28 ans plus tard : le Temple des Os est l’histoire de deux films de zombies. La première est une réflexion méditative sur ce que la solitude avec un esprit curieux peut apporter face à un cataclysme absolu. L’autre est un récit plus familier, et franchement fatigué, sur le type de sadisme cruel qu’une telle catastrophe produit chez les méchants ou les dévots. Malheureusement, c’est une combinaison qui, à de nombreuses reprises, s’avère être une seule et même chose.
La première histoire est infiniment plus intéressante que la seconde, mais toutes choses étant égales par ailleurs, et chaque intrigue secondaire étant écrite par Alex Garland, elles peuvent toutes deux captiver à des degrés divers. Et lorsque les fils narratifs disparates convergent finalement inévitablement dans le troisième acte, Temple des os trouve sa grâce et gagne tardivement sa place dans une franchise d’horreur qui a toujours eu plus en tête que les marques de dents de zombies – même si rassurez-vous, il y en a aussi beaucoup via les films les plus sanglants. 28 ans film à ce jour, avec une véritable dévoration de cerveau de zombies, ainsi que l’allégorie politique la plus conflictuelle des quatre films à ce jour. Il s’avère que la montée effrénée de l’anti-intellectualisme dans un monde post-Covid peut être bien plus effrayante qu’un simple virus de la rage.
Les deux pôles sont représentés par le Dr Ian Kelson de Ralph Fiennes – le médecin à moitié fou mais tout à fait doux qui a construit le tas d’ossements titulaire comme monument aux morts perdus à cause de la pandémie du virus de la rage ces 28 dernières années – et le Sir Jimmy of the Crystal de Jack O’Connell, plus brièvement vu et autoproclamé. L’un est un athée dépendant de la raison, l’autre (comme nous l’apprendrons bientôt) est un sataniste qui a traité l’apocalypse zombie qui ravage la Grande-Bretagne depuis son enfance comme un signe que Old Nick a détrôné Dieu, il est donc temps de jouer pour l’équipe gagnante. Ce n’est pas si étrange cependant, que ce soit un disciple du Christ ou un autre, la dévotion ressemble beaucoup à une agression et à la répression des disciples sous sa coupe.
Comme vous vous en souvenez peut-être du dernier film, l’un de ces moutons réticents est Spike (Alfie Williams), qui a terminé 28 ans plus tard en choisissant de se promener sur le continent britannique après avoir quitté sa maison d’enfance bucolique sur Holy Island. Il ne va malheureusement pas très loin jusqu’à ce qu’il soit « sauvé », dans une certaine mesure, par Sir Jimmy et sa bande de suppliants qui sont tous censés s’habiller et se comporter comme le patron. Ils adoptent même chacun le nom de « Jimmy ». Les Jimmy ont peut-être sauvé Spike d’une horde d’infectés, mais s’il souhaite vivre plus longtemps, il devra se conformer en enfilant sa propre perruque blonde et en participant aux cruelles idées de justice et de « charité » de leur chef envers les autres survivants qu’ils rencontreront en cours de route.
Alors que 28 jours plus tard a précédé et essentiellement prédit la surabondance d’émissions de télévision et de films apocalyptiques que nous avons eu au cours de ce siècle sur ce à quoi ressemblent les humains lorsque la société s’effondre – pensez Le dernier d’entre nous, Nichoir à oiseauxet surtout Les morts-vivants empire – il semble néanmoins un peu mince ici, malgré une performance grégaire et vantarde d’O’Connell.
Là où le film excelle le mieux, c’est alors lorsqu’il reprend les fils du Dr Kelson, qui dans le film précédent s’est révélé être un médecin desséché à parts égales Ben Kenobi et Ben Gunn. Si le dernier film révélait comment il honorait les morts, notamment en proposant l’euthanasie aux malades en phase terminale dans un paysage désespéré, Le Temple des Os voit l’homme de science pivoter pour trouver de l’espoir dans toute cette tristesse… et peut-être un remède au virus de la rage qui infecte même les plus sauvages, comme un Alpha monstrueux que Kelson prend pour appeler Samson (Chi Lewis-Parry). Le grand type revient sans cesse pour de nouvelles injections de morphine d’un bon médecin qui cherche à étudier et à faire preuve d’empathie au lieu d’éradiquer. Et à chaque nouveau hit, les restes de l’homme derrière la rage apparaissent.
28 ans plus tard : le Temple des Os est le premier 28 film imaginé par Garland et Danny Boyle que ce dernier n’a pas réalisé. A sa place, Nia DaCosta de Hedda et Bonhomme de bonbons renommée, ainsi qu’un travail contre rémunération dans les mines Marvel via Les merveilles– se met derrière la caméra. Elle donne une voix de réalisatrice fraîche et astucieuse. Alors que Boyle cherchait à mettre un terme au programme de juin dernier 28 ans plus tard avec le genre d’hystérie maniaque qui a tant défini le cinéma indépendant du tournant du 21e siècle (tout en recherchant quelque chose de presque primitif et pastoral entre les deux), DaCosta apporte une sensibilité distincte au relais qui lui est confié.
En ce qui concerne les interactions bizarres de Kelson avec son Goliath infecté, le film atteint un lyrisme glissant qui est à la fois tranquillement généreux et sournoisement comique. Fiennes est un acteur incroyablement doué et, avec le Dr Kelson, il obtient un rôle qui lui permet de s’adonner aux deux extrêmes de son personnage à l’écran. La chaleur avunculaire qui le rend parfait pour les comédies drôles de Wes Anderson ou les pièces de prestige ayant besoin d’un prêtre sceptique est pleinement visible lorsqu’il se balance sur la musique pop des années 80 avec son propre acolyte zombie drogué. Comme le dit plus tard un partenaire de la scène, il semble tout simplement facile de lui parler, ou même de pointer une caméra vers lui.
En même temps, c’est le gars qui a joué Lord Voldemort, et il sait mâcher les décors jusqu’à la moelle, ce qui se produit dans ce film via la séquence tour de force qui marque le point culminant du film. Qui aurait cru que M. Gustav pouvait faire rage comme Ozzy Osbourne aux portes de l’Enfer lorsque le besoin s’en faisait sentir ?
Les séquences avec Fiennes sont, en bref, profondément convaincantes et justifient de voir le film. C’est lorsque le film revient à Jimmy et aux garçons que l’image rencontre des problèmes. Alors que le jeune Williams constituait un véritable innocent condamné au temps des damnés dans le dernier opus, il se laisse presque engloutir dans les meubles de l’intrigue secondaire de Jimmy où O’Connell caracole et chope d’une manière ou d’une autre encore plus qu’à son tour en tant que vampire dansant la rivière dans Pécheurs. C’est un grand tournant, et à la fois cela et quelques virages intéressants dans les marges, notamment Le brutalisteEmma Laird, une véritable croyante impitoyable de la cause Jimmy, aide à soutenir ce qui est franchement le chapitre le plus désagréable de tout 28 jours/années faire du vélo.
L’approche générale de DaCosta en matière de ton et d’esthétique dans l’espace de l’horreur est bien plus macabre, et parfois Grand Guignol, que tout ce que nous avons vu auparavant dans cette série. Ces instincts lui ont bien servi en elle Bonhomme de bonbons à refaire mais se révèle purement nihiliste dans ce film lors d’une séquence de torture particulièrement répugnante qui mettra à l’épreuve la patience de la plupart des spectateurs. La séquence centrale est évidemment destinée à faire écho à la barbarie de l’homme à travers l’histoire, mais le décor s’avère plus décourageant que provocateur.
Elle et Garland recherchent clairement un portrait plus large de ce à quoi mène inévitablement une vision du monde régressive et rétrospective : des cycles de contrôle dogmatique, d’oppression et de souffrance maquillés en codes d’honneur et de dévotion. C’est un aperçu de la destination finale d’un Royaume-Uni post-BREXIT et d’un Occident gouverné par des anti-vaccins et des disciples ignorants d’algorithmes qui feront de nous tous des zombies infectés par la rage.
Il y a quelques grandes idées ici, mais ce n’est que lorsqu’elles convergent vers un point culminant transcendant au Temple des Os que le film atteint un semblant d’équanimité. Mais je suppose que le meilleur compliment que je puisse faire est qu’une fois terminé, cela m’a laissé impatient de voir le troisième et dernier volet promis d’une trilogie sous la plume de Garland. Ayant été témoin des deux tiers de la vision, ce serait un sacrilège de ne pas savoir où ces cinéastes sont déterminés à arriver dans leur promenade le long du fleuve Styx.
28 ans plus tard : le Temple des Os ouvre ses portes le 16 janvier.
