Malgré tous nos efforts, la science est parvenue à répondre à l’une des questions les plus urgentes de l’humanité : quel est le meilleur Samedi soir en direct un croquis de tous les temps ?
Même les plus ardents SNL les fans reconnaîtront que l’institution télévisuelle de longue date a produit plus de sketchs ratés que de classiques au fil des ans. C’est tout à fait normal d’une série qui produit environ 200 sketches par saison pendant 50 saisons. Pourtant, quand un bon SNL le sketch frappe, ça frappe vraiment. Et parmi ces bons sketchs réputés classiques, il faut se démarquer comme le meilleur des meilleurs. Dans le troisième épisode de la nouvelle docu-série Peacock SNL50 : Au-delà du samedi soirles producteurs décident de se concentrer sur un seul candidat.
Les amis, j’ai de la fièvre. Et la seule prescription est que vous regardiez le sketch « More Cowbell » en ce moment.
Diffusé pour la première fois le 8 avril 2000 dans le cadre de l’épisode 16 de la saison 25 « Christopher Walken/Christina Aguilera », le sketch connu sous le nom de « More Cowbell » représente une version fictive du groupe Blue Öyster Cult alors qu’ils luttent pour intégrer le quantité correcte de cloche dans leur chanson à succès « Don’t Fear the Reaper ». Le sketch s’est non seulement révélé être un succès immédiat, mais a également atteint une résistance impressionnante des années plus tard, les fans agaçant constamment l’animateur Christopher Walken en demandant plus de cloches.
Présentant des entretiens avec les acteurs impliqués (à une exception notable de la taille d’Horatio Sanz), SNL des employés, et même des membres de Blue Öyster Cult, SNL : Au-delà du samedi soir l’épisode 3 « More Cowbell » présente l’un des regards les plus approfondis sur un SNL croquis jamais présenté. Au cours du processus, nous en apprenons beaucoup sur ce qui entre dans la création d’un classique. Voici les choses les plus importantes à savoir sur « More Cowbell ».
L’idée était avec Will Ferrell depuis l’enfance
« More Cowbell » a rendu presque impossible l’écoute de la chanson « Don’t Fear the Reaper » sans entendre les percussions constantes gronder en arrière-plan. L’écrivain et star du sketch l’a cependant repris très tôt. Dans SNL50 : Au-delà du samedi soirWill Ferrell décrit ses souvenirs d’écoute de la chanson quand il était enfant à l’autoradio et d’avoir été frappé par la cloche. « C’est l’étalonnage parfait entre assez fort et pas trop fort. C’est vraiment un peu impuissant en arrière-plan. Dès mon enfance, je me demandais : « Quelle est la vie du gars qui joue de la sonnette ? »
Ce souvenir l’a amené à placer « Ne craignez pas la faucheuse » sur un tableau d’idées dans son SNL bureau et éventuellement développer le concept final. Une première version du sketch était destinée à être réalisée dans le cadre d’un épisode animé par Norm Macdonald, mais elle a finalement été coupée. Il a eu une seconde chance lors de l’épisode du 8 avril 2000 qui présentait la quatrième fois que Christopher Walken était l’animateur.
Le nom original du croquis était « Session d’enregistrement »
Longue durée SNL aficionados (et auditeurs réguliers de Podcast L’île solitaire et Seth Meyers) je sais que SNL les croquis portent souvent des noms délibérément ennuyeux. En effet, avant que l’auteur d’un sketch ait l’occasion de faire rire le public, il doit faire rire ses pairs écrivains lors de la lecture de la table. Gâcher la blague dans le titre est contraire à cette mission. C’est pourquoi le sketch que nous connaissons désormais sous le nom de « More Cowbell » est techniquement officiellement intitulé « Recording Session ».
La cloche était presque une gravure sur bois
En plus de recevoir un faux nom, les premières versions de « More Cowbell » présentaient une différence majeure… il n’y avait pas de cloche à vache à voir ou à entendre ! Au lieu de cela, l’instrument joué par Gene Frenkle de Will Ferrell était un bloc de bois, car c’est comme cela que Ferrell l’avait initialement interprété. Et curieusement, il a peut-être réussi du premier coup. Personne impliqué dans l’enregistrement de la chanson Blue Öyster Cult ne peut se rappeler avec certitude qui a joué de l’instrument sur le morceau et leurs opinions diffèrent quant à savoir s’il s’agissait d’une cloche ou d’un bloc de bois.
Gene Frenkle n’est pas réel mais Bruce Dickinson l’est
En parlant de Blue Öyster Cult, le groupe n’a pas de joueur de cloches/gravure sur bois dédié nommé « Gene Frenkle ». Bien que ce soit purement une invention de Will Ferrell, son Gene Frenkle ressemble effectivement au chanteur principal de BÖC, Eric Bloom. En fait, tous les acteurs ressemblent aux vrais membres de Blue Öyster Cult, comme on le voit sur la couverture d’un album de compilation, jouant simplement les mauvais instruments. Chris Kattan joue de la guitare solo comme Buck Dharma mais est habillé comme le batteur Albert Bouchard. Jimmy Fallon joue de la batterie comme Bouchard mais est habillé comme le guitariste/claviériste Allen Lanier.
De même, le personnage du producteur de Christopher Walken, Bruce Dickinson, est une personne réelle, mais il n’a rien à voir avec la production originale de « Don’t Fear the Reaper ». Au lieu de cela, il était manager chez Columbia Records dont le nom figurait comme « producteur de réédition » sur la compilation des plus grands succès de Blue Öyster Cult. «C’est un nom plutôt drôle. C’était l’étendue de mes recherches : le dos d’une pochette de CD », explique Ferrell dans le document.
La version de répétition générale était plate
Avant que la version finale de l’émission ne soit diffusée en direct samedi soir, SNL fait une répétition générale de ses sketchs prévus devant un public test en direct. La répétition générale de « More Cowbell » n’indiquait en aucune façon que le sketch allait devenir un succès. « Je pense que c’était plutôt… bien », dit Ferrell avec une grimace dans le document. Walken a opté pour une performance plus discrète de Bruce Dickinson lors de la répétition générale, économisant sans aucun doute son énergie pour le spectacle diffusé. Ferrell était également nettement moins physique.
De plus, le sketch a été prévu pour « Stage 1 » dans le Studio 8H, connu parmi les acteurs sous les noms de « Shit-Can Alley », « The Death Corner » et « Coffin Corner » en raison de son positionnement à l’extrême gauche du le regard du public. Dans l’ensemble, cela semblait assez sombre pour « More Cowbell ». Mais la fin reposante était un classique instantané, en grande partie grâce à la performance amplifiée de Walken. « Christopher Walken, pour prendre l’air, a amélioré son jeu. C’était presque comme s’il se faisait passer pour Christopher Walken », dit Jimmy Fallon.
Le DVD du meilleur de Will Ferrell a donné une seconde vie à Cowbell (et Cowbells)
C’est même difficile de le concevoir aujourd’hui, mais en 2000 Samedi soir en direct confronté à la même situation difficile que la plupart des chaînes de télévision. En dehors des quelques chanceux qui l’ont enregistré en direct, il était impossible de revoir un épisode à la demande. C’est pourquoi le sketch « More Cowbell » n’a pas vraiment décollé avant la sortie de Saturday Night Live : Le meilleur de Will Ferrell DVD en 2002. En effet, c’est là que je l’ai regardé pour la première fois.
Dans le documentaire, Ferrell et le reste du casting discutent de l’explosion de popularité du sketch suite à la sortie du DVD. Le sketch a été diffusé sur le tableau vidéo avant les matchs de football de l’État du Mississippi et Ferrell a pu jouer de la cloche en direct avec des groupes comme Red Hot Chili Peppers et Queens of the Stone Age. Le plus grand fan de « More Cowbell », cependant, était peut-être les cloches elles-mêmes. SNL50 : Au-delà du samedi soir rattrape John Karpi, propriétaire de Ranco Cowbells, pour discuter de sa fierté que le produit de l’entreprise soit utilisé comme cowboy en vedette dans le croquis. « Être fabricant de cloches à vache à cette époque. Wow, nous étions des superstars.
Les quatre épisodes de SNL : Beyond Saturday Night sont désormais disponibles en streaming sur Peacock.
