Homme-loup commence avec un père et son fils lors d’un voyage de chasse au cours duquel ce dernier décide de partager avec son garçon quelques conseils sur la marche du monde. « Mourir n’est pas difficile. C’est la chose la plus simple au monde », prévient le père (Ben Prendergast) à son fils Blake (Zac Chandler). « À chaque minute, il se referme derrière vous. » Compte tenu de l’avertissement intense et de la distance froide dans les yeux de papa, il n’est pas surprenant que lorsque nous rencontrons à nouveau l’adulte Blake (Christopher Abbott) 30 ans plus tard, il ne vit pas dans la nature sauvage de l’Oregon de son père, mais à San Francisco. Il n’est pas non plus surprenant que Blake, par ailleurs gentil, soit beaucoup trop intense en avertissant sa fille Ginger (Matilda Firth) d’être en sécurité.
Cette juxtaposition précoce semble signaler les intentions de Leigh Whannell pour la mise à jour de Blumhouse Homme-loup. Nous avons été entraînés par les films d’horreur modernes à lire chaque dent et chaque griffe comme une allégorie d’un mal social, à nous attendre à ce que des films d’horreur nous fassent la leçon sur le traumatisme provoqué par l’attaque de chaque slasher. Alors que Whannell marie avec élégance la peur et la substance dans sa réimagination de L’homme invisibleil ne surcharge pas Homme-loup avec des préoccupations thématiques. En dehors d’une blague occasionnelle sur des papas qui marquent accidentellement leurs enfants en essayant de les protéger des cicatrices, Homme-loup ne consacre pas trop de temps à ses idées selon lesquelles les parents transmettent leur traumatisme aux enfants.
En fait, Homme-loup évite la plupart des attentes que les téléspectateurs lui apportent. Homme-loup suit Blake alors qu’il emmène sa femme Charlotte (Julia Garner) au domicile de son défunt père. Il est là à parts égales pour surmonter ses sentiments à l’égard de son ex-père et pour réparer son mariage tendu. Mais à peine arrivés à l’extérieur de la ferme boisée, la famille est attaquée par une bête qui semble marcher sur deux pattes. L’attaque laisse Blake blessé et agissant étrangement envers sa femme et sa fille.
D’après cette description, vous pourriez penser que vous savez quoi Homme-loup c’est, surtout si vous avez vu d’autres films de loups-garous et les précédents films de Whannell, Mise à niveau et L’homme invisible. Vous vous attendez à ce que Blake se transforme en loup-garou et terrorise Charlotte et Ginger, Whannell décrivant le conflit avec l’imagerie viscérale et les mouvements de caméra flashy qu’il a utilisés plus tôt.
Ces choses se produisent dans Homme-loupmais pas du tout comme les téléspectateurs l’attendent. Whannell garde son appareil photo en grande partie immobile jusqu’à la fin du premier acte, le premier moment de bravade se produisant lorsque la famille tente de s’échapper de son camion de déménagement, renversé par l’attaque de la créature. Et oui, Homme-loup a une séquence de transformation impressionnante, le point culminant de chaque film de loup-garou remontant aux fondus superposés sur le visage de Lon Chaney Jr. dans les années 1941. L’homme aux loups.
Au lieu d’une seule séquence, la transformation se produit lentement Homme-loup avec Blake changeant petit à petit au cours du deuxième acte du film. Ne vous y trompez pas, les effets pratiques impressionnent tout autant que le grand maquillage de Jack Pierce en 1941 ou le travail de Rick Baker en 1981. Un loup-garou américain à Londres. Mais Homme-loup prend le temps de rester concentré sur la perte de l’homme au lieu de simplement célébrer l’arrivée du loup.
Abbott utilise ses yeux naturels de chiot pour exprimer la perte de soi de Blake à mesure que son corps change, ses dents pointues et sa mâchoire allongée le privant de la capacité de parler. Les mouvements de caméra les plus impressionnants de Whannell surviennent lorsqu’il la fait passer de Charlotte, parlant à son mari dans un anglais reconnaissable, à Blake, entendant sa voix comme un charabia étouffé mais la voyant avec des lumières et des couleurs accrues.
Comme ces mouvements le suggèrent, l’horreur de Homme-loup vient en premier dans la perte de communication et de connexion au sein d’une cellule familiale. Les scènes d’ouverture présentent Blake comme un père attentionné, un homme désespéré d’éviter les erreurs de son propre père, et lui et Charlotte sont tous deux tristes de l’étincelle qu’ils ont perdue. La famille veut se réunir et trouver de nouvelles façons de se connecter, et la transformation de Blake vole à jamais cette possibilité.
Pour certains téléspectateurs, l’accent mis sur la tragédie sera décevant. Bien que Whannell se montre plus habile que jamais en matière de blocage et de composition, la tension passe après le travail sur les personnages. Et tandis que Whannell a fait ses débuts en tant qu’écrivain, en co-créant le Scie et Insidieux univers avec son compatriote australien James Wan, le dialogue n’a jamais été son point fort. Même l’aide du co-scénariste Corbett Tuck ne peut empêcher Whannell de laisser les personnages déclarer occasionnellement leurs sentiments ou les thèmes du film, comme lorsque Charlotte regarde simplement la caméra et dit qu’elle a du mal à se connecter avec sa fille.
Pour cette raison, priver Blake de ses capacités d’élocution aide le film dans son ensemble, car cela donne à Abbott, Garner et Firth un espace pour communiquer à travers les expressions faciales et le langage corporel. Blake semble de plus en plus impuissant à mesure qu’il devient lupin tandis que Garner laisse Charlotte s’effondrer dans la défaite et le désespoir, même si elle a besoin d’être forte pour sa fille.
De plus, l’accent mis sur les terrains de drames familiaux Homme-loup dans la tradition universelle classique. La plupart des grands monstres universels étaient des héros tragiques, des personnages romantiques qui déploraient la façon dont leur altérité les séparait de la société. L’horreur venait moins, par exemple, du monstre de Frankenstein se dirigeant lourdement vers un citadin que de la façon dont ils hurlaient de peur, le forçant à affronter la menace qu’ils craignaient.
Blake suit les traces de ces grands, ce qui crée une dynamique intéressante pour les séquences de poursuite qui composent le troisième acte du film et soulignent le thème central sans avoir à le crier. Nous comprenons que Blake pourrait donner raison à son père. Il a enseigné à sa famille que le monde est fondamentalement dangereux, une pensée terrifiante qui résonne bien plus longtemps que le hurlement le plus effrayant.
Wolf Man sort en salles le vendredi 17 janvier. Apprenez-en davantage sur le processus d’examen de Republic of Gamers et pourquoi vous pouvez faire confiance à nos recommandations ici.
