Il y a un moment au début Avatar : Feu et Cendre où les vues CG copieuses et tridimensionnelles de Pandora de James Cameron ne sont pas parfaites. C’est après une séquence d’action dans laquelle un groupe de renégats Na’vi lance une bombe incendiaire à une autre tribu. Nos héros sont ainsi projetés hors du ciel et étendus sur un sol de jungle densément boisé. C’est dans cette respiration précise, ou peut-être dans un clignement qui se produit entre les respirations, où une vigne bioluminescente tend la main vers les enfants de Jake Sully et Neytiri, que je l’ai chronométré : une incongruité ; une image générée par ordinateur qui ne ressemble pas assez photoréaliste. Il s’avère que même les dieux saignent.
Souligner cela, bien sûr, est la définition de la tatillonne. Quand tant d’autres choses Avatar 3 est aussi magnifiquement réalisé et méthodique que ce troisième voyage à Pandora a tendance à l’être, il peut certes être choquant de détecter les imperfections du coin de l’œil. Mais comme un défaut microscopique dans un bijou, il ne mérite d’être commenté que jusqu’à un certain point. La chose scintille encore dans le sceptre de son roi lorsqu’il l’agite pour se déclarer maître du monde. En fait, il pourrait y avoir plus d’incohérences visuelles que mes yeux festifs à lunettes 3D ont tout simplement manqués alors qu’ils étaient submergés. S’il y a des problèmes esthétiques à avoir, cependant, ils disparaissent comme une brume sous un lever de soleil teinté de néon dans un film aussi uniformément ravi tout au long de sa durée gargantuesque de 197 minutes.
Quoi que tu fasses d’autre Avatar : Feu et CendreDans cette impasse narrative sur les extraterrestres bleus qui se soulèvent une fois de plus contre les ravages de la race humaine, le trio reste un triomphe esthétique et une mise en accusation simultanée de tant d’autres choses produites par la machine à succès hollywoodienne. Pourquoi les plaines de Minecraftou les friches de Deadpool et Wolverine’s Void sont-elles aussi merveilleuses ?
Là encore, je me demande également pourquoi je prends tout cela pour acquis – à tel point que je me laisse distraire par les défauts les plus insignifiants lorsque je réfléchis à quoi écrire sur un film dont la durée est plus longue que Oppenheimer et à deux pas de Le retour du roi. C’est peut-être parce que, même si cela a l’ampleur d’une épopée, il maintient de manière frustrante la profondeur thématique et la complexité d’un conte de fées pour enfants, et le film de Disney Pocahontas pour être précis.
Pour être tout à fait clair, Feu et cendres est un bon film. C’est aussi une avancée par rapport au deuxième film La voie de l’eauqui, à bien des égards, ressemblait davantage à une vitrine lors d’une convention technologique de ce que les innovations numériques de James Cameron peuvent désormais faire avec le H20. L’une des critiques les plus accablantes que j’ai entendues de la part de collègues à propos de Feu et cendres c’est que c’est La voie de l’eau encore une fois, mais si c’est le cas, c’est une meilleure itération de la même histoire. Cette fois, nous avons un semblant d’élan narratif dû aux difficultés du seul enfant Sully ayant une quelconque dimensionnalité : l’enfant adopté Spider (Jack Champion).
Feu et cendres est véritablement le film de Spider puisqu’il est l’impulsion sur laquelle repose toute l’intrigue. Après les événements de La voie de l’eauoù le fils aîné de Jake Sully (Sam Worthington) et Neytiri (Zoe Saldaña) est décédé lors d’une rediffusion de TitanesqueNeytiri en est venu à mépriser leur fils humanoïde « Sky Person », Spider. Également incapable et peu disposé à revenir à son héritage Homo sapien dans le coin de « civilisation » qui a été déboisé en un Coureur de lameDans un paysage infernal, la jeune Spider est effectivement bannie par toutes les parties pour vivre avec des relations Na’vi lointaines. Jusqu’à ce que le transport flottant du clan Sully soit attaqué par Varang (Oona Chaplin), une sorcière Na’vi dont le clan Mangkwan vénère les flammes de la guerre et du nihilisme après qu’un volcan ait anéanti leurs maisons et leurs voisins il y a quelques années.
C’est ce croisement de chemins qui amène le membre christique de la famille Sully, Kiri (Sigourney Weaver, toujours bizarrement interprété comme un adolescent), à faire appel à Eywa pour sauver la vie de Spider après que son masque à oxygène soit brisé. Entrez ces vignes lumineuses susmentionnées et un peu de mysticisme New Age qui transforment ce jeune homme en un métis qui ressemble à un humain mais reflète physiologiquement un Na’vi. Il attire également l’attention du père biologique ignoble de Spider, le colonel aigre-doux de retour Miles Quaritch (Stephen Lang), qui continue d’insister sur sa haine pour tout ce qui concerne Pandora et Na’vi. Mais après tant d’années passées enfermé dans le corps d’un avatar Na’vi, l’homme de l’armée commence à trop protester lorsqu’il trouve l’âme sœur dans le Varang de Chaplin. Les deux hommes se révèlent avoir les mêmes intérêts en commun : des choses douces comme le génocide, des tactiques de combat sans quartier et peut-être une touche de sang dans la chambre.
Leur union est ce qui met véritablement en danger les tribus de maîtrise de l’eau au sein desquelles vivent désormais les Sully, conduisant inévitablement à une autre bataille décisive entre les Sky People technologiquement avancés, maintenant avec leur propre culte de la mort Na’vi fournissant un soutien aérien, et les tribus aquatiques vertueuses et leurs meilleurs bataillons de baleines spatiales.
On critique souvent le fait que les films Avatar semblent généralement manquer de la même pertinence durable que Star Wars ou Le Seigneur des Anneaux dans l’imaginaire culturel, bien que les films de Cameron rapportent plus d’argent (du moins si l’on ne tient pas compte de l’inflation). Mais malgré la densité des publications sur Reddit et des fan art, les charmes de Avatar : Feu et Cendre sont évidents pour quiconque a des yeux.
Les mondes CG sont somptueux, même sans les gadgets tridimensionnels ajoutés. À une époque où les spectacles tentpole dominent le multiplex, voici une vision qui invite honnêtement le public à habiter sa rêverie pendant peut-être un quart de votre journée éveillée. C’est un investissement de temps considérable, mais son manque de conscience de soi ou d’effacement de soi reste aussi nouveau et rafraîchissant en 2025 qu’il l’était à l’aube des « comédies » à succès ironiques en 2009. C’est juste un plaisir de visiter Oz de temps en temps.
Si les films manquent de tenue dans l’imaginaire, c’est probablement parce que les scénarios que Cameron co-écrit pour ce pays des merveilles ne sont jamais à la hauteur de son inventivité visuelle. Seize ans après leur création, les films Avatar restent un pastiche de fantasmes colonialistes et de sauveurs blancs dans le monde. Danse avec les loups, Le dernier samouraïet la veine littérale de la légende OG Pocahontas, cette dernière attisée par le soldat de fortune anglais, John Smith. Mais ces racines dérivées ne signifient pas que vous ne pouvez pas faire des choses intéressantes avec le fantasme, aussi problématique soit-il.
Dans le cas d Feu et cendresCameron et les co-scénaristes Rick Jaffa et Amanda Silver présentent une variété de rides intéressantes qui semblent canaliser des histoires réelles et troublantes entre les explorateurs/conquérants européens et les peuples autochtones d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale. La méchante tentatrice Varang et ses partisans flirtent avec la métaphore de la complicité et/ou de la coopération de certaines tribus et nations autochtones prenant parti contre leurs ennemis de longue date lors des points d’inflexion coloniale. Pensez aux communautés rivales qui se sont rangées du côté de Cortez et des Espagnols contre les Aztèques (rappelez-vous, dans l’histoire réelle, ce sont les Aztèques seuls qui ont fait des sacrifices de sang, par opposition à leurs ennemis indigènes). De même, la tragédie potentielle de Spider, un jeune pris entre deux mondes et deux civilisations qui le rejettent, est l’un des récits les plus poignants de l’histoire des frontières. Regardez l’histoire de Cynthia Ann Parker, ou d’ailleurs, le véritable Pocahontas historique.
Avatar : Feu et Cendre flirte avec des idées très importantes qui pourraient soutenir sa splendeur visuelle. Cependant, comme dans la plupart des scénarios de Cameron, toute idée dramatique ou historiquement noueuse est pour la plupart redressée ou passée sous silence au profit des rythmes commerciaux qu’il sait jouer jusqu’au bout : des amants maudits sur un navire condamné ! Une mère en deuil renouvelant ses instincts maternels avec une fille porteuse ! Et oui, une autre itération de peuples autochtones fiers et nobles, dirigés par leur propre homme blanc adoptif, faisant appel à mère nature elle-même pour vaincre les diables blancs technologiquement avancés qui dirigent le monde.
Cameron joue à nouveau incroyablement bien ces rythmes bien usés et lucratifs, c’est juste que la nouveauté s’est un peu usée après une troisième bouchée de pomme. Cela ne veut pas dire que c’est mal fait. Encore une fois, il est supérieur à La voie de l’eau ne serait-ce que pour une autre raison que la méchante sorcière de Chaplin, Na’vi correspond au décorateur de Lang dans le rôle de Quaritch, et les deux s’amusent diaboliquement alors que Quaritch commence à devenir suffisamment indigène pour être redressé par ses supérieurs à la Lawrence d’Arabie. La bataille décisive est également plus satisfaisante cette fois-ci puisque tous les écosystèmes de Pandora se lancent dans l’action anti-humaine, ce qui suggère que le moment venu, Cameron se rangera définitivement du côté des orques dans leur soulèvement anti-yacht.
Une partie du service au public semble encore un peu forcée au cerveau d’un critique – en particulier l’ajout d’une autre jeune romance maudite qui implique cette fois la moitié du couple joué par un septuagénaire – mais pour un public familial à la recherche d’une distraction visuelle cette période des fêtes, cela n’aura aucune importance.
Cette chose est destinée à être admirée, consommée, puis oubliée comme des lumières de Noël dans une boîte jusqu’à peu près à la même période lors de la prochaine saison d’Avatar. On peut être grincheux et souhaiter plus – ou, comme un certain classique du cinéma de Noël, se plaindre que quelques-unes de ces petites lumières ne scintillent pas – mais de telles réserves mesquines face à ce spectacle de lumières d’un million de watts conduisent au pédantisme. Feu et cendres c’est à peu près la même chose, et dans certains domaines mieux. Submergez vos sens, puis recommencez à oublier les gens bleus jusqu’à ce que Cameron et 20th Century Studios aient besoin de collecter quelques milliards de dollars supplémentaires auprès de nous dans trois à 20 ans.
Avatar : Fire and Ash ouvre le vendredi 19 décembre.
