Même si les deux cinéastes s’admirent beaucoup plus que leurs fans respectifs ne souhaiteraient l’admettre, il ne fait aucun doute que James Gunn et Zack Snyder ont des approches très différentes de Superman. Ces différences vont au-delà de la prédilection de Snyder pour tirer sur les hommes musclés en tant que dieux épiques ou l’habitude de Gunn d’avoir des personnages de discuter de qui est le plus stupide. Ils proviennent plutôt des approches contrastées des super-héros en général.
Et nulle part ce contraste n’est plus clair qu’un point d’intrigue qui Superman partage Homme d’acier. Les deux films présentent une scène dans laquelle Superman est arrêté, se tournant sur le gouvernement américain. Et dans les deux cas, c’est Superman qui se permet d’être placé en garde à vue, tous partie du complot du méchant. De plus, les deux scènes d’arrestation révèlent la méfiance de l’humanité envers Superman.
Et pourtant, la façon dont Snyder et Gunn présentent ces scènes d’arrestation révèlent à quel point les deux cinéastes pensent différemment du premier super-héros du monde.
Un superman de chagrins
Homme d’acier parle d’un superman qui ne veut pas être Superman. Jouée par Henry Cavill, le Kal-El de ce film passe la plupart de son temps à se cacher, faisant des super-actions occasionnelles quand ils se produisent, mais toujours à contrecœur, comme s’ils étaient ennuyés que les humains fragiles autour de lui aient à nouveau fait un gâchis.
Pour être juste, Clark passe honnêtement par cette attitude. Cela lui a été impressionné par ses parents terrestres Jonathan et Martha. Les Kents peuvent être le sel du Midwesterners en terre, mais ils sont également profondément cyniques, convaincus que les humains répondront de la pire façon possible s’ils apprennent l’étranger au milieu de leurs moyens. Jonathan de Kevin Costner, Kevin Costner, qu’il a permis de se faire aspirer par une tornade plutôt que Clark le sauve.
Ainsi, lorsque le général Zod (Michael Shannon) arrive sur Terre et menace de détruire la planète à moins que l’humanité ne se rend Kal-El, Clark ne sait pas trop quoi faire. Ergo, il se rend chez un prêtre à la recherche de direction, avouant que même si «Zod ne peut pas faire confiance», il est également «pas sûr que les gens de la Terre puissent être (fiables) non plus».
Ce n’est pas un accident que Clark et le prêtre aient cette conversation devant une fenêtre glassée des taches représentant Jésus dans le jardin de Gethsémani, priant pour un soulagement avant de se sacrifier pour l’humanité. Le blocage du tir souligne le point de vue de Snyder sur Superman, positionnant Kal-El comme un puissant étranger qui doit souffrir pour des humains faibles et ingrats. Bien que le scénario de David S. Goyer, travaillant sur une histoire, il a co-écrit avec Christopher Nolan, comprend un dialogue suggérant que le sacrifice de Superman inspirera l’humanité à être plus optimiste et plus confiance, très peu de cet optimisme apparaît dans le film fini.
Ainsi, lorsque Superman arrive devant un convoi militaire pour se retourner, il flotte au-dessus d’eux, ses muscles ondulants et son cap s’échauffent, complètement imperturbable par les armes lourdes le pointant. Et bien qu’il dit à Lois Lane d’Amy Adams qu’il permettait aux humains de le menotter afin de les mettre à l’aise, ni le langage corporel de Cavill ni le cadrage des coups de feu par Snyder ne suggèrent la déférence. La scène d’arrestation concerne Superman: sa volonté, sa souffrance et, surtout, son pouvoir. Il est accablé de sacrifice car nous avons ingrat les apostats.
Super, humain
En surface, la situation entourant la scène d’arrestation dans Gunn Superman se sent bien plus cynique que l’intrigue de Homme d’acier. Après tout, ce n’est pas le chef d’une armée d’un autre monde qui exige que Superman soit appréhendé. Ce sont des humains ordinaires qui ont été influencés par son compatriote Human Lex Luthor (Nicholas Hoult) que le héros signifie qu’ils font du mal. De plus, là où le Superman de Snyder n’a rien fait pour gagner la méfiance publique, le Superman de Gunn a réellement agi, interférant dans un conflit mondial sans prendre en considération aucune autre préoccupation.
Pourtant, le ton de l’arrestation de Superman se déroule très différemment dans la version de Gunn que dans celui de Snyder. Alors que les humains de Homme d’acier Jamais de pouvoir sur leur carrière, le Superman de Gunn est vulnérable, grâce au fait que le Honcho Rick Rick Flag (Frank Grillo) est flanqué par Ultraman et l’ingénieur (María Gabriela de Faría). En fait, quand Ultraman claque Superman dans le sol tout en le détenant – pressant Superman de demander: «Est-ce nécessaire?» – On ne peut s’empêcher de penser à d’innombrables vidéos en ligne de l’application des lois réelles qui arrêtent des personnes ayant une force excessive. À ce moment-là, Superman n’a jamais été aussi humain.
La vulnérabilité entraîne toute la séquence d’arrestation dans Superman. L’arrière-plan de la scène dans laquelle il décide de se tourner est beaucoup plus absurde que celui Homme d’acieravec le gang de la justice combattant un IM de neuvième dimension à la place d’une fenêtre d’église. Mais le ton est beaucoup plus banal, car Superman est assis sur une chaise et se déchaîne pour être rejeté par l’humanité, se réconforter en compagnie de Lois Lane de Rachel Brosnahan et laissant les autres héros gérer le SIG.
La banalité de la scène élimine le ton épique que Snyder donne la décision. Le monde entier ne s’accroche pas à l’équilibre des actions de Superman, il est donc libre de faire ce qu’il pense être le mieux. Et comme cela arrive souvent dans le film, Superman pense qu’il est préférable d’aider les autres. Dans ce cas, cet autre est Krypto, le chien que Superman pense pouvoir trouver s’il a été arrêté et emmené dans la même prison.
« C’est juste un chien », souligne une Lois incrédule.
« Ouais, et pas très bon », convient à Superman dans une ligne que David Corenswet offre sans un soupçon de souffrance auto-agrandisée de la version Snyder. « Mais il est tout seul et il a probablement peur. »
Cette ligne, presque insignifiante à la lumière des super-batteuses à l’extérieur et de la confession de l’amour qu’il est sur le point de faire à Lois, révèle tout sur cette version de Superman. Ce superman aime les gens et les animaux plus faibles que lui, et ne les considère pas comme un fardeau. Il ne veut rien de plus que d’être parmi eux. Il ne désire pas flotter au-dessus d’eux, exempt de leurs problèmes, mais de s’asseoir à leurs côtés et de compatir.
Un superman pour notre temps
Il n’y a rien de intrinsèquement mauvais avec les interprétations de Snyder ou de Gunn. Les super-héros sont intrinsèquement des fantasmes de pouvoir, il n’est donc pas surprenant que Snyder se concentre tellement sur le pouvoir et la force de Superman, en particulier par rapport à des créatures moins puissantes. Il suffit de jeter un coup d’œil aux nombreux riffs de Superman maléfiques, comme Omni-Man de Invincible ou homelander de Les garçonspour voir que les gens sont intéressés par des histoires sur une figure puissante qui dédaigne les êtres plus faibles ou est corrompu par leur avantage sur les autres.
Pourtant, c’est cet attrait qui rend l’approche de Gunn à Superman d’autant plus remarquable. Il est facile d’imaginer un être tout-puissant qui dédaigne les créatures moins puissantes. Heck, nous n’avons guère à utiliser notre imagination, car nous le voyons tout le temps dans la vraie vie.
Mais les histoires de Superman les plus excitantes profitent de la prémisse absurde du personnage d’imaginer quelque chose de mieux que ce que nous voyons tous les jours. La partie la plus fantastique de Superman N’est-ce pas la forteresse de Solitude ou Krypto le Super-Dog, ou même Superman lui-même. C’est l’idée que quelqu’un de si puissant se soucierait tellement d’un chien ou d’un écureuil, voudrait être avec les humains, avec toutes ses faiblesses.
Alors que le puissant Superman de Snyder a ses fans, l’audace de la personne aimable et puissante de Gunn résonne clairement avec les téléspectateurs d’une manière qui Homme d’acier ne fait plus.
Superman est maintenant dans les salles.
