Il y a un moment de routine, mais profondément révélateur lorsque de nombreux visiteurs terminent leur première procédure Passe-temps futurl’exposition de peintures de l’artiste visionnaire et futuriste visuel Syd Mead actuellement exposé dans le quartier de Chelsea de Manhattan. « Sa vision de l’avenir est si positive. Je pensais que Syd Mead était dystopique », s’exclame de nombreux participants, comme si ce soit.
Cette perception est fortement guidée par l’œuvre qui – pour beaucoup – est le point de référence le plus connu pour l’impact de Mead en tant que futuriste visuel: le chef-d’œuvre de la pluie en 1982 du réalisateur Ridley Scott, techno-dystopique,, Coureur de lamedont le paysage visuel était en grande partie la création de Mead.
Dans Coureur de lameLe dystopique de Mead, Los Angeles, est si élégant, si complexe, si riche de détails, on ne peut pas blâmer les membres du public de l’avoir confondu avec le fait d’être un maître de la morose. Cependant, pour citer Blade Runner 2049 Le réalisateur Denis Villeneuve (et un autre collaborateur Mead): «(Syd) n’a voyagé à Dystopie qu’une seule fois, et c’était à cause de Ridley Scott. Les premiers dessins de Syd de Los Angeles pour Coureur de lame étaient purs, brillants et paisibles, mais Ridley voulait que son nouveau monde soit plus claustrophobe et oppressant. Et Syd a plongé dans l’obscurité. »
On pourrait raisonnablement s’attendre à Mead, avec son langage visuel fluide de l’obscurité Coureur de lamepour être un futur cynique engagé. Cependant, c’était tout le contraire. Mead était, selon les mots de Vileneuve, «l’un des derniers grands utopistes», une friandise souvent perdue pour le public élevé sur un régime régulier de scénarios apocalyptiques, des futurs lamentables et des civilisations effondrées – les mêmes demandes narratives faites souvent par les directeurs de commande de Mead.
En fait, la production de Mead en dehors du monde du cinéma – qui représente en fait le lionShare de sa carrière professionnelle de plus de 65 ans – est un monde rempli et uniforme d’optimisme robuste et d’aspiration pleine d’espoir. L’avenir de Syd Mead est brillant; l’accomplissement de nos plus grands espoirs et aspirations. Il existe à l’extrémité lointaine du réalisme, mais est encore en quelque sorte à portée de main et doré.
Fils d’un ministre baptiste (et professeur d’art à temps partiel), Mead a rassemblé les volets d’une enfance encombrée de pauvreté et de conflits mondiaux croissants et a plutôt formulé une vision du monde unique et une direction artistique qui était irrépressiblement optimiste, souvent malgré (et en contraste frappant) les affaires et fortunes actuels de l’époque.
Pour Mead, la perspective d’un avenir optimiste n’était pas une question de hasard mais de la préparation. « Pourquoi ne répéterais-tu pas pour un bon avenir? » Il a souvent dit. « Je pense que nous devrions célébrer et répéter pour un avenir radieux, et peut-être que cela se réalisera. Je n’ai pas le temps d’illustrer la misère ou les scénarios dystopiques parce qu’ils se produiront. Si vous laissez tout partir, ils se produiront quand même. »
Cette perspective a été canalisée avec succès dans une carrière singulière en tant que futuriste industriel, devenant l’un d’un groupe rare d’individus maintenus en cadran de vitesse par des titans de l’industrie pour prédire et éclairer les résultats futurs probables dans une myriade de disciplines: architecture, urbanisme, ingénierie, marchandises, médias, médias aéronautiques, transport de masse, vol spatial, technologie, innovation, marchandises, médias, et plus encore. Mead est allé plus loin en assumant le manteau du «futuriste visuel», fournissant ses résultats non pas dans des articles de recherche ou des dissertations, mais via des œuvres de vives et dynamiques, la plupart des peintures principales dans son médium de choix: la gouache.
Ce qu’il n’a jamais prévu, c’est que la langue de son travail de prévision industrielle échapperait à son enceinte et continuerait à définir l’identité visuelle de la narration de science-fiction moderne et du futurisme cinématographique.
Mead est entré dans la vie professionnelle avec une pensée ni un désir de travailler dans les films. En fait, les films ont été interdits dans la maison Mead jusqu’à l’âge de 13 ans, avec ses années précédentes remplies d’un puissant mélange des principales obsessions de son père: la religion finale, l’étude et la pratique de la peinture et des beaux-arts, et les aventures de science-fiction pulpaire de Buck Rogers et Flash Gordon (que Kenneth, son père, achèterait chaque semaine dans le kiosque à journaux afin qu’ils puissent lire ensemble). Les contributions personnelles de Syd à cette concoction artistique percolante – une obsession des automobiles, les créations dynamiques d’illustrateurs contemporains aussi divers que Maxfield Parrish et Chesley Bonestell, et le désir constant d’innover et d’améliorer l’artisanat artistique – fourni les ingrédients que nous célébrons aujourd’hui.
À la mi-adolescence, Mead s’est éloigné de la religion ancienne de ses parents comme une nouvelle dévotion est apparue: avenir radieux. Les œuvres de son adolescence et du début de l’âge adulte ont éclaté avec une enthousiasme presque débridé de couleur et de vie, car les avenir potentiels étaient considérés. Cowboys drapés dans le pastel Tour Rural Ranch Grounds à cheval et bifoptère. Transport volant, précoces de prototypes de Coureur de lame-Les véhicules Esque à venir, vingt-cinq ans avant le fait, sont enveloppés dans Chrome et semblent presque retirer la page.
Après son diplôme en 1959 du Art Center de Los Angeles où il s’est spécialisé dans le design industriel, la parole s’est rapidement répandue de ce jeune homme avec une «touche future», la capacité étrange de conceptualiser et de rendre l’avenir réalisable avec la dextérité d’un ingénieur industriel, la fonctionnalité d’un planificateur de la ville et la poésie d’un peintre maître. Sa première couchette post-universitaire au Ford’s Advanced Car Styling Studio – où il a travaillé sur des concept-cars futuristes comme le Gyron – a lancé les 26 mois. La «minceur du but» lui a atteint, a-t-il dit. « Si l’entreprise décidait de cesser de fabriquer des voitures et de commencer à faire des machines à laver la semaine prochaine, le processus ne changerait pas du tout – vous commencez simplement à faire des croquis de machines à laver. »
Mead a quitté Ford en 1961, et c’était une ouverture providentielle fabriquée par le géant industriel US Steel peu de temps avant ce qui a vraiment préparé le terrain au futuriste visuel en herbe pour prouver sa valeur. L’aluminium, à la fois plus léger et moins cher, mangeait régulièrement les bénéfices de nous, ainsi que la romance du public avec l’alliage autrefois emblématique. La tâche pour Mead était claire: représenter l’acier comme un matériau du futur. Cinquante ans. Cent ans. Au-delà. Pour le rendre à nouveau pertinent aujourd’hui en présentant ses succès rêvants de demain.
C’était la mission qu’il pratiquait toute sa vie, et Mead n’a pas déçu. Essentiellement donné à Carte Blanche, il a remarquablement terminé le livre entier – texte et images – en seulement 30 jours. Bien que conçu pour la première fois comme un catalogue de marketing de produits visant carrément les clients, les clients et les partenaires de fabrication américains, son travail a été une telle sensation que la société a commandé quatre autres livres jusqu’en 1969, et a élargi la distribution des volumes, diffusant des publicités pour des copies gratuites dans les magazines de jeunes et des éditions de semis à toutes les grandes écoles d’art et de conception à travers le pays.
Le résultat a été l’équivalent des années 1960 d’une sensation virale; Les livres «sont devenus horizontaux dans la communauté design», comme Syd l’a dit lui-même. Les réalisateurs, les concepteurs, les technologues et les innovateurs fleurissants ont cherché les livres et les chérissent comme des objets cultes. Windows dans l’avenir de la technologie et de la conception.
Le directeur de genre acclamé Joe Johnston, qui a coupé les dents en tant que directeur artistique sur le Star Wars original Films, a décrit l’expérience de la réception de l’un des livres en acier américains tandis qu’un étudiant de Long Beach State à la fin des années 1960: «Il s’agissait de:« C’est ainsi que l’acier va être utilisé à l’avenir ». Ce sont des peintures de Syd Mead.
En conséquence, le «look Syd Mead» est partout Star WarsTrès spécifiquement dans le cas des AT-Ats, les transports impériaux emblématiques de grande taille figuraient dans L’empire reculequi a été dérivé de Johnston et de l’équipe Lucasfilm directement du «Wheelless Truck» de Mead Présenté dans le catalogue US Steel de 1969. Alors que Johnston l’emportait en outre, «l’une des illustrations dans là-bas était un camion qui marchait sur quatre jambes. L’illustration était de marcher dans cette forêt enneigée et je me suis dit:« C’est vraiment cool ».» »
Malgré son influence écrasante sur la série, Mead n’a pas été impliqué directement dans Star Wars. On ne lui a même pas demandé. C’est une surveillance compréhensible. Le concept d’appeler Syd Mead en 1975 (à ce moment-là, un designer industriel et futuriste acclamé) à travailler sur un film équivaut à demander à Zaha Hadid à son apogée de concevoir des bâtiments pour un épisode de Dynastie. De telles demandes n’ont tout simplement pas été faites, et à l’approche du 20e anniversaire de la carrière professionnelle de Syd Mead, il n’avait pas encore travaillé sur un seul film, encore moins à être demandé.
Tout cela a changé quand une pensée fortuite est entrée dans l’esprit de Star Wars Le réalisateur de VFX, John Dykstra, au début de 1979. Dykstra, qui avait fréquenté l’État de Long Beach aux côtés de Johnston, et a maintenu une collection personnelle de livres en acier américains de Mead, s’est maintenant retrouvé comme le chef des effets visuels sur Star Trek: le film. Avec la conception de l’antagoniste central du film – une entité Leviathan de «échelle inimaginable» nommée V’ger—Deddenly en danger, Dykstra a fait un acte de foi et a tendu la main à Mead, prononçant 12 mots qui changeraient à la fois le film et le futurisme pour toujours:
«Syd, souhaitez-vous travailler sur un film de science-fiction?»
Syd a répondu: «Bien sûr».
En ce moment, le circuit a été achevé et le conseil d’administration s’est allumé. Soudain alerté du fait que leur futuriste préféré était au cinéma, toute la ville a pivoté à Mead à l’unisson. Ridley Scott, Steven Lisberger, Peter Hyams, James Cameron et John Badham ont tous tendu la main dans une succession rapide. En 1986, via Coureur de lame, Tron, 2010, Aliens, et Court-circuit, L’esthétique même de la science-fiction a été modifiée pour toujours… non pas par la main d’un concepteur de production imaginatif, mais un véritable futuriste formé à développer un avenir réel à construire.
Elon Solo est co-commissaire de Syd Mead: Future Pastime, une exposition explorant l’œuvre originale de Syd Mead, actuellement exposée à New York jusqu’au 21 mai.
