de proposer un MMO de survie zombie, le gameplay était plus proche d’un « jeu de tir à extraction » moderne et ce n’était pas particulièrement bon dans ce domaine.
Cependant, à travers tout cela, les joueurs ont continué à se disputer sur ce qui s’était passé jusque-là et sur ce qui allait (et devrait) se passer ensuite. Malgré le nombre impressionnant de problèmes, certains ont continué à affirmer que le développeur Fntastic avait clairement plus qu’il ne pouvait mâcher, mais qu’il ne devrait pas être accusé d’avoir arnaqué les joueurs si tôt dans le cycle de vie du jeu. En effet, Fntastic a publié plusieurs déclarations après le lancement du jeu qui réitéraient son intention et son désir de continuer à améliorer le jeu. Certes, ils ont également fait tout leur possible pour clarifier qu’ils n’avaient pas pris l’argent des fans avant les débuts du jeu en accès anticipé (même s’ils ont fermé leur serveur Discord en raison de commentaires extrêmement négatifs), mais ils ont continué à insister sur le fait que des mises à jour plus substantielles étaient en cours.
Bien sûr, tout le monde sait désormais ce que beaucoup soupçonnaient déjà : ces mises à jour n’arriveront jamais. Les correctifs reçus dans les heures et les jours suivant sa sortie seront apparemment les dernières améliorations dont le jeu ait jamais bénéficié. Il nous reste probablement à jamais ce qui est, et le jeu qui nous reste présente toute la personnalité, l’âme et l’ambition de l’art généré par l’IA sans aucune de l’efficacité mécanique pour laquelle l’art généré par l’IA est autrement connu.
Mais est-ce une arnaque ? Compte tenu des événements récents, je pense certainement qu’il faudrait considérer qu’il s’agit d’une sorte de tentative de fraude envers les clients, que vous pensiez ou non qu’il s’agissait d’une arnaque dès le début.
Il n’existe tout simplement aucun monde dans lequel Fntastic pensait pouvoir réussir suffisamment pour sauver un studio qui était apparemment dans une si mauvaise situation financière qu’il a dû être fermé quatre jours après la sortie de ce jeu. Il est assez clair à ce stade que le studio savait à quel point il se trouvait dans une situation difficile et voulait attendre la sortie de pour révéler sa situation tout en gagnant autant d’argent que possible grâce au week-end d’ouverture du jeu.
J’ajouterai tous les « prétendument » et « à mon avis » nécessaires à ces déclarations, tout comme j’applaudirai certains membres de l’équipe Fntastic pour avoir rappelé aux utilisateurs de Steam qu’ils pouvaient demander un remboursement, mais soyons tous réalistes un instant. Il s’agissait d’un jeu développé dans des conditions douteuses, sorti dans un état impardonnable et effectivement tué dans des circonstances suspectes. Si vous êtes toujours déterminé à affirmer que le jeu n’est pas au moins une sorte d’arnaque, alors je vous encourage fortement à ne pas acheter de ponts ou de haricots magiques dans un avenir proche.
Et oui, c’est presque certainement le pire jeu de 2023. Cela peut ne pas sembler grand-chose, mais rappelez-vous que c’est l’année qui nous a donné des jeux comme , la terrible version Nintendo Switch de , et . Alors que ces jeux (et bien d’autres) étaient paresseux, cassés et tout simplement peu agréables, ils représentent de manière unique bon nombre des pires aspects de la conception de jeux modernes et de l’industrie du jeu moderne.
Après tout, il fut un temps où certains considéraient ce merveilleux projet de rêve développé par un studio déterminé à donner aux fans ce qu’ils voulaient plutôt que ce que les actionnaires exigeaient. Au lieu de cela, le développement du jeu a été défini par des mauvais traitements envers les employés, des promotions frauduleuses, de nombreux retards, un manque total d’imagination, d’énormes problèmes techniques et bien d’autres choses que nous associons communément au pire de l’industrie du jeu Triple-A. À cet égard, je suppose que Fntastic a prouvé qu’il était capable de proposer sa propre expérience de jeu de qualité Triple-A.
Il existe peu d’escroqueries plus anciennes ou plus préjudiciables à l’humanité que l’exploitation du désir de quelqu’un de croire en quelque chose de meilleur et de soutenir cette croyance comme il le peut. Que ce soit par une fraude totale, une incompétence générale ou une combinaison plus réaliste des deux facteurs, c’est exactement ce que Fntastic a fait avant de réaliser l’équivalent numérique moderne de fuir en pleine nuit avec une carte d’identité frauduleuse dans une main et une valise pleine d’argent liquide à l’intérieur. L’autre.
