Comme tous ceux qui remportent un Oscar majeur, Paul Thomas Anderson s’est vu offrir une tribune. Et il a utilisé cette plateforme pour exhorter les gens à mieux se traiter les uns les autres, fournissant peu de détails dans les discours qu’il a prononcés après. Une bataille après l’autre a remporté un autre prix. Pour certains, ce manque de détails vient du film, qui fait allusion à la politique révolutionnaire mais n’offre pas beaucoup de détails. Mais Anderson lui-même ne s’intéresse pas aux détails, du moins en dehors du film.
« Notre film a évidemment un certain nombre de parallèles avec ce qui se passe quotidiennement dans l’actualité, donc il reflète évidemment ce qui se passe dans le monde », a-t-il admis. Date limite. « En ce qui concerne l’avenir, je ne sais pas… Mais je sais que la fin de notre film est notre héros, Willa, qui part continuer à lutter contre les forces du mal, et je pense, comme je l’ai dit dans mon discours, qu’il faut au moins remettre la décence commune à la mode. »
Même si son imprécision peut en gêner certains, les commentaires d’Anderson rappellent que Une bataille après l’autre est moins une œuvre politique stridente qu’une image de personnes qui mènent une vie politique.
Rien n’illustre mieux ce propos que l’échange final entre Bob Ferguson (Leonardo DiCaprio) et sa fille Willa (Chase Infiniti). Les deux hommes venaient de passer les deux dernières heures de tournage à fuir le colonel Lockjaw (Sean Penn) et l’armée américaine, ainsi qu’un assassin d’un groupe secret suprémaciste blanc appelé Christmas Adventurers Club. De plus, Bob était Ghetto Pat Calhoun, qui a servi aux côtés de la mère de Willa, Perfidia Beverly Hills (Teyana Taylor), dans le groupe révolutionnaire French 75.
Mais alors que Willa part, Bob crie simplement : « Faites attention », ce à quoi elle répond : « Je ne le ferai pas ». C’est le type d’échange que n’importe quel parent aurait avec son enfant, aussi ennuyeuse soit-elle, un point souligné par le fait que nous regardons ensuite Bob se frayer un chemin avec un iPhone. La scène semble tellement pertinente parce que c’est ce qu’elle essaie d’être, juste une photo d’un parent avec un adolescent. Rien de plus.
Pourtant, il est facile de comprendre pourquoi certains téléspectateurs voudraient Une bataille après l’autre être plus véhément dans sa politique. Le film présente de nombreux éléments qui trouvent un écho chez quiconque est en colère contre l’état du monde en général, et de l’Amérique en particulier. Le film commence par un mini-film passionnant dans lequel Bob, Perfidia et les Français 75 libèrent des immigrants d’un centre de détention. Plus tard dans le film, Lockjaw dirige un groupe qui brouille la frontière entre militaires et policiers, et qui ressemble énormément aux agents de l’ICE qui tuent et kidnappent des civils. Anderson a même choisi l’ancien agent de la sécurité intérieure, James Raterman, pour incarner le bras droit de Lockjaw, le colonel Danvers.
Pourtant, même si le Christmas Adventurer’s Club peut évoquer les forces obscures qui travaillent à consolider le pouvoir au sein d’un petit groupe d’élites, il nous rappelle également la véritable source de l’histoire. Une bataille après l’autre. Anderson s’est inspiré pour son film de Vinelandle roman de 1990 du postmoderniste Thomas Pynchon. Le travail de Pynchon répond certainement aux retombées des années 60 et au tournant réactionnaire pris par la politique américaine dans les années 1980, mais il existe dans son propre monde absurde, celui des sociétés secrètes et des mystères de la culture pop. Si c’est le reflet du monde réel, alors c’est un reflet dans un miroir amusant.
Plutôt, Une bataille après l’autre parle de la nécessité d’une politique révolutionnaire de manière générale, ce qui fait partie du propos du film. La manière dont les Français des années 75 ont lutté contre l’oppression doit être différente de ce que font Willa et sa génération. La menace évolue, les spécificités changent et la résistance doit être aussi agile que les régimes qu’elle espère renverser. Bob – et, sous-entendu, Perfidia – doivent apprendre à laisser la prochaine génération se battre d’une manière qui correspond à son époque.
Il en va de même pour le public. Les films peuvent peindre et brossent des images spécifiques de l’oppression et des moyens de riposter ; voir des classiques comme La bataille d’Alger et Moyennement fraisou, plus récemment, Comment faire sauter un pipeline. Mais il y a aussi de la valeur à une sorte de film à remplir, comme celui de 2024. Guerre civile. Ces films font un geste vers les maux qui existent, mais ils ne font pas la résistance du public à leur place. Au lieu de cela, cela rappelle simplement au spectateur qu’il existe des forces dans le monde qui détruiraient les bonnes choses dans leur quête du pouvoir.
Quelles sont ces bonnes choses ? Encore une fois, le film n’est pas précis. La « décence commune » évoquée par Anderson en fait certainement partie, mais l’amour imparfait entre un père et sa fille l’est aussi, qui est après tout le véritable sujet de l’histoire. Une bataille après l’autre.
One Battle After Another est désormais diffusé sur HBO Max.
