Tous les films pour enfants sont égaux, du moins d’une certaine manière. Ils existent fondamentalement pour divertir les plus jeunes membres d’un public de studio, ce qui nécessite de grandes blagues, des visuels exagérés et une morale simpliste. Mais certains films pour enfants sont plus égaux que d’autres, comme peut en témoigner quiconque a vu un grand film de Hayao Miyazaki ou de Pixar. Il y a une différence entre simple et naïf.
À en juger par sa dernière bande-annonce, il est difficile de dire où se situe l’adaptation sur grand écran de Ferme des animaux va tomber. Le film a certainement le pedigree pour être un film pour enfants haut de gamme, car il s’inspire du roman de George Orwell de 1945 et est réalisé par Andy Serkis, un grand acteur de capture de mouvement et un solide cinéaste à part entière. Mais la bande-annonce s’appuie fortement sur la musique jazzy, les gags évidents et les voix de célébrités, suggérant que l’image ressemble à un Illumination moindre et même pas à la version Chuck Jones de 1954 de Ferme des animaux.
Comme tout professeur d’anglais digne de ce nom peut vous le dire, Ferme des animaux est une allégorie sur la révolution russe et la montée de Joseph Staline. Se déroulant dans un manoir en Angleterre au lieu de la Russie de 1917, l’histoire suit les sangliers Napoléon et Snowball alors qu’ils renversent l’humain M. Jones et établissent un nouveau régime dans lequel tous les animaux règnent de manière égale. Cependant, lorsque Boule de Neige et Napoléon se disputent au sujet du projet de construction d’un moulin à vent, ce dernier chasse le premier et s’impose comme chef suprême. Au fur et à mesure que le livre avance, Napoléon affirme davantage de contrôle, se retourne contre ses semblables et, dans une conclusion ironique, adopte la même posture que les humains qu’il considérait autrefois comme ses ennemis.
Entre son utilisation ingénieuse de l’allégorie, sa pertinence politique pour le XXe siècle et sa durée assez courte (du moins comparée à l’imposant film d’Orwell 1984), Ferme des animaux est depuis longtemps un incontournable des cours d’anglais au lycée. Mais aux États-Unis au moins, Ferme des animaux a rejoint 1984 comme un texte souvent mal compris, avec trop de lecteurs manquant la critique pointue du livre à l’égard de Staline. Au lieu de cela, ils le lisent comme une satire contre toutes les formes de communisme, ignorant les propres convictions socialistes démocratiques d’Orwell (et, il faut le dire, les avertissements d’Orwell concernant l’usage abusif de la langue anglaise).
Est-ce que ce dernier Ferme des animaux l’adaptation évite-t-elle ces problèmes ? On ne peut pas se prononcer dans un sens ou dans l’autre au vu de la bande-annonce, qui promet une aventure loufoque plutôt qu’une leçon de sciences politiques. Exprimé par Seth Rogen, la bande-annonce présente Napoléon comme un adorable idiot et Lucky (Choses étranges‘s Gaten Matarazzo) comme son courageux acolyte. Même si la bande-annonce montre que les choses vont mal se passer dans l’ancien Manor Farm, il faut se demander si des points de l’intrigue comme le sort du cheval Boxer (Woody Harrelson) auront le poids qu’ils méritent.
Cette version brillante d’Angel Studios avec un casting de stars peut-elle conserver la profondeur de son matériel source ? Si c’est possible, alors Ferme des animaux sera un film pour enfants véritablement révolutionnaire.
Animal Farm sort en salles le 1er mai 2026.
