« Souviens-toi, souviens-toi, du 5 novembre. » Ainsi va le poème anglais commémorant l’arrestation de Guy Fawkes le 5 novembre 1605 pour avoir tenté de détruire le Parlement avec des explosifs. De nos jours, l’image de Guy Fawkes est plus répandue que jamais, mais rares sont ceux qui se souviennent du complot des poudres. Au lieu de cela, ils associent le visage au masque porté par V, le protagoniste de la bande dessinée de 1982. V pour Vendetta et l’adaptation cinématographique de 2006.
Et cela convient parfaitement à James McTeigue, directeur de V pour Vendetta. « Je pense que les gens ont vraiment compris de quoi parlait le film », a déclaré McTeigue. Repaire de geek. « Et les gens comprennent aussi ce que représente le masque. Il a des implications culturelles au-delà du film. Il s’agit de votre droit de protester dans une société libre, du fait qu’il y a plus de force dans le « nous » que dans le « je ». Le masque vous offre la possibilité de protester sans diffamation ni arrestation.
Écrit par Lana et Lilly Wachowski, V pour Vendetta met en vedette Hugo Weaving dans le rôle d’un justicier masqué connu uniquement sous le nom de V, qui recrute/force la jeune femme Evey Hammond (Natalie Portman) dans sa croisade contre un gouvernement anglais fasciste. Se déroulant dans un futur proche, le film montre comment le parti Norsefire, sous le contrôle du chef Adam Sutler (John Hurt), utilise les médias et la censure pour créer une population docile. En plus de récupérer des œuvres d’art et de la culture pop que le gouvernement tente de détruire, V cherche à inciter le peuple à riposter, tout en menant sa propre guerre personnelle contre ceux qui dirigeaient le camp de concentration qui l’a transformé en l’homme qu’il est aujourd’hui.
« Ce qui me saute aux yeux, c’est à quel point il est intemporel de dire la vérité », déclare McTeigue à propos de sa relecture du film après 20 ans. « L’environnement politique n’a pas vraiment beaucoup changé depuis le moment où j’ai réalisé le film il y a 20 ans. Et j’imagine qu’Alan Moore et David Lloyd vous diraient que l’environnement politique dans lequel ils ont réalisé le film n’a pas beaucoup changé depuis le moment où ils ont réalisé le livre dans les années 80. Je pense que nous sommes dans un autre cycle de cela, et j’apprécie vraiment les gens qui regardent le film et le reconnaissent. «
La montée continue des politiques réactionnaires en Occident a certainement aidé le film à rester pertinent. Mais V pour Vendetta reste également un favori en raison de l’incroyable performance de Weaving, qui est arrivé tard dans la production pour remplacer James Purefoy et a fait toute sa part derrière un masque de Guy Fawkes immobile et immuable.
« Je l’ai appelé et je lui ai dit : ‘Hé, Hugo, j’ai un peu de mal avec l’acteur que j’ai dans le masque en ce moment. Je pense que je vais devoir faire un changement.’ Puis j’ai dit : « Mais ne viens pas si tu as du mal à porter un masque ». Et il dit: ‘Je n’aurai aucun problème à porter un masque.’ Je veux porter un masque.
« C’était un défi qu’il n’avait jamais relevé. Il a travaillé sur les masques à l’école d’art dramatique, dans le théâtre grec et le théâtre norvégien. Alors il est venu et il a été incroyable. Il savait exactement quoi faire. Il m’a sauvé. »
Bien qu’il attribue rapidement le mérite à Weaving d’avoir donné vie à V sans utiliser son visage, McTeigue mérite également d’être félicité pour avoir trouvé des moyens de photographier le masque et de lui donner un aspect intéressant.
« Je voulais saisir les différentes facettes de ce qui faisait son personnage, donc je l’éclairerais différemment. J’ai fait une série de tests pour lui donner un aspect bienveillant, pour le rendre fou, pour qu’il ait l’air sinistre. Le secret était simplement de le traiter comme un visage, comme je le ferais normalement. Dans un moment dramatique, j’enfonçais la caméra, même si le visage ne faisait rien. Cela montrait que si vous regardiez assez attentivement, V vous disait tout sur lui-même.
« Même au moment où V et Evey viennent de regarder un film sur le canapé, et que la nouvelle de la mort de Lewis Prothero (Roger Allam) arrive, la Voice of London. Evey se retourne et demande si V l’a tué. Nous sommes dans ce plan large quand il répond simplement : « Non ».
« D’autres fois, cependant, je voulais qu’ils aient un lien. Alors je passais d’un gros plan de V à un gros plan d’Evey, juste pour obtenir la juxtaposition. Une partie de cela consistait à jouer le personnage avec lui dans la scène, qu’il s’agisse du prêtre fou Lilliman (John Standing) ou d’Evey. Je pensais qu’il était important que vous les considériez comme des égaux. «
La représentation d’Evey Hammond dans le film diffère un peu de la version créée par Moore et Lloyd dans la bande dessinée. Alors que l’Evey originale était une jeune timide de 16 ans qui est obligée de rejoindre la croisade de V, la version du film est plus ancienne et a plus d’agence.
« Ne soyez pas esclave du roman graphique », conseille McTeigue à quiconque adapte des bandes dessinées à l’écran, même lorsqu’il travaille avec un écrivain aussi loué qu’Alan Moore. « Je pense que dans le cerveau d’Alan Moore, il aurait simplement mis le roman graphique sur un piédestal ou simplement mis les pages à l’écran. »
Blague à part, McTeigue a traduit certaines images directement des bandes dessinées. Il recrée notamment un plan d’une séquence de flashback, montrant un V nu et démasqué en silhouette debout devant le camp de concentration en flammes.
« C’était une image incroyablement graphique, alors j’ai dû la faire dans le film. Et de la même manière que c’est important pour le roman graphique, c’est important pour le film. Vous devez voir qui il est et ce qui l’a formé. C’est à ce moment-là que V renaît. Il est rempli de rage, mais il est aussi rempli d’espoir.
« Au fait, le gars que j’ai utilisé dans la tenue pour brûlés dans le film était Chad Stahelski, réalisateur du film. John Wick films », ajoute McTeigue. « Il pleuvait ce soir-là et je lui ai dit ce que je voulais faire. Il était partant, il est sorti et l’a fait, et nous avons tout compris en une seule prise.
Bien que l’art de Lloyd ait fourni quelques conseils, McTeigue a dû prendre des décisions plus fermes pour transformer la bande dessinée en action réelle.
« Pour les autres visuels, nous avons dû faire une distinction entre les médias gérés par l’État et le reste du film. Tout ce qui était géré par l’État avait cette qualité très vidéo, comme une caméra de surveillance. Et puis nous avions John Hurt comme leader, ce qui est un rappel de Big Brother et du 1984 film (dans lequel Hurt jouait le protagoniste Winston Smith), avec une grosse tête pixellisée.
« En revanche, je voulais que le siège social de V, la Shadow Gallery, soit chaleureux. C’était un dépôt d’œuvres d’art, de musique et de films de grande qualité, et beaucoup de mes goûts s’y retrouvaient, les livres et les films que je pensais importants. Je me suis inspiré de Gordon Willis, qui a tourné tous les films. Parrain films, ou Gregg Toland, qui a tourné Citoyen Kane. J’ai emprunté aux thrillers paranoïaques des années 70 comme La vue parallaxedont Willis a tiré certains, ainsi que Bonnie et Clyde, Après-midi de chien, La bataille d’Alger… Beaucoup de choses m’ont influencé.
Aussi classiques que puissent être les influences, le véritable pouvoir de V pour Vendetta conserve son esprit révolutionnaire, un esprit non diminué par les malheureuses situations du monde réel qui maintiennent le film pertinent. Les derniers instants du film voient Evey mener une révolution contre le gouvernement Norsefire après la mort de V, avec une foule de personnes portant des masques de Guy Fawkes, y compris des personnes décédées plus tôt dans le film.
« La fin est toujours d’actualité, car il y a de l’espoir, n’est-ce pas ? » McTeigue soutient. « C’était l’idée d’inclure des gens qui ont été tués dans le film, que le coût de leur vie n’était pas inutile. Le pouvoir du peuple perdurerait.
« La manière dont les manifestations fonctionnent aujourd’hui, dans ce pays et dans d’autres pays du monde, ce qui se passait alors se produit aujourd’hui : la peur de justifier un renforcement du pouvoir de l’État, la détention de groupes considérés comme des menaces, les controverses autour de la surveillance de l’État, les luttes autour du discours politique, les conflits constants avec la presse et les comédiens, les crises qui renforcent l’autorité exécutive – tout cela est dans le film. »
En bref, V pour Vendetta reste tout aussi urgent qu’il y a 20 ans. Espérons que dans 20 ans, nous pourrons simplement en profiter comme d’un grand film.
V pour Vendetta est désormais diffusé sur HBO Max.
