est la dernière entrée de Netflix dans le monde du cinéma coréen, et constitue un film d’action post-apocalyptique mettant en vedette l’une des plus grandes stars coréennes, Don Lee. Cependant, il existe une certaine confusion quant à savoir s’il s’agit d’une suite ou non. L’année dernière, l’un des plus gros blockbusters coréens était . Acclamé par la critique pour sa vision dystopique, ce film a été un tour de force pour l’acteur principal vétéran Lee Byung-hun. Il a également remporté de nombreux prix du cinéma coréen et a été la candidature de la Corée du Sud pour la catégorie du meilleur long métrage international aux Oscars de cette année. Cependant, il ne figurait pas sur la liste restreinte.
Il s’agit d’un tremblement de terre dévastateur qui réduit Séoul en ruines. Tout est en ruines, sauf les appartements du palais impérial. Les habitants des appartements convoitent leurs ressources et empêchent les étrangers d’entrer, construisant une utopie dirigée par Yeong-tak (Lee). Le film a été salué pour ses observations approfondies sur le pouvoir, l’espoir, l’humanité et les pires aspects de la société.
, à l’inverse, a lieu trois ans après un grand séisme. Une fois de plus, la capitale est en ruine et les survivants luttent pour endurer une sécheresse où l’eau et la nourriture se font rares. Il existe un autre complexe d’appartements qui s’est fortifié contre les étrangers. L’eau et la nourriture y sont abondantes, mais elles sont dirigées par un sinistre culte entourant un scientifique fou, le Dr Yang Gi-su (Lee Hee-joon). L’apparence et la convivialité de ce monde post-apocalyptique sont parallèles à celles de , à tel point que même Wikipédia prétend qu’il s’agit d’une suite, mais le réalisateur Heo Myung-haeng insiste sur le contraire.
« C’est une œuvre indépendante », a affirmé Heo dans les médias, « avec un univers et une intrigue totalement différents ». Original ou pas, est le premier effort de réalisation de Heo. Le cinéaste est passé du rang de cascadeur à celui de réalisateur, tout comme le parcours de Chad Stahelski jusqu’à celui de réalisateur des films de John Wick. Dans le rôle principal, on retrouve la plus grande star d’action coréenne, Don Lee, qui avait déjà travaillé avec Heo sur des projets où ils étaient tous les deux devant les caméras. Mais que se passe-t-il lorsque l’un d’eux pivote derrière l’objectif ?
Si vous ne connaissez pas Lee, il est temps de rencontrer la star d’action la plus en vogue de Corée. Lee a déjà 60 films à son actif, même si bon nombre de ses premiers rôles étaient des seconds rôles. Son grand rôle mondial était de jouer Yoon Sang-hwa, le mari qui a dû combattre les zombies pour protéger sa femme enceinte dans l’hybride d’action et d’horreur qui a changé la donne, .
Le succès de Lee a catapulté Lee dans des rôles d’action principaux, notamment en incarnant le malheureux Gilgamesh dans la version pandémique moyenne du MCU. Mais en 2022, un an après Gilgamesh, Lee a décroché l’or au box-office avec , un drame balistique ultraviolent policier contre gangster qui a été le meilleur tirage au box-office de l’année en Corée du Sud. Il reprenait son rôle de détective Ma Seok-do dans les films de 2017, qui ont donné naissance à la franchise Roundup, alias la série Crime City, mettant tous en vedette Lee dans le rôle du détective Ma. Pour le quatrième opus à venir, Heo dirige à nouveau Lee. sera le deuxième film de Heo et devrait être présenté en première au Festival international du film de Berlin le mois prochain.
La meilleure façon de décrire Don Lee est thicc. Également connu sous le nom de Ma Dong-seok, il a une silhouette massive avec un coffre à canon solide et des pistolets swole. De nombreuses stars d’action prétendent avoir des prouesses martiales, mais Lee est la vraie affaire. Lorsqu’il ne jouait pas, il a été entraîneur personnel pour des combattants professionnels de MMA et bras de fer amateur. Il est devenu président de la Fédération coréenne de bras de fer en 2018, la même année où il a joué dans , une comédie sportive sur le bras de fer. Avec ses yeux blasés, trop vus et son physique de gorille, Lee est bâti pour l’action. Comme la plupart des stars d’action, sa palette d’acteurs est limitée, mais personne dans l’industrie ne peut désormais vendre un punch comme lui. Quand Lee frappe un méchant si fort qu’il vole à travers la pièce, c’est crédible.
Contrairement à , n’aspire à faire aucun commentaire social. Il n’y a aucun moyen que cela soit soumis aux Oscars. C’est un véritable jeu d’action post-apocalypse, avec un savant fou, des mutants ressemblant à des zombies, une comédie noire et beaucoup d’ultraviolence sanguine. Lee incarne Nam-san, un chasseur qui emballe de la viande pour l’échanger contre d’autres produits dans un village de fortune situé dans ce qui était autrefois le quartier des bus.
Comme beaucoup d’autres films de Lee, il est associé à un jeune et beau partenaire qui sert de film en relief comique. Dans ce partenaire se trouve l’adolescent Choi Ji-wan (Lee Jun-young), un autre chasseur. Ji-wan est un archer (la Corée du Sud adore le tir à l’arc, ayant excellé dans ce sport aux Jeux olympiques depuis qu’elle a commencé à participer aux jeux). Nam-san utilise une machette avec un bord arrière déchiqueté. Dans les badlands accidentés, les deux chasseurs protègent une adolescente nommée Su-na (Roh Jeong-eui) qui est kidnappée par les partisans du Dr Yang. Lee Eun-ho (An Ji-hye), un sergent des forces spéciales, espère sauver ses camarades qui sont également retenus captifs par le Dr Yang et son peuple.
Le Dr Yang est un savant fou classique, vêtu d’une blouse de laboratoire tachée de sang, injectant de manière maniaque des substances hypodermiques de glu verte brillante à ses malchanceuses victimes. Cela entraîne la mort ou une transformation en créatures ressemblant à des zombies qui ne peuvent être arrêtées que par décapitation. Voir Lee affronter des zombies rappelle , mais encore une fois, les cinéastes espèrent faire une distinction. « Certaines personnes disent que des zombies apparaissent dans notre film, mais la vérité est qu’il n’y a pas de zombies », a affirmé Lee. « Il présente un type de créature différent. »
En fin de compte, peu importe à quel point la dérivée peut être. Tout est question d’action. Lee et Heo ont fait un effort concerté pour faire passer la chorégraphie de combat au niveau supérieur. L’action est serrée et dynamique avec les personnages de Lee et Jun-young livrant tous deux des mêlées sanglantes. La cinématographie est trop frénétique, ce qui soustrait quelque peu à la complexité chorégraphique, mais un œil rapide permet toujours de suivre l’action.
Vers la fin, Lee livre un combat de couloir à la machette qui est la signature de son style de combat : puissant, à fort impact et impitoyablement brutal. Cette scène à elle seule plaira à coup sûr aux fans de longue date de Lee et aux débutants dans sa marque unique d’hyper violence.
