Jeffrey Wright et Spike Lee sont à seulement neuf ans d’intervalle. Ils se connaissent également depuis le début de leur carrière, avec l’acteur Tony et Emmy Winning nous disant qu’il a rencontré Lee pour la première fois alors qu’il était encore un jeune thespian sur la marque à New York. C’était en 1989 et Wright venait de déménager dans les cinq arrondissements après avoir grandi à DC, même à l’époque – et la même année que Lee gagnerait la Palme d’Or Faire la bonne chose—Sime est déjà immuable dans l’imagination populaire en tant que chroniqueur singulier des histoires de New York.
« Il est certainement sur le mont Rushmore des ambassadeurs de New York », réfléchit à Wright avec un sourire lorsque nous rattrapons le Westworld acteur. «Je me souviens avoir vu Elle doit l’avoirJe suppose qu’en 86, quelques années avant de déménager ici, et c’était l’un des films qui était une carte de visite pour la ville pour moi. » Aux côtés d’autres géants de cinéma formatifs comme Sidney Lumet et Cowboy de minuitJohn Schlesinger, Spike Lee et le New York de l’œil de son esprit avaient l’habitude de créer sa propre mythologie, en particulier pour les jeunes créatifs comme Wright.
« Ce sont des films qui ont montré ce genre de New York mystérieux, vaste et granuleux que pour un enfant de la côte est comme moi, et pour celui qui était intéressé par une vie créative, étaient des fenêtres passionnantes dans cet endroit », se souvient Wright. « Il y a beaucoup de cinéastes qui représentent New York, mais Spike est unique dans la façon dont il encadre cette ville. Vous prenez visuellement ses films, mais vous ressentez aussi les tons et vous ressentez la chaleur ou le froid de la ville à travers son objectif. Il célèbre la ville d’une manière unique, et je ne pense pas qu’il y ait eu un autre cinéaste dans l’histoire du Medium qui aime New York comme passionné. »
Malgré une histoire partagée, et même à un moment donné, vivant dans le même quartier de Brooklyn à Fort Greene – où la société de production de Lee 40 acres et un film Mule Filmworks est toujours située – Lee et Wright n’ont jamais été en mesure de se réunir professionnellement, à moins que vous ne comptiez un bref camée vocal que Wright a fourni à Netflix Adaptation de Spike de Netflix de Spike’s Netflix Adaptation of Elle doit l’avoir. (« Un petit, petit peu » Wright rit.) Mais ce n’est pas par manque d’essayer.
«Nous en parlons depuis des années, depuis longtemps», dit Wright, notant pendant qu’ils se sont rencontrés en 1989, ils se sont mieux connus dans les années suivantes, notamment après que Wright ait franchi le rôle de Belize à Broadway dans Tony Kushner à Tony Kushner Angels en Amérique. «Nous avions parlé de quelques projets ici et là», explique Wright. Mais cela ne s’est jamais réunis jusqu’à ce qu’il reçoive un appel que Lee voulait se rencontrer au Brooklyn Museum pour discuter d’un nouveau projet: une réimagination ambitieuse d’Akira Kurosawa Haut et bas.
«Nous avons finalement plongé dedans avec celui-ci», explique Wright. « Et même si j’ai appris à le connaître quelque peu, regarder le travail de Spike est, à certains égards, de vraiment voir qui il est. Parce qu’il est tellement passionné par le cinéma et le cinéma, et à propos de New York, et que tous se tient ensemble. C’était donc un véritable frisson d’initié pour avoir une chance d’être sur le plateau avec lui. »
Les fruits de cette collaboration, Le plus élevé 2 le plus bass’ouvre dans les salles aujourd’hui gracieuseté de l’A24, et avant sa première Apple TV + le 5 septembre. Le film est une épopée tentaculaire sur ce que signifie être moral et fidèle à ses valeurs fondamentales dans notre société de plus en plus transactionnelle de plus en plus transactionnelle. Par conséquent, le dilemme au centre du film dans lequel un chef de la maison de disques a célèbre pour ses «oreilles d’or» – et à juste titre nommé David King (Denzel Washington) – est confronté à un rançon insidieux de roi. Le même matin que David a conclu l’accord commercial qui définira son héritage, il est informé que son fils adolescent Trey (Aubrey Joseph) a été kidnappé.
En fait, les ravisseurs ont en fait mélangé le fils de David avec le meilleur ami de Trey, Kyle (Elijah Wright), qui se trouve être le fils du meilleur ami de David à l’enfance et maintenant vécu, conducteur et confident, Paul (Wright). Comment le monde, le NYPD et les médias sociaux réagissent au fils d’un homme riche en kidnappé contre celui d’un homme noir qui a fait un passage dans le nord est inconfortablement opportun. Mais comment cela teste également la propre vision de David de lui-même et comment ses amis et sa famille le voient devient le véritable test.
Ce qui est intéressant dans la poussée centrale de l’histoire, c’est que, bien qu’il soit principalement basé sur un film japonais de 1963 d’un maître cinéaste, il semble décidément américain en 2025 – bien que Wright ne souligne pas que le film de Kurosawa, à son tour, est basé sur un roman d’Ed McBain de 1959.
« (McBain) était un écrivain de New York », note Wright, « donc à certains égards, nous boucleons la boucle. » Pourtant, l’attrait à Wright n’est pas nécessairement si comment Spike Americannise l’histoire, mais comment il trouve une accessibilité dans la mélodie, même tout en changeant radicalement les notes.
« Je pense que ce qui est merveilleux dans la réinterprétation par Spike de Kurosawa, c’est qu’il l’a encadré d’une certaine manière, oui, qui est culturellement spécifique à New York contemporain et à une Amérique contemporaine, mais je pense que cela a un attrait plus grand, plus universel, à travers ce dilemme moral et les tensions nées des circonstances. »
C’est encore une histoire sur le discernement, comme le dit le roi de Washington à un moment donné, la différence entre «bon argent et mauvais argent». Cependant, il est assurément un articulation de Spike Lee lorsque cette vérité commune est diffusée dans une histoire où le point culminant se produit dans un train de métro rempli de New Yorkais Rowdy sur le chemin d’un jeu Red Sox au Yankee Stadium. Il y a aussi un monde de différence entre comment Haut et bas décrit la relation entre le capitaine troublé de l’industrie de Toshiro Mifune, Kingo Gondo et Aoki (Yutaka Sada), le chauffeur de Kingo dont l’enfant beaucoup plus jeune dans le film original est kidnappé.
«La relation entre le caractère de Mifune dans Kurosawa Haut et baset le personnage sur lequel mon personnage Paul était basé, son chauffeur « , explique Wright, » est très différent. C’est intéressant dans la façon dont il est né de cette dynamique de caste hiérarchique japonaise. Il y avait une telle déférence et un tel niveau de soumission de la part de son conducteur qui est ainsi, faute d’un meilleur mot, étranger à ce à quoi on pourrait s’attendre dans les rues de New York –bien que C’est une grande ville. Mais j’apprécie vraiment les façons dont le script a repensé cette relation. »
Dans Le plus élevé 2 le plus basPaul de Wright et David de Washington sont des amis à vie. Il y a un respect et une déférence évidents à ce dernier étant donné sa station – il s’appelle littéralement «King» par Paul, mais il n’y a pas de «monsieur» appliqué avant cela, et on peut supposer que Paul l’appelait également ainsi quand ils étaient garçons. De plus, Paul n’a aucun problème à monter avec King dans une situation dangereuse… ou à défendre son fils quand personne d’autre ne le fera.
C’est une dynamique complexe qui donne beaucoup à Wright pour jouer en face de Washington, une star que Wright appelle «l’un des grands acteurs du cinéma, période». Il note également que Washington est «un artiste incroyablement généreux en ce qu’il vous nourrit beaucoup de choses à jouer. J’ai donc juste essayé de lui réfléchir et de construire idéalement cette relation ensemble.»
Pourtant, encore une fois, Le plus élevé 2 le plus bas semble élaborer partiellement une histoire partagée, notamment le fait que Washington et Wright travaillaient auparavant dans le remake de Jonathan Demme en 2004 Le candidat manchourien.
Dit Wright: « Je pense qu’il y avait juste un sentiment de confiance que nous avons construit ensemble en travaillant sur ce film, puis au début du processus de travail sur celui-ci, et évidemment j’ai un énorme respect pour lui. » Le plus élevé 2 le plus bas Il semble que même semble inviter à une conscience méta-textuelle de l’histoire partagée de chacun. Après tout, à un moment donné du film, Trey dit à la génération plus âgée que «c’est comme 2004 ici». Et plus aiguë, c’est évidemment la cinquième collaboration (et peut-être finale) entre Lee et Washington après que les deux aient travaillé sur certains des films les plus emblématiques des 40 dernières années, notamment Malcolm x (1992) et MO ‘Better Blues (1990). Et ce fait semble faire écho dans chaque magazine et photo du penthouse de Brooklyn de David King reflétant le jeune visage de Washington des années 90 et 2000.
« Spike utilise ces symboles du succès et de la renommée de ce personnage, David King, et ce faisant, il emprunte sur le succès de Denzel », explique Wright. « Denzel a le type d’histoire et de stature en tant que figure culturelle qui se prête certainement à la force de ce personnage qu’il joue, donc je pense qu’il y a un chevauchement très intelligent là que Spike utilise. »
Mais ça fait le travail, à la fois sur le plateau puis dans le film fini, cela fait Le plus élevé 2 le plus basLa place dans l’histoire du cinéma tangible.
«En termes de travail ensemble, ils sont un duo sur l’étagère supérieure des partenariats directeur-acteur dans l’histoire du cinéma», considère Wright, «de sorte que cela apporte beaucoup de l’attente.
Parfois, les expériences valent la peine d’attendre.
Le plus haut 2 est le plus bas dans les salles maintenant et sera présentée sur Apple TV + le 5 septembre.
