La plupart des gens n’aiment pas que leurs héros meurent. Un rapide coup d’œil au discours en ligne sur les films de franchise qui se terminaient par la disparition d’icônes vous le rappellera. Mais la résistance à la mortalité fictive est bien plus ancienne. Il existe des dizaines et des dizaines de films de Robin des Bois, par exemple, mais un seul a déjà tenté sérieusement d’adapter la mort de Robin. Encore moins ont véritablement cherché à examiner les événements de « A Gest of Robyn Hode », une ballade remontant au moins au 16ème siècle et qui est notre plus ancien récit survivant de la disparition de Robin.
Pourtant, pour Michael Sarnoski, le scénariste-réalisateur de Cochon, Un endroit calme : premier jouret la version A24 de ce mois-ci de La mort de Robin des Boisc’est toujours l’histoire de la fin du brave Robin qui a le plus intrigué, à commencer par le moment où le directeur de son école lui a remis un recueil de ballades écrites au cours d’un siècle précédent.
«J’étais fasciné par cela et j’étais confus», réfléchit Sarnoski à propos de sa réaction à la mort de Robin des Bois. « En tant qu’enfant, vous vous disiez, attendez une minute, c’est ce personnage immortel héroïque et folklorique qui a persisté à travers les âges, mais il a aussi une mort très humaine, calme et simple ? Ce paradoxe apparent m’a vraiment fasciné quand j’étais enfant, et tout cela se passait juste au moment où j’ai perdu mon propre père. «
Élevé auparavant par ses parents dans l’idée de Robin des Bois comme d’un renard parlant et fanfaron, grâce au film d’animation Disney de 1973, Sarnoski s’est soudainement retrouvé confronté à la perspective très réelle de la mortalité – et tout en même temps, il a été présenté à un Robin en train de disparaître dans un lit, surveillé peut-être trop avidement par la prieure d’un couvent voisin.
« J’ai 10 ans et je réalise que ces personnages symboliques emblématiques sont des êtres humains, je parle de parents dans cette situation, et ils peuvent échouer et mourir comme n’importe quelle autre personne », poursuit-il. « Ils peuvent souffrir. C’est lorsque vous comprenez ce qu’est la mortalité et ce qu’est le fait de grandir, et je pense que tout cela m’a frappé à peu près au même moment. »
L’impact de ce coup est resté dans l’esprit de Sarnoski pendant des décennies, s’exprimant apparemment de manière étrange. Le cinéaste jure qu’il ne pensait pas à Robin des Bois lorsqu’il a nommé le chef vaguement hors-la-loi de Nicolas Cage, vivant dans l’auto-exil d’une forêt, « Robin ». Cochonmais il ne niera pas les similitudes entre cette histoire et le film Robin des Bois qu’il commencerait à écrire peu de temps après – ni même son film. Un endroit calme préquelle. C’est en effet la perspective de s’attaquer à ce dernier qui l’a finalement amené à revenir à cette ballade élégiaque sur Robin et la Prieure.
«Je m’apprêtais à écrire Un endroit calmeet c’était comme ce moment de « merde ». Je suis sur le point d’aller faire un film en studio, alors écrivons simplement cette chose qui a toujours vécu en moi et que j’ai toujours voulu mettre sur papier. Je sais que ça pourrait être une idée stupide de faire un autre film de Robin des Bois, qui a besoin de ça ? Mais je dois me débarrasser de cette chose pour voir si c’est quelque chose que je voulais mettre de côté et laisser derrière moi, ou si c’est quelque chose que je voulais poursuivre un jour.
Ce qui est sorti de la plume de Sarnoski est, à certains égards, une adaptation fidèle des premières et des plus sanglantes ballades médiévales de Robin des Bois, avant que des exploits audacieux en Terre Sainte ou sur les terres de Locksley et que des titres ne soient plus tard accordés au nom du personnage. D’une autre manière, cependant, il s’agit d’une inversion totale dans laquelle la violence est extrême, tout comme la pénitence spirituelle que Robin reçoit inconsciemment lorsqu’il se retrouve sur une île avec une vraie sainte femme.
En un coup d’oeil, il pourrait être perçu par le public comme un autre héros au coucher du soleil comme Logan ou le dernier Indiana Jones film. Il met en effet en vedette Wolverine lui-même, Hugh Jackman. Mais jusqu’à la façon dont le film déconstruit impitoyablement cette image romantique de sa scène d’ouverture, où le bandit de grand chemin titulaire de Jackman est présenté plus comme le monstre dans les bois que comme un héros bourru, il y a quelque chose de sombre et subversif dans le matériau. D’où son attrait pour l’acteur de Wolverine.
« Dès ma première rencontre avec Hugh, nous avons (reconnu) qu’il existe des similitudes avec Logan que les gens vont voir à propos de ce héros vieillissant », dit Sarnoski, « mais je pense qu’il a compris que cette performance allait aller dans une direction totalement différente. Vous pouvez commencer avec un homme vieillissant et violent. C’est un trope de personnage classique. Mais il y a tellement de façons de procéder, et j’étais ravi de m’y plonger et de montrer aux gens que nous pouvons le prendre dans une direction complètement différente, et émotionnellement, cela va être très différent…. Vous n’allez pas voir Wolverine avec un arc.
La première séquence est d’une violence choquante alors qu’un tueur de monstres inattendu recherche Robin dans son vieil isolement afin de lui extorquer une dette. Mais ensuite, une grande partie de la première demi-heure du film est, par conception, implacablement brutale, même si elle effleure à peine la surface des premières ballades étudiées par Sarnoski.
« Le monde était dur et effrayant à l’époque, donc même les histoires pour enfants devaient être assez dures et effrayantes », observe Sarnoski. « Comme si c’était censé être drôle (dans une histoire) quand Robin coupe la tête des gens et les porte en ville comme un petit masque. Juste des trucs assez grotesques et horribles. » Alors que rien que Si l’extrême se produit dans le film de Sarnoski, il y avait une volonté de supprimer autant que possible les fioritures que les écrivains et les cinéastes ont introduites des siècles plus tard, de Sir Walter Scott à Michael Curtiz, jusqu’au choix du décor. La mort de Robin des Bois en 1247, plus de 50 ans après la toile de fond de la plupart des films de Robin des Bois.
Sarnoski explique : « Mon sentiment était de revenir à ces premières sources et d’essayer de créer à quoi le personnage aurait pu ressembler à partir de celles-ci et de nous débarrasser des ajouts ultérieurs… Alors les Croisades ? Elles ne faisaient pas partie des premières légendes de Robin. Toutes les Croisades de Richard Cœur de Lion (éléments), c’était quelque chose d’ajouté. Robin des Bois n’est pas un vrai personnage. Au mieux, il est probablement un amalgame de quelques personnes peut-être réelles, mais (à cause) des premières versions, 1247 est une date théorisée que certaines personnes ont évoquée pour savoir à quel moment sa mort aurait pu avoir lieu.
Si certains éléments de la légende subsistent (le Robin de Jackman est terriblement doué avec un arc), d’autres ont été intentionnellement omis ou astucieusement déplacés.
« Les seuls personnages du film qui portent du vert sont Petit Jean et sa famille », note le réalisateur, « comme s’il était le seul à maintenir cette idée romantique de Robin et de ce qu’ils étaient, en l’adoptant d’une manière étrange. Alors que Robin est toujours en marron et en gris, et puis nous avons introduit le bleu dans la palette quand ils arrivent au prieuré, et tout d’un coup, il y a de la couleur et de la vie qui entrent dans tous les costumes. »
En effet, la première demi-heure est sauvage, Sarnoski suggérant qu’il voulait donner aux téléspectateurs tout ce qu’ils attendent dans un film de Robin des Bois – vol, aventure, jeu d’épée et de flèches – mais que cela « ressemble presque à un film d’horreur ou à un film de guerre, de sorte qu’à la fin, vous vous dites que c’est désagréable ». Ce n’est qu’à ce moment-là que Robin et le monde du film basculent lorsque Little John (Bill Skarsgård) emmène l’antihéros se reposer dans un prieuré sur une île de la mer d’Irlande. Le film parle d’un héros populaire hanté (au sens le plus large du terme), mais aussi de quelque chose de plus insaisissable et éphémère. C’est là que Robin rencontre enfin la femme qui lui fera grâce, et qui est interprétée par l’infiniment gracieuse Jodie Comer.
«J’avais donc rencontré Jodie juste après Cochonet nous avons en quelque sorte immédiatement eu le sentiment que « ça ne va pas se passer maintenant, nous n’avons pas encore quelque chose, mais nous allons travailler ensemble », dit Sarnoski. « Il y avait une sorte de connexion créative entre l’âme et l’âme. Et puis, quand la Prieure est apparue, je n’ai jamais vraiment écrit pour un acteur en particulier, mais il était très évident au début que c’était celui de Jodie.
De son nom complet Sœur Brigid, la Prieure vit dans une oasis pastorale baignée de soleil et de verdure accueillante. Elle apporte un air de mystère au film, mais aussi un sentiment d’empathie et d’humanisme intenses alors qu’elle collectionne des gens brisés comme Robin et un lépreux encore plus énigmatique joué par Le Lotus Blanc« Murray Bartlett.
« (Robin) la voit et il se demande ‘qui est cette personne ?' », explique Sarnoski. « ‘Elle est plus perspicace et plus observatrice que quiconque que j’ai jamais rencontré. Elle rivalise avec moi avec son enthousiasme, mais il y a aussi une sorte de mystère et une sorte de paradoxe en elle.' » Elle fait ressortir un thème central du film, qui va au-delà de la simple rédemption.
Le réalisateur déclare : « Il serait assez simple de dire que c’est une histoire sur la rédemption. C’est plus compliqué que cela, et ce n’est pas une simple rédemption. Il s’agit d’accepter de nombreuses compréhensions disparates de qui vous êtes en tant qu’être humain et de la manière dont ces choses peuvent s’intégrer et vivre ensemble. »
Le tissu conjonctif central est l’humanité, l’humanité d’un homme aussi brisé que Robin et aussi délicatement reconstruit que la femme qui lui donnera l’absolution. À bien des égards, il est toujours en dialogue avec les chagrins de Cochon et Un endroit calme : premier jourainsi que leurs triomphes.
«J’ai appris ce que je devais faire Cochon et Endroit calmeen ce qui concerne la réalisation d’un grand et d’un petit film », a déclaré Sarnoski. « J’étais donc ravi de me dire : ‘D’accord, j’ai les outils pour faire ce genre de Robin des Bois à cette échelle où ce sera un drame pour adultes, mais à un prix qui a du sens.’ C’est un film de Robin des Bois que personne d’autre ne ferait, ce qui pourrait expliquer pourquoi il vise si vrai.
La Mort de Robin des Bois sort uniquement en salles le vendredi 19 juin.
