Drame surnaturel pour adolescents Buffy contre les vampires a été une force formatrice dans le monde de la télévision de genre. Cela a fait de Sarah Michelle Gellar une star, a contribué à façonner plus de deux décennies d’émissions similaires qui ont suivi dans son sillage et est devenu aimé par une légion de téléspectateurs dévoués qui peuvent encore presque certainement réciter le monologue « Dans chaque génération, un tueur est né » qui a autrefois ouvert la série par cœur. Mais ça a été une année particulièrement difficile pour être un Buffy fan, car plusieurs des principaux acteurs originaux de la série, dont Michelle Trachtenberg et Nicholas Brendon, sont décédés au cours des 16 derniers mois. Aujourd’hui, Anthony Head, qui incarnait l’observateur Rupert Giles, les a rejoint, et sa mort à l’âge de 72 ans a laissé toute une génération de fans en deuil.
Initialement un acteur de théâtre britannique qui s’est fait connaître après une série de façon surprenante Dans des publicités de café sexy, Head était un artiste qui a tout fait tout au long de sa longue carrière, jouant des rôles qui couvraient toute la gamme en termes de ton et de contenu. C’était un méchant extraterrestre impitoyablement joyeux sur le Docteur Who épisode qui a ramené Sarah Jane Smith d’Elisabeth Sladen dans la franchise. Il a joué le rôle du père difficile, le roi Uther Pendragon, dans la série fantastique bien-aimée de la BBC. Merlinet, plus récemment, l’ex-mari sale de Rebecca sur Ted Lasso. Il a même eu un tour emblématique du West End dans le rôle du Dr Frank-N-Furter dans une reprise scénique de Le spectacle d’images Rocky Horror. L’homme contenait multitudes.
Mais pour beaucoup d’entre nous, Head n’était pas seulement un artiste ; il se sentait comme une famille. Grâce à son rôle de Giles dans Buffyil a non seulement contribué à réinventer le rôle de la figure du mentor dans l’espace télévisuel de genre, mais il l’a fait avec une chaleur et un style rares, en prenant un personnage qui aurait pu être à peine plus qu’une caricature – un adulte symbolique se présentant comme un antagoniste des héros adolescents de la série, là pour donner des conférences sur le devoir et les règles ou, pire, pour servir de cible à des blagues liées à l’âge – et lui insufflant une profondeur émotionnelle, une complexité morale et beaucoup, beaucoup de cœur inattendu.
Dans le Buffyverse, les personnages subvertissent de nombreux archétypes et la série se délecte de la création de personnages compliqués qui refusent de s’intégrer parfaitement dans les cases prédéfinies – l’acolyte, le comique, le mauvais garçon, la méchante fille – qui jonchent si souvent la télévision pour adolescents. Son héros traditionnel Chosen One est une ancienne pom-pom girl résolument féminine qui ressemble peut-être à la fille qui meurt toujours la première dans ce genre d’histoires, mais qui est en réalité plus que capable de botter le cul avec ses bottes à talons hauts à la mode. Sa meilleure amie est une nerd timide, apparemment impuissante, qui devient une sorcière ultra-puissante en apprenant à revendiquer son propre pouvoir (au sens figuré et littéral). Et son intérêt amoureux maussade pour les vampires n’est pas le mauvais garçon qu’il semble être au départ, mais plutôt un ancien meurtrier de masse aux problèmes existentiels qui essaie de se ressaisir, en parlant pénitentiellement.
Dans le monde de la série, Giles est un observateur, un nom sophistiqué pour le tuteur assigné à Buffy, la personne censée l’éduquer et la former à toutes les manières d’être une Tueuse. Bibliothécaire primitif vêtu de tweed, le personnage s’appuie sur tout le caractère britannique inhérent à Head : un commentaire sec, un regard pointu. Giles semble au départ être une sorte de relique, le substitut à l’écran d’un système inflexible et souvent archaïque qui refuse de voir les filles qu’ils entraînent comme autre chose qu’un devoir à gérer ou une arme à forger. Mais cela n’a jamais été ce qu’était Giles, car la performance émotionnellement complexe de Head a toujours centré les traits les plus humains du personnage. Un mentor qui voit Buffy comme une personne, pas seulement comme une Tueuse, il en vient à l’aimer pour tout ce qui la rend elle-même, et non pour les capacités surnaturelles qui la rendent exceptionnelle.
Oui, Giles est un mentor compétent, une bibliothèque ambulante de faits amusants sur les vampires et de connaissances surnaturelles profondes qui aide Buffy et ses amis à résoudre une myriade de problèmes dangereux. Mais contrairement à de nombreuses figures d’autorité classiques dans l’espace du genre, il n’est pas trop stoïque, rigide ou distant. Malgré toutes ses connaissances magiques et historiques, Giles n’a pas toujours toutes les réponses et doit trouver sa propre façon de gérer l’amour, la perte et l’échec de la même manière que Buffy et ses amis. (Juste avec moins de devoirs et/ou d’activités parascolaires.)
Humanisé par son ex-rebelle avec un passé de magie noire et vulnérable d’une manière que peu d’hommes à la télévision à cette époque étaient autorisés à l’être, Giles se remet souvent en question, agit de manière égoïste et commet des erreurs, parfois dans le même épisode. Pourtant, il est également le plus fervent partisan et défenseur de Buffy, non seulement prêt à mourir pour elle (« Prophecy Girl » de la saison 1), mais aussi à tuer pour elle si nécessaire (« The Gift » de la saison 5). Et Head donne à tout cela une apparence simple, oscillant habilement entre une véritable sincérité, une protection farouche et l’humour mordant qui lui a donné bon nombre des répliques les plus mémorables de la série.
Le vrai père de Buffy, Hank Summers, n’apparaît que quelques fois dans la série – et l’un de ces épisodes se déroule dans une réalité alternative et ne compte donc pas vraiment – il est donc logique que Giles devienne finalement une sorte de substitut, à la fois une figure paternelle et une confidente de confiance qui pousse la Tueuse à devenir la meilleure d’elle-même sans lui demander de sacrifier l’esprit qui la rend si spéciale. Il est évident dès le début que Buffy est la personne la plus importante dans la vie de Giles, et leur relation constitue finalement le cœur émotionnel de la série. Dites ce que vous voulez du débat (toujours en cours !) sur la personne avec qui Buffy aurait dû finir romantiquement – Team Angel, pour mémoire, mais cela n’a vraiment pas d’importance – sa relation la plus importante a toujours été celle qu’elle a partagée avec son observateur, et la chimie chaleureuse et vécue entre Head et Gellar s’est répercutée dans chaque interaction entre les deux, que ce soit Giles se ridiculisant au profit de Buffy ou refusant de la juger pour avoir fait le même genre de choix d’adolescent imprudent qu’il avait fait autrefois.
À bien des égards, Anthony Head n’a pas seulement joué le rôle d’une figure paternelle pour Buffy Summers à la télévision ; il a joué un rôle similaire dans le cœur de nombreux jeunes nerds impressionnables qui regardaient à la maison pendant BuffyC’est l’âge d’or. Ne souhaitons-nous pas tous avoir un Giles dans nos propres vies – farouchement protecteur, patient, infiniment aimant et loyal, surtout si et quand nous ne le méritons probablement pas ? Nous devons remercier l’acteur qui lui a donné vie pour cela, et la performance nous a aidé à nous apprendre à nous dresser contre les forces des ténèbres en premier lieu.
