Le titre en anglais du dernier long métrage de Hayao Miyazaki au Studio Ghibli est d’une simplicité trompeuse. suggère une fable à la manière d’Ésope dans la veine de ou . Le film lui-même n’a rien à voir avec la clarté d’une fable. Il regorge, parfois au point d’incohérence narrative, d’épisodes enchanteurs mais mystifiants qui échappent à une seule lecture.
C’est l’histoire de Mahito, un garçon du Tokyo des années 40 qui perd sa mère dans un incendie de guerre. Un an plus tard, son père se remarie avec sa sœur et fonde une nouvelle famille, les déménageant dans la maison de campagne d’enfance de la tante. Là, Mahito est en proie à un héron menaçant qui l’attire vers une mystérieuse tour construite par son grand-oncle avec la promesse de voir sa mère vivante. Lorsque la tante/belle-mère enceinte de Mahito disparaît dans la tour, il le suit et vit une série d’aventures mystifiantes et dangereuses avant de finalement rencontrer le maître du royaume, son grand-oncle, qui lui offre la chance d’hériter de sa création mystique du monde. rôle. Mahito refuse et retourne dans le monde normal avec sa tante, la tour s’effondre et un an ou deux plus tard, la famille quitte la maison.
Le titre japonais, qui se traduit par (tiré du roman de Genzaburo Yoshino de 1937, dont il ne s’agit en aucun cas d’une adaptation), correspond bien mieux à la nature exploratoire du film. On peut lire que le réalisateur de 83 ans se pose précisément cette question à travers cette histoire fantastique. Comment vivez-vous? Comment a-t-il vécu ? Et à l’approche de sa fin, que représente la vie d’un artiste ?
C’est une lecture parmi tant d’autres de ce film inventif et kaléidoscopique. D’une version romancée de l’enfance de Miyazaki et de sa relation avec ses collègues animateurs, à une allégorie du Studio Ghibli et de son avenir après la retraite de Miyazaki, en passant par ses liens glissants avec le livre dont il tire son nom d’origine, approfondissons les théories.
Le classique japonais de 1937 de Genzaburo Yoshino aurait été l’un des favoris de Miyazaki lorsqu’il était enfant, et une copie de celui-ci gravée à l’effigie de Mahito par sa mère figure dans le film qui porte son titre en japonais. Cependant, entre le livre lui-même et le film, il y a très peu de croisements.
L’histoire est celle d’un garçon universitaire de 15 ans nommé Koperu/Copper dont le père est décédé quand il était plus jeune et qui vit avec sa mère. Le récit comprend les discussions en cours de Koperu avec son oncle sur l’éthique et la moralité, entrecoupées par les entrées du journal de l’oncle alors qu’il incite son neveu à réfléchir à la vie qu’il mènera. Selon l’avant-propos de l’auteur fantastique Neil Gaiman pour l’édition Penguin 2023, Copper et son oncle sont : « … nos guides en science, en éthique, en réflexion. Et chemin faisant, ils nous emmènent, à travers un conte scolaire se déroulant au Japon en 1937, au cœur des questions que nous devons nous poser sur la façon dont nous vivons notre vie.
Il n’y a rien cependant d’un héron, d’une tour mystique à la croisée du temps et de l’espace, de perruches mangeuses d’humains, de pélicans mangeurs d’âmes ou d’une sorcière du feu, alors ne soyez pas déçu si vous recherchez celui-ci.
On ne savait presque rien de son titre et de son affiche jusqu’au week-end de sortie au Japon – une stratégie marketing qui a clairement porté ses fruits lorsque le film est devenu la plus grande sortie nationale du Studio Ghibli de tous les temps et a dominé le box-office américain lors de sa sortie américaine.
Un message marketing qui a percé, en grande partie grâce aux multiples interviews de presse du producteur Toshio Suzuki et de l’animateur principal Takeshi Honda, était la nature autobiographique du film. Comme Honda l’a raconté (par l’intermédiaire d’un interprète), lorsque Miyazaki lui a montré la première partie de ses storyboards légendaires, « J’ai immédiatement pu dire que c’était pour lui une histoire très personnelle et très autobiographique. » Mais de quelle manière ?
Malgré plusieurs critiques du film, dont , affirmant que son protagoniste Mahito « atteint sa majorité pendant la Seconde Guerre mondiale (un peu comme Miyazaki lui-même) », Hayao Miyazaki n’est né qu’en 1941, ce qui fait de lui environ une décennie de moins que Mahito, qui nous nous rencontrons pour la première fois vers l’âge de 10 ans en 1943. D’autres discussions sur le film, comme celle-ci, décrivent Mahito comme symbolisant « Miyazaki lui-même, un enfant qui, ayant perdu sa mère et contraint de quitter Tokyo lors des évacuations en temps de guerre, continue d’aspirer à pour le réconfort maternel.
L’ouverture traumatisante du film dans laquelle Mahito court vers l’hôpital en feu où meurt sa mère (animé de manière inoubliable par Shinya Ohira de et) n’était pas l’expérience de Miyazaki. S’il est vrai qu’en tant que garçon, Miyazaki a été séparé de sa mère alors qu’elle était soignée à l’hôpital pour la tuberculose, elle a en réalité vécu jusqu’à ce que le réalisateur atteigne la quarantaine.
Le personnage du père de Mahito, Shoichi, en revanche, s’inspire clairement du propre père de Miyazaki, Katsuji. Tous deux étaient directeurs d’usines produisant des pièces d’aviation pendant la guerre du Pacifique et tous deux bénéficiaient d’un niveau de richesse matérielle en temps de guerre qui les distinguait de leurs pairs. Lorsque Mahito est conduit à son école rurale en automobile, cela l’isole de ses camarades de classe les moins aisés qui y sont utilisés pour le travail agricole, et conduit à un incident d’intimidation.
Alors que Miyazaki partageait l’expérience de Mahito de quitter Tokyo en temps de guerre pour la sécurité de la campagne lorsque sa famille a été évacuée et a également été séparée – mais pas définitivement – de sa mère à un jeune âge, et avait pour père un patron d’usine d’aviation. , il est clair que Mahito n’est pas simplement une superposition fictive des expériences réelles du réalisateur en tant que garçon, mais une superposition émotionnelle.
Alors… Miyazaki, 83 ans, se retrouve-t-il plutôt dans le personnage du grand-oncle ?
Le président du Studio Ghibli, Toshio Suzuki, a réitéré son interprétation du film comme une métaphore étendue sur le passé et l’avenir du Studio Ghibli lui-même. S’adressant à un interprète, Suzuki a expliqué que le personnage de Mahito « reflète la façon dont est Miyazaki. C’est très autobiographique en ce sens. Il dit que lorsqu’il était enfant, il était super introverti.
Selon Suzuki, le personnage du grand-oncle représente Isao Takahata, co-fondateur du Studio Ghibli : « Dans l’esprit de Miyazaki, le vieux personnage sorcier est Isao Takahata, l’animateur principal de Miyazaki qui a réellement découvert son talent. »
Dans la même interview, Suzuki affirme que le personnage préféré de Miyazaki dans le film est le Roi Perruche, une autre création conçue à son image : « Le modèle de ce personnage est lui-même : sa personnalité, ses expressions et son allure, ainsi que ce qu’il fait. et ce qu’il dit. La relation entre le grand-oncle et le roi perruche est Takahata et Miyazaki.
S’adressant à , Suzuki a continué à cartographier les personnages du film sur des personnages de l’histoire du Studio Ghibli, affirmant que le héron titulaire – initialement un antagoniste qui devient un guide et un allié de Mahito dans le monde fantastique – est basé sur lui-même : « Miyazaki est Mahito, Takahata est le grand-oncle, et le héron cendré est .
« Alors je lui ai demandé pourquoi. Il a dit que (Takahata) avait découvert son talent et l’avait ajouté au staff. Je pense que c’est Takahata san qui l’a aidé à développer ses capacités. D’un autre côté, la relation entre le garçon et le (héron) est une relation dans laquelle ils ne se cèdent pas, ne se poussent pas et ne tirent pas.
Suzuki a déclaré que la mort de Takahata en 2018 avait bouleversé le calendrier de production du film, obligeant Miyazaki à changer le centre de l’histoire « du garçon et de son grand-oncle à la relation entre le garçon et le héron ».
Il reste à déterminer l’exactitude de cette lecture plutôt soignée et peut-être trop simpliste du film, mais de nombreux éléments suggèrent que la tour du grand-oncle et son besoin de trouver un successeur sont liés à l’histoire du Studio Ghibli lui-même.
Dans le film, le grand-oncle offre à Mahito la chance de poursuivre son travail de maître du royaume fantastique et lui propose un ensemble de blocs à empiler dans différentes configurations qui déterminent la nature du monde magique. Il dit à Mahito que son successeur doit être issu de sa propre lignée, ce qui explique pourquoi le héron, qui travaille pour le grand-oncle, s’est emparé de son descendant Mahito pour l’attirer à l’intérieur de la tour.
La recherche d’un successeur pour faire avancer le Studio Ghibli après le décès en 2018 du co-fondateur Isao Takahata et la « retraite » de Hayao Miyazaki (qui a depuis réalisé ce film et qui travaillerait sur un autre) est bien connue. En septembre 2023, le studio a annoncé qu’un accord avait été conclu pour son rachat par Nippon TV, comme l’explique dans un communiqué rapporté par , qui disait : « Nous avons longtemps lutté avec la question : qui sera le successeur. »
Dans le même communiqué, Goro Miyazaki, le fils du co-fondateur, a expliqué qu’il avait rejeté l’idée de reprendre le studio, déclarant : « C’est trop difficile à assumer seul. Il vaut mieux laisser ça à quelqu’un d’autre. » Goro Miyazaki est un architecte paysagiste et directeur d’animation qui dirige les projets de musée et de parc Ghibli du studio.
Les parallèles, si vous voulez les voir, sont clairs : une offre faite à un descendant de la lignée, rejetée. Un monde fantastique déterminé par les choix fondamentaux du créateur en son centre, qui doit consacrer sa vie non seulement à le maintenir en existence, mais aussi à garantir que ses choix créent de la joie et de la stabilité au lieu de la douleur.
Pendant la production, Toshio Suzuki aurait décrit comme un héritage en soi et destiné au petit-fils de Miyazaki comme une manière de dire : « Grand-père va bientôt passer dans l’autre monde mais il laisse derrière lui ce film. »
Le meilleur conseil pour interpréter cette image sans cesse inventive vient peut-être du compositeur du film Joe Hisaishi, collaborateur de longue date du Studio Ghibli et de Miyazaki. S’adressant à Hisaishi, il a suggéré « de ne pas chercher le vrai sens du film mais simplement de se laisser ressentir. Je pense que cela finira par être une expérience beaucoup plus heureuse. Des conseils judicieux.
