Parfois, très rarement, des choses impossibles se produisent et nous les appelons des miracles. C’est ce que dit le onzième docteur Docteur Who épisode de la saison 5 « La Pandorica s’ouvre ». Mais cela s’applique très bien à ce que ressentent probablement de nombreux fans, maintenant que deux autres épisodes classiques que l’on pensait perdus à jamais ont été redécouverts.
L’une des meilleures choses à propos de Docteur Who c’est la durée de vie de la franchise. Mais l’une de ses grandes tragédies est le fait que nous ne pouvons pas tout regarder. Bien que près de 900 épisodes aient été diffusés depuis la première de la série en 1963, bon nombre de ses premiers épisodes ont été détruits ou perdus, grâce à la tendance de la BBC à effacer, à scotcher ou même à jeter les émissions précédentes au nom d’économies d’espace et de coûts de stockage. (Et avant que les règles d’archivage ne soient mises en place.) De nombreuses époques classiques OMS des épisodes des époques William Hartnell et Patrick Troughton sont manquants et 26 de leurs histoires sont incomplètes. Mais, miraculeusement, nous nous sommes rapprochés un peu plus de la résolution de ce problème aujourd’hui.
Les tranches précédemment perdues ont été découvertes dans une collection privée de Film is Fabulous, une organisation caritative de fiducie et de préservation dirigée par des collectionneurs de films et des passionnés de télévision vintage. Ils ont été récupérés dans une collection posthume de centaines de bobines de films, données à l’association, et sont les premiers à être restitués aux archives de la BBC depuis la découverte de plusieurs épisodes au Nigeria en 2013.
Les deux épisodes, « The Nightmare Begins » et « Devil’s Planet », mettent en vedette le premier docteur William Hartnell et font partie de l’histoire en douze parties « The Daleks’ Master Plan », qui n’a été diffusée qu’au Royaume-Uni. Écrit par le créateur des Daleks, Terry Nation et Dennis Spooner, la série mettait également en vedette les anciens compagnons Peter Purves et Adrienne Hill, aux côtés d’une première apparition de Nicholas Courtney dans le rôle de Bret Vyon. (Courtney jouera plus tard le rôle du brigadier.) L’histoire tourne autour (quoi d’autre ?) d’un complot de Dalek visant à s’emparer de la Terre, du système solaire et de la galaxie.
Sept des 12 épisodes qui composent « Le plan directeur des Daleks » restent portés disparus, dont « Le Festin de Steven », le premier Docteur Who épisode qui sera diffusé le jour de Noël. Cette histoire a été considérée comme particulièrement difficile à récupérer, car elle n’a jamais été vendue sur les marchés de diffusion internationaux, probablement en raison de son contenu étonnamment violent. (« L’Ennemi du monde et La Toile de la peur », les deux derniers épisodes perdus à redécouvrir, ont été retrouvés dans une chaîne relais de télévision.)
La BBC a travaillé pour restaurer ces épisodes nouvellement découverts, et ils seront disponibles en streaming dans le cadre du « Whoniverse » de BBC iPlayer à Pâques. Reste à savoir comment et quand ils parviendront aux fans américains, mais si cet incident prouve quelque chose, c’est qu’il y a toujours espoir.
