Le lycée n’est jamais facile. C’est particulièrement dur pour quelqu’un comme Brian, qui est socialement maladroit, criblé de crises de panique et qui a le béguin pour son professeur d’anglais. Cette dernière partie n’est peut-être pas universelle, mais dans ses débuts en tant que réalisateur BrianWill Ropp capture une histoire de passage à l’âge adulte très consciente de lui-même où de nombreux téléspectateurs se reconnaîtront dans un adolescent à la recherche de règles sur la façon d’être normal.
Écrit par Samedi soir en direct Avec l’écrivain Mike Scollins, le film suit Brian (Ben Wang) alors qu’il affronte son anxiété sociale en se présentant à la présidence du corps étudiant, dirigé par son professeur d’anglais et son béguin, Brooke (Natalie Morales). Avec le soutien de ses parents autoritaires mais aimants (Randall Park et Edi Patterson), d’un nouveau camarade de classe (Joshua Colley) et de son thérapeute (William H. Macy), Brian commence à construire à la fois une campagne et une idée plus forte de ce que signifie être un bon ami.
Mais dans cette quête, il y a des faux pas extrêmement drôles en cours de route, animés par un casting pétillant et un réalisateur qui embrasse pleinement le charme du scénario.
Brian a été créé à South by Southwest dans le cadre du concours de longs métrages narratifs et, même s’il n’a pas remporté de prix, il s’est démarqué auprès des critiques par son humour et son histoire sincère de passage à l’âge adulte. Les acteurs Wang, Morales, Patterson, Park et Macy, ainsi que le réalisateur Ropp, se sont arrêtés au Repaire de geek studio à SXSW pour discuter de la concrétisation du projet.
Wang dit que jouer un adolescent maladroit et extrêmement anxieux lui est venu naturellement. S’il souhaitait bien sûr préserver l’humour, il veillait également à ce que les scènes traitant de la santé mentale soient abordées avec authenticité.
« La plupart du temps, je me présentais et j’étais moi-même », dit Wang. « Pour que cela soit réel, cela signifiait que je dérivais la plupart des bizarreries, des tics et de la personnalité du personnage à partir de morceaux de moi. »
L’authenticité est un fil conducteur dans toute la production, y compris la décision de Ropp de donner à Brian un sac à dos à roulettes. Wang partage qu’il en a également utilisé un au lycée sans se rendre compte que c’était considéré comme « embarrassant », tandis que Ropp admet qu’il en avait un aussi avant de l’abandonner après s’être moqué ; même s’il se demande encore pourquoi le sac a une telle réputation.
« Donc, je ne comprenais pas pourquoi tout le monde disait : ‘C’est vraiment un détail génial à montrer. C’est vraiment drôle' », dit Ropp. « Je me suis dit : ‘Pourquoi ? Pourquoi est-ce drôle ? C’est efficace.' »
Le personnage de Wang emmène son cartable en classe d’anglais alors qu’il poursuit un béguin inapproprié pour son professeur. Morales, qui a déjà joué le rôle d’éducateurs, notamment dans Cours de languequi a été projeté au Festival du film SXSW 2021 et a remporté le Prix du public, dépeint ici un type d’enseignant très différent.
« J’ai eu tellement de scènes avec Ben, qui est un acteur et un partenaire de scène incroyable et tellement amusant à jouer », dit Morales. « C’est toujours amusant quand quelqu’un est obsédé par toi et t’aime parce qu’alors tu rentres chez toi avec ce sentiment. Bien que cette situation particulière était très inappropriée, et j’étais heureux d’y mettre fin. »
La comédie du film est ancrée par Patterson et Park, qui s’appuient sur l’excitation exagérée de leurs personnages lorsque Brian amène un ami pour la première fois. Les deux hommes partagent qu’ils ont beaucoup improvisé, s’appuyant les uns sur les autres pour pousser chaque prise plus loin. Heureusement pour le public, une grande partie de cette improvisation a été intégrée au montage final.
En tant qu’écrivains et comédiens, Patterson et Park affirment rechercher les mêmes qualités qui font un film fort sur le passage à l’âge adulte.
« À mon goût, c’est une question de spécificité et d’authenticité », explique Patterson. « Et puis deux autres : l’humour et le cœur. Je pense que ce film a toutes ces choses. »
Avant de se présenter à la présidence du corps étudiant, Brian auditionne pour sa production de Jules César au lycée. Vêtu d’une toge et arborant un fort accent shakespearien, il passe l’audition, mais n’obtient pas tout à fait la réaction qu’il espérait de la part des réalisateurs.
Wang dit qu’il a personnellement eu sa part d’auditions embarrassantes alors qu’il postulait dans des écoles d’art dramatique. Lors d’une audition, on lui a demandé de chanter une chanson pour laquelle il n’avait pas préparé. Il avait récemment regardé Cabaretalors il a décidé de chanter le morceau d’ouverture, « Willkommen », pour se rendre compte après la première ligne qu’il avait commis une erreur.
« Je me souvenais que le reste de la chanson était en allemand et en français », raconte Wang. « Au lieu de faire quelque chose de sensé, c’est-à-dire (chanter) une chanson différente… je me disais : « Je vais juste inventer des conneries. » Parce que comment ce type qui a un doctorat en théâtre pourrait-il savoir que je chante les mauvaises paroles ?
Brian met en valeur la joie du cinéma indépendant et souligne à quel point la forte camaraderie des acteurs élève le matériau. Bien qu’il n’ait pas encore de date de sortie confirmée en salles ou en streaming, le film sur le passage à l’âge adulte continue de susciter l’attente après ses débuts en festival.
Macy, qui joue le thérapeute de Brian, était heureuse de faire partie d’un projet qui met en lumière de manière sincère des problèmes graves à travers le prisme des élèves du secondaire. Il réfléchit également à ce qu’il dirait aux adolescents qui ne se sentent pas à leur place comme Brian.
« Calme-toi », dit Macy. « Tout va passer. J’aurais aimé me dire ça. Apportez votre rouleau (sac à dos), portez des chaussettes blanches. Faites tout ce que vous voulez parce que tout cela n’a aucun sens. Il y a tellement de pression au lycée. »
Brian a été présenté en première le 14 mars au SXSW Film & TV Festival.
