Il y a quelques combats spectaculaires dans Benny Safide La machine à briser. Le nouveau film, sur la vie et la carrière de Mark Kerr pendant les premiers jours de l’UFC et les arts martiaux mixtes qui se déroulent, est commercialisé pour son action sportive percutante, ainsi que la transformation physique et spirituelle de Dwayne Johnson. Et pour être sûr, le lutteur réel avec le physique goliathien fait du bon travail en tant que Kerr dans et hors du ring, s’étendant bien au-delà de sa personnalité rock.
Pourtant, le corps cinématographique souffle qui atterrit le plus durement provient carrément du côté domestique du film. C’est quand Kerr et Emily Blunt de Johnson à mesure que la petite amie de longue date Dawn Staples entre dans une arène verbale que le film de Safdie devient dévastatrice – et certainement plus excitante que tout ce qui se produit à l’intérieur d’un octogone. Johnson et Blunt ont bien sûr agi à l’écran ensemble auparavant, leur chimie faible mais tangible étant l’un des rares points lumineux du film littéral Disney Theme Park Ride, Croisière dans la jungle. Ceux d’entre nous qui ont remarqué que le scintillement scintillant peut maintenant ressentir un sentiment de justification, car l’étincelle a été brouillée dans un enfer rugissant qui laisse les deux Fracasse les performances brûlant brillantes.
De l’extérieur, Blunt semble encore une fois coulé dans le rôle relativement ingrat de «la femme» ou «petite amie», une ironie depuis que l’archétype d’Hollywood lui a valu un signe de tête d’Oscar en retard après que Christopher Nolan Oppenheimer. Elle est sûrement sur le point de recevoir une seconde après Smashing machinequi emmène la convention de drame sportive fatiguée de l’athlète et de son amant adorable à un endroit propulsif tout en essayant Mark et Dawn pendant leurs années tumultueuses entre 1997 et 2000.
Au début de la photo, l’un des nombreux entraîneurs de Mark qui doit se tromper avec Blunt avec Talia Shire, lui dit même de «prendre soin» de Mark. Peut-être à distance, cela semblerait une demande raisonnable. Johnson imprègne son protagoniste d’une qualité géante douce paradoxale qui met l’accent sur une chaleur inattendue. Il cache également un désir profond de dominer, à la fois dans son sport de sang et dans la vie. Cette ambition indubitable entre en collision tête baissée contre le propre rivage fragile de Blunt. De cette façon, le scénario de Safdie marche probablement sur le bord du rasoir tout en flirtant avec l’archétype de la musaraigne ou de la «femme en difficulté», mais Blunt et son réalisateur creusent sous la surface, qui extrait une grande affection et une complexité dans un tour qui fait allusion à des troubles non diagnostiqués et à de graves lignes de défaut émotionnelles.
Regarder Johnson et Blunt se faire danser le long d’eux – un exploit d’acteur sérieux dont Johnson n’a pas pris la peine d’essayer au cours des 12 années depuis l’ambitieuse de Michael Bay (si grotesque) Douleur et gain– est parfois une joie. Il porte également ce qui est autrement un drame sportif assez conventionnel qui a du mal à avoir un réel impact.
Le film suit Kerr à son apogée en tant que combattant UFC invaincu qui est initialement formé et géré par son meilleur ami Mark Coleman (Ryan Bader). Lorsqu’un journaliste à Tokyo demande à Mark ce qu’il ferait s’il perdait un combat à venir, le champion se débat avec l’abstraction. «J’essaie d’intellectualiser votre question, mais je ne peux vraiment pas me placer dans cette situation», admet-il avec un sourire ouvert et sérieux. Pourtant, autant que Safide semble désireux d’étudier une époque où l’UFC n’était considéré que comme une violence et un chaos et un chaos – une perception qu’elle n’a jamais complètement ébranlé – il souhaite également vivre avec une star dont le moment brillant avant le sport qu’il a aidé à définir a été accepté. Et il n’y a qu’une seule direction qu’un athlète peut aller quand ils sont au sommet et encore à une décennie de la retraite. Le bilan émotionnel et physique que cela prend Kerr, sa petite amie et même Coleman, qui finit par quitter Kerr pour devenir un combattant MMA réussi dans le ring, est conçu pour peser lourdement sur l’homme incapable de saisir la défaite.
Il est tentant d’écrire des déclarations hyperboliques dans le sens de « Johnson est une révélation » après avoir regardé ce film. Cependant, Johnson a toujours été un acteur doué pour ceux qui ont fait attention. Son charisme est indéniable, mais la façon dont il pouvait l’employer pour voler des scènes de John Travolta Être coolou armé par des artistes comme Richard Kelly Contes de Southland ou le susmentionné Douleur et gaina toujours été un aspect négligé de son talent. La machine à briser est la meilleure utilisation artistique des capacités de Johnson à ce jour, avec Mark comprenant une figure en couches et sympathique même lorsqu’il est dans son pleurnichard le plus et le plus précieux – qui se produit souvent lorsqu’il termine son abus de analgésiques. Il y a des limites à la performance, en particulier dans les scènes où Johnson est invité à pleurer, mais c’est un centre de gravité fort pour une étude de personnage.
Malheureusement, l’étude que Safdie fait est assez inerte. En tant que divertissement de combat de combat, Smashing machine est tout rempli et aucun tueur, ou apparenté à passer deux heures dans l’espace promotionnel où les combattants grondent et se lisent aux caméras, mais ne mettent jamais les gants. On sent que Safdie souhaite rapprocher quelque chose de la dévastation psychologique de Taureau en déchaînementmais Mark Kerr de Johnson est trop bien ajusté pour cela.
Bien que Benny ait co-réalisé avec le frère Josh deux des thrillers les plus intenses de ce siècle –Bon moment et le chef-d’œuvre froid en pierre qui est Gemmes non coupées–Smashing machine Jamais accéléré le pouls. Il est, en fait, assez terne pour quelques étirements, y compris quand il passe au bord du ring pour filmer les combats qui définissent la vie de Mark avec passivité et indifférence. Même en s’appuyant structurellement sur l’utilisation des extraits d’interview pour un raccourci sur l’espace de tête de Mark avant que chaque combat ne devienne redondant.
En fin de compte, ce n’est que lorsque nous passons du temps avec la relation fractive de Mark et Dawn que le film établit la connexion qu’elle cherche. Cela peut être ces combats susmentionnés, ou tout simplement une ironie déloyante à un carnaval où Mark refuse de monter une attraction gravitron avec l’aube – il craint que cela ne dérange son ventre – et lui demande plutôt de glisser avec lui sur un carrousel. Ce n’est que dans les ironies de la vie de Kerr que Safdie trouve le point qu’il essaie de faire valoir à propos de cet homme, de cet moment et d’un passe-temps mal compris. Mais le film passe beaucoup de temps à y arriver.
La machine à briser s’ouvre aux États-Unis et au Royaume-Uni le 3 octobre.
