« Nous devrions trouver un jour pour renforcer cette idée d’hôtel hanté, n’est-ce pas ? » Ainsi est allé l’e-mail que Mathew Baynton a envoyé à son Des histoires horribles co-stars en juin 2016, après avoir terminé la troisième et dernière saison de leur comédie fantastique Là-bas.
Six semaines plus tard, le groupe s’est réuni dans une salle louée au centre de Londres et a passé deux jours à travailler sur le squelette d’un nouveau pitch de sitcom. « Haunted Hotel Idea » a évolué pour devenir « Dead », qui a finalement évolué pour devenir Spectresla comédie bien-aimée de la BBC qui a duré cinq séries de 2019 à 2023, avec un remake américain qui en est maintenant à sa quatrième saison, et des versions allemande, australienne – et apparemment grecque et espagnole – en développement.
Le pitch original pour Spectres différait grandement du produit final. Au lieu de neuf personnages principaux Pat, Thomas, Fanny, Julian, Kitty, Mary, le capitaine, Robin et Humphrey, les fantômes auraient dû se compter par centaines. Chaque acteur aurait endossé plusieurs rôles dans une rediffusion de son Des histoires horribles approche du spectacle de croquis de boîte d’habillage. Un « avant-goût » de 12 minutes filmé pour déterminer le ton et les effets pratiques mettait en vedette plus de 40 fantômes, pour la plupart joués par les créateurs, entassés dans la salle de bal d’une demeure seigneuriale.
C’était trop. Le nombre et la variété des personnages ont miné le thème central de la série, à savoir être inévitablement piégé pour toujours avec le même petit groupe, et la résonance émotionnelle pour laquelle Spectres devenir aimé était plus difficile à trouver. La liste des personnages a été réduite et la série n’en a été que meilleure, mais les fans n’ont jamais cessé de se demander laquelle des créations du gang avait été supprimée.
Désormais, grâce à un nouveau livre sur les coulisses publié par Bloomsbury, nous le savons. Avec des interviews des acteurs et des créateurs, ainsi que les notes originales de l’idée naissante de la sitcom, voici les personnages qui ont presque fait leur chemin dans Spectres.
Le porteur de l’hôtel et la nounou victorienne
Les notes prises par Mathew Baynton après deux jours passés à renforcer « l’idée d’un hôtel hanté » avec ses co-créateurs Jim Howick, Ben Willbond, Laurence Rickard, Simon Farnaby et Martha Howe-Douglas décrivent une version du spectacle dans laquelle son majestueux la maison avait récemment été transformée en hôtel. Dans cette première version, les fantômes tentent de hanter les résidents vivants, mais au lieu de provoquer un accident qui permet à quelqu’un de vivant de les voir et de les entendre, ils commettent accidentellement un véritable meurtre en effrayant un porteur d’hôtel et le fait tomber dans une cage d’ascenseur.
Ce portier/groom aurait alors rejoint les fantômes et serait tombé amoureux du fantôme d’une nounou victorienne (« elle s’occupe de tous les enfants morts » expliquent les notes de Baynton) qui aurait été « très convenable et scandalisée par presque tout ce que disent les autres ». .
Le moine ivre et la nonne pieuse
Une photo dans Des fantômes ramenés à la vie montre Ben Willbond en robe de moine traditionnelle jouant aux échecs avec une première version de Robin l’homme des cavernes. Ce moine devait vivre dans la cave à vin de la maison où il était « perpétuellement ivre de son breuvage », après s’être ivre à mort de vin fortifié monastique. Une autre note suggère que le moine aurait dû essayer de respecter son vœu de silence mais aurait été continuellement mis à l’épreuve.
Aux côtés du moine ivre, il y avait une idée pour une nonne pieuse qui est finalement devenue Lady Button, se souvient Martha Howe-Douglas, qui écrit : « En regardant les notes de cette réunion, il semble que la première itération de Lady Button était une nonne qui avait passé sa vie dans un pieux célibat et, n’ayant pas abouti aux portes nacrées, elle était désormais bruyante et opiniâtre.
Un druide, des bombardiers nazis, des mariés malheureux, un ramoneur…
Parmi les autres personnages abandonnés mentionnés figurent un druide barbu, un ramoneur, deux aviateurs nazis qui se chamaillent (qui ont probablement évolué vers les pilotes de la Luftwaffe, Helmut et Wolfgang, comme présenté dans la première série), un personnage de Jeanne d’Arc en cotte de mailles, un six- un garçon d’un an nommé Ancient William, une femme effrayante en noir qui ne parle pas mais flotte au plafond, « une paire de têtes rondes jouant au football dans le parc avec une tête coupée », un personnel de cuisine dysfonctionnel dans la cuisine et « un un paysan et sa femme qui se détestaient au point que le mari avait tué sa femme, pour ensuite mourir par accident et finir par passer l’éternité en sa compagnie.
John sans tête et Thomas le Voyeur
Les os des personnages éventuels étaient tous là pour la plupart dès le début, avec de légères modifications : le capitaine était répertorié comme un officier de la Première Guerre mondiale et non comme un officier de l’armée de la Seconde Guerre mondiale. Le dirigeant d’un club de jeunes décédé dans un accident de tir à l’arc datait des années 1970 et non des années 1980. Humphrey a été nommé « John sans tête » et a été tué pour avoir couché avec la reine lorsque la famille royale est venue lui rendre visite. La « sorcière » paysanne a été noyée au lieu d’être brûlée vive. Le député Julian était vêtu d’un pantalon en cuir avec un bâillon dans la bouche. Et Thomas le poète romantique est né « d’un personnage espiègle et lothario (dans le moule du Spectacle rapide personnage, le 13ème Duc de Wybourne) qui, dans sa mort, a dû se contenter du voyeurisme.
Il y a bien plus d’où cela vient dans le livre, y compris des retours en arrière épisode par épisode, des anecdotes sur les coulisses, des souvenirs des créateurs et des réalisateurs de la série et des premières idées d’histoires inutilisées (y compris un spécial Halloween où d’autres fantômes viennent visiter ). Peut-être que les remakes internationaux pourraient exploiter les informations récemment publiées pour des idées futures ?
Ghosts Brought to Life: The Making of a Classic est publié par Bloomsbury et disponible dès maintenant.
