Drame pour adolescents Ruisseau Dawson était un phénomène culturel. La série est devenue si omniprésente au début que même les gens qui ne l’ont pas regardée ont réussi à absorber bon nombre de ses personnages clés et de ses rebondissements grâce à une sorte d’osmose sociale. Une émission qui prenait l’expérience adolescente au sérieux, Dawson a toujours été inconscient dans son sérieux, décrivant tout le drame, le chagrin et le triomphe de cette étape de la vie avec le cœur sur la manche. Et cela n’était nulle part plus évident que chez son protagoniste principal, le cinéaste en herbe et cinéphile passionné Dawson Leery, interprété par James Van Der Beek, dont la chaleur et la sincérité ont fait du personnage quelque chose de beaucoup plus compliqué et intéressant qu’il n’avait probablement le droit de l’être.
Van Der Beek est décédé cette semaine à l’âge de 48 ans d’un cancer colorectal – considérez cela comme une exhortation sincère à vous faire examiner régulièrement, les amis – une tragédie qui laisse derrière lui une épouse dévouée, six enfants et une génération de fans de télévision pour qui son Dawson était une figure formatrice. Mais même si on se souviendra sans aucun doute de lui principalement pour son passage sur le Ruisseau – toute personne qui a été « en ligne » à un degré quelconque au cours des deux dernières décennies a presque certainement une copie du tristement célèbre GIF « Dawson pleure » favori sous une forme ou une autre – la carrière de Van Der Beek était beaucoup plus étrange et amusante qu’on ne le pensait probablement. Dawson Leery l’a peut-être rendu célèbre, mais ce n’est pas son rôle qui l’a finalement défini en tant qu’interprète.
Cela s’explique peut-être en partie par le fait que, malgré son statut de leader titulaire de la série, Van Der Beek était plus conscient que la plupart de la chimie éclair dans une bouteille entre ses Ruisseau Dawson avec Joshua Jackson et Katie Holmes, le genre d’or télévisé inattendu qui bouleverse presque tous les plans pré-écrits qu’un showrunner pourrait posséder. Le triangle amoureux entre les trois est devenu une légende de la télévision, et la relation entre Pacey et Joey a lentement évolué vers l’orientation narrative et romantique de la série.
Dawson, pour sa part, a été largement relégué aux intrigues B impliquant ses divers efforts artistiques, des tentatives abrégées/avortées de romance avec des personnes qui n’étaient pas Joey, des tentatives occasionnelles de retrouver Joey et l’impact à long terme de la mort de son père (insérer ici un GIF de visage en pleurs). Van Der Beek a géré sa rétrogradation (évidente et parfois inconfortable) avec grâce – sans jamais manquer un battement et incarnant toujours le même sérieux chaleureux et la même attitude de chevalier blanc qui étaient si centraux dans le personnage de Dawson.
En fait, Van Der Beek était si doué pour jouer Dawson – honnêtement, être Dawson à la légion de fans qui l’écoutaient chaque semaine – qu’il lui a fallu plusieurs années après la fin de la série pour sortir des sentiers battus. Ruisseau L’avait essentiellement piégé. Pourtant, malgré son association de longue date avec le rôle de Dawson et avec le drame pour adolescents en général, Van Der Beek n’a jamais réprimé le genre qui lui a donné ses débuts. En fait, ses performances les plus impressionnantes découlaient souvent de sa volonté non seulement d’embrasser son propre passé, mais aussi de faire un clin d’œil et un signe de tête joyeux au public qui le connaissait il y a longtemps, les emmenant avec lui alors qu’il se moquait de sa propre renommée. Il s’est finalement avéré que le plus grand rôle de Van Der Beek était de jouer lui-même.
Cela s’est produit à plusieurs reprises au cours de sa carrière, d’un Film d’horreur camée dans lequel il a grimpé à travers une fenêtre, à la manière de Dawson Leery, pour apparaître comme une version légèrement plus maladroite de lui-même dans Jay et Silent Bob contre-attaquent. Mais c’est la comédie ABC extrêmement sous-estimée (et tragiquement nommée) Ne faites pas confiance au B— dans l’appartement 23 cela nous a montré le meilleur de ce dont Van Der Beek était capable – et jusqu’où il était prêt à aller pour laisser tout le monde participer à la blague. Du futur Fraîchement débarqué du bateau Créatrice Nahnatchka Khan, la série a duré deux saisons de 2012 à 2014 et était bien plus amusante que son nom ne l’indique. Il suit l’histoire d’une fille stéréotypée de l’Indiana (Dreama Walker) qui déménage dans la grande ville et devient colocataire avec Chloé (Krysten Ritter), la tristement célèbre « B » du titre de la série.
Van Der Beek a joué le meilleur ami de Chloé, James, une vision exagérée de lui-même qui s’inspire à peu près de tous les stéréotypes hollywoodiens connus et déconstruit joyeusement sa personnalité publique de manière hilarante et amusante. De sa relation amour-haine avec son Dawson histoire – il déploie la chemise en flanelle emblématique de son personnage pour séduire une femme dans le pilote de la série – à ses tics personnels idiosyncratiques, ce James est tour à tour égocentrique, déconnecté, peu sûr de lui et douloureusement franc. Désespéré de retrouver sa pertinence perdue, il essaie plusieurs cheminements de carrière secondaires, allant d’une ligne de jeans Beek de marque personnelle (« Mettez vos joues dans un Beek ! ») à un passage chez Danse avec les stars (un geste que Van Der Beek lui-même refléterait dans la vraie vie quelques années plus tard). Il est chaotique et déséquilibré, jouant un rôle qui devrait ont été une blague d’une seule note et en ont fait un personnage réel et complexe qui correspondait parfaitement à l’énergie maniaque de Ritter.
Jouer soi-même à l’écran une fois est déjà un défi, mais Van Der Beek a réussi à en faire une sorte de deuxième carrière. Bien sûr, il a joué dans de nombreux autres projets au fil des ans – le quarterback bien-aimé de Blues universitaires, un tueur en série sur Esprits criminelsun salaud d’employé de Trump sur Pose – mais la partie vers laquelle il semblait inévitablement revenir était lui-même. Et il y a une glorieuse honnêteté là-dedans. Van Der Beek était prêt à rire de lui-même avant que la capacité d’être désinvolte et autoréférentiel ne soit un aspect requis de la célébrité, et sa transition de Battement de tigre-style idole à mec accessible prêt à adopter ses traits les plus grinçants (le GIF qui pleure, encore !) n’a pas demandé une petite quantité de courage. C’est aussi profondément humanisant et étrangement honnête d’une manière que nous sommes rarement autorisés à voir de la part de quiconque dans cette industrie. Van Der Beek était si spécial précisément parce qu’il était si disposé à reconnaître ses propres privilèges et ses défauts.
De nombreux artistes entretiennent des relations amour-haine avec les rôles qui les ont rendus célèbres. Van Der Beek a toujours compris ce qu’il devait à Dawson Leery – et ce qui a rendu son rôle le plus célèbre si apprécié. Ses moqueries étaient toujours teintées d’affection, de respect et d’une profonde certitude que nous étions tous ensemble dans la plaisanterie. C’était un homme en avance sur son temps, et c’est une véritable perte que nous ne puissions pas voir où sa carrière l’aurait mené ensuite.
