Hier soir, Michael B. Jordan a remporté l’Oscar du meilleur acteur, battant une concurrence estimable, notamment les grands de longue date Leonardo DiCaprio et Ethan Hawke, ainsi que les nouveaux venus Timothée Chalamet et Wagner Moura. Certes, Jordan méritait la victoire pour son travail dans le mastodonte Pécheursqui a récolté un record de 16 nominations et 4 victoires.
A seulement 39 ans, Michael B. Jordan semble plutôt appartenir à Chalamet, 30 ans, et à Wagner, qui n’a commencé à réaliser des films américains qu’en 2013. Mais Jordan fait un excellent travail depuis vingt-cinq ans, à commencer par son rôle de Wallace dans Le fil. Même lorsqu’il était enfant, Jordan a démontré le charisme et les talents dramatiques qui lui auraient valu un Oscar.
Au fond du trou
Créé par David Simon, l’ancien Soleil de Baltimore journaliste qui a passé un an aux côtés des détectives des homicides du service de police de la ville, Le fil a toujours la réputation d’être l’un des plus grands spectacles de tous les temps. Il a mérité de tels éloges grâce à sa représentation réaliste de la vie à Baltimore, montrant les forces politiques, sociales et économiques qui animent les flics et les criminels. Cela s’étend à la représentation du trafic de drogue dans la série, dans laquelle les enfants qui vivent dans des logements sociaux n’ont d’autre choix que de vendre.
La première saison de Le fil a illustré ce point avec trois jeunes adolescents, Wallace, Poot (Tray Chaney) et Bodie (JD Williams), qui travaillent tous sous la direction de D’Angelo Barksdale, lieutenant dans l’organisation dirigée par son cousin Avon (Wood Harris). Les trois enfants vendent de la drogue dans les espaces communs à l’extérieur de leur domicile dans un projet d’habitation du centre-ville de Baltimore, et la première saison brouille souvent la frontière entre le travail et les loisirs.
Le trio doit adhérer aux règles qui permettent aux opérations de Barksdale de se dérouler en dehors de l’observation de la police, observations qui ne deviennent efficaces que lorsque la police de Baltimore commence à utiliser le matériel titulaire. Si un enfant fait une erreur, comme prendre de faux billets ou permettre à un toxicomane d’attirer l’attention sur son point de dépôt, il est réprimandé. Dans le même temps, la série prend du temps pour que les enfants se comportent réellement comme des enfants, se taquinent ou vantent les vertus des Chicken McNuggets.
Le dernier point est celui où Jordan a brillé en tant que Wallace. Alors que Bodie se présente comme un homme dur prêt à faire ce qu’il faut pour gravir les échelons et que Poot est simplement prêt à accompagner les autres, Wallace est un véritable bon enfant souffrant d’un manque d’options. Jordan le joue comme une personne douce, un gars qui aime ses amis et prend la responsabilité de ceux plus jeunes que lui. Nous le voyons aider les plus jeunes à faire leurs devoirs, préparer leurs déjeuners et s’assurer qu’ils arrivent à l’école, non pas par conviction philosophique, mais simplement parce qu’il veut que les enfants soient en sécurité.
Par l’intermédiaire de Wallace, Le fil montre la tragédie des enfants coincés dans un système qui les force à se lancer dans le trafic de drogue. Wallace travaille dans l’organisation Barksdale aux côtés de Bodie et Poot, mais uniquement parce que c’est ce que font ses amis et modèles. Cependant, lorsque Wallace identifie le petit ami d’Omar Little (Michael K. Williams), le cambrioleur qui volait les drogueries de Barksdale, il est écoeuré par la violence qui s’ensuit. Ce dégoût le laisse ouvert aux détectives à la recherche de Barksdale, qui le convainquent d’identifier le bras droit d’Avon, Stringer Bell (Idris Elba), et de le déplacer dans le nord de l’État.
Mais Wallace ne se sent pas à sa place et seul dans le pays, et il finit par rentrer chez lui pour travailler sur les projets, une décision qui pousse Stringer à ordonner sa mort.
Pas comme ça devrait être
Jordan joue toutes les contradictions de Wallace dans la scène finale du personnage de l’épisode « Cleaning Up », dans lequel Poot et Bodie exécutent les ordres de Stringer de tuer leur ami. La scène commence avec le trio retournant à l’appartement où Wallace vit avec les plus jeunes. Wallace décide immédiatement de surveiller les enfants, d’abord en les appelant de manière ludique et en montant les escaliers comme s’ils étaient impliqués dans un jeu de cache-cache, puis en tournant sa voix sévère alors qu’il s’inquiète.
La tension monte lorsque Wallace trouve un baladeur laissé par l’un des enfants et le récupère pour le montrer à Poot. Lorsque Wallace se retourne pour voir Bodie pointer un pistolet sur lui, Jordan doit incarner la surprise, la trahison et la peur. Wallace avait moins été rattrapé par le fatalisme qui consume beaucoup d’autres personnes dans les projets, mais c’est moins l’imminence de la mort qui le choque que le fait que ses meilleurs amis menacent de le tuer.
Jordan doit maintenir la réalité de la situation, exprimant que Wallace est un enfant sur le point d’être assassiné par les personnes en qui il avait le plus confiance. Mais il doit également donner vie à l’écriture conceptuelle et souvent poétique que Simon et le co-créateur Ed Burns ont apporté à la série. Jordan y parvient avec le mélange de terreur et de défi qu’il met dans sa lecture des lignes : « Pourquoi ça doit être comme ça ? et « Vous mes garçons. »
En prononçant ces mots comme un garçon effrayé mais lucide, Jordan capture la morale centrale de The Wire : il n’est pas nécessaire que ce soit comme ça.
Bien au-delà de Baltimore
Wallace n’est pas la seule mort marquante de la série, mais la confrontation de D’Angelo avec Stringer à propos du meurtre reste l’un des moments les plus mémorables de l’histoire de la télévision.
De son côté, Jordan a continué à faire un travail plus excellent et plus varié, avant même de jouer les jumeaux Smoke et Stack dans Pécheurs. Avec le réalisateur Ryan Coogler, Jordan a incarné la véritable victime du racisme systémique, Oscar Grant III, dans Gare de Fruitvaleainsi qu’Adonis Creed, fils du combattant maudit Apollo Creed, et du super-vilain fougueux et fondé sur des principes Killmonger dans Panthère noire. Il a également eu des rôles mémorables dans d’autres séries télévisées, comme un adolescent en difficulté nommé Reggie Montgomery dans le feuilleton. Tous mes enfants c(un rôle qu’il a succédé à sa future co-star Chadwick Boseman) et celui du quart-arrière impétueux Vince Howard dans Lumières du vendredi soir.
À travers ces rôles et d’autres, Jordan a montré qu’il avait les talents dramatiques et le magnétisme nécessaires pour être une star. La victoire aux Oscars a peut-être consolidé son statut, mais Jordan avait déjà prouvé qu’il en était capable, dès son adolescence. Le fil.
The Wire est désormais diffusé sur HBO Max.
