Tom Hanks est le père de l’Amérique. Pour cette raison, il y a quelque chose de particulièrement émouvant à voir Tom Hanks jouer un personnage triste, comme le démontre le désastre total dans lequel nous nous trouvions tous à la fin de Capitaine Phillips. Pour son prochain projet, Hanks incarnera l’un des pères américains les plus célèbres, dans l’une des histoires les plus émouvantes de mémoire récente.
Hanks a rejoint le casting de Lincoln au Bardol’adaptation du roman de George Saunders de 2017 du réalisateur Duke Johnson. Johnson combinera les approches de ses deux longs métrages précédents, la collaboration entièrement en stop-motion avec Charlie Kaufman Anomalie et le film mystère live-action de l’année dernière L’acteur. Lincoln au Bardo sera à la fois de l’action en direct et du stop motion, comme il sied à l’histoire surréaliste.
Lincoln au Bardo suit trois narrateurs qui passent une soirée dans le bardo, l’espace entre la mort et l’au-delà. Chacun des trois narrateurs est lui-même décédé et chacun se trouve à des points différents d’acceptation de son sort. L’imprimeur Hans Vollmer refuse de croire qu’il est mort et qualifie à plusieurs reprises son cercueil de « boîte à malade ». Roger Bevins III est mort en tant qu’homosexuel enfermé et son esprit se transforme en une masse d’yeux, d’oreilles et de membres, recherchant tous les plaisirs sensoriels qui lui ont été refusés dans la vie. Le révérend Everly Thomas reconnaît qu’il est mort, mais refuse de passer dans l’au-delà, craignant de ne pas recevoir la juste récompense dont il a prêché.
La seule chose qui détourne le trio de sa propre situation est le jeune homme qui est venu les rejoindre, Willie Lincoln, onze ans. Willie est mort de la fièvre typhoïde un an seulement après l’investiture de son père, l’une des nombreuses tragédies marquant l’administration du légendaire président américain.
Bien que Lincoln au Bardo est le premier roman complet de Saunders, il contient plusieurs caractéristiques de l’écriture de nouvelles qui ont fait de lui l’un des meilleurs auteurs américains de notre époque. L’état liminal des personnages permet à Saunders de laisser libre cours à son côté absurde, trouvant à la fois beauté et comédie dans les situations étranges. Et tandis que Saunders nous invite à rire de l’entêtement de Vollmer et à sympathiser avec la perte de Bevins, le véritable pouvoir du livre vient de sa représentation d’un père s’effondrant sur la tombe de son fils.
Saunders donne vie à la scène en fusionnant la prose avec des articles de journaux, en mélangeant les styles médiatiques et littéraires. Duke fera de même en combinant stop-motion et action réelle, en utilisant des marionnettes pour souligner la nature étrange de la scène. Il a déjà démontré qu’il pouvait extraire un pathos extrême des marionnettes dans Anomalieil ne fait donc aucun doute qu’il sera capable de recommencer ici.
Cependant, le plus grand atout de Duke sera Hanks lui-même. L’acteur ne ressemble pas aux images traditionnelles de Lincoln, certainement pas autant que Rex Harrison ou Daniel Day-Lewis. Mais Lincoln au Bardo appelle Honest Abe à être un père triste, ce qui fait de Hanks le meilleur choix possible.
Lincoln in the Bardo est maintenant en pré-production.
