Boots Riley refuse de faire les choses normales. En tant que leader de The Coup, Riley a mélangé du funk, du punk et du rap avec des paroles résolument de gauche, ce qui a donné un son qui ne ressemble à aucun autre. Riley s’en tient à cette philosophie alors qu’il se lance dans le cinéma, avec son premier long métrage absurde Désolé de vous déranger et la série décalée des super-héros je suis une Vierge. Le dernier film de Riley J’adore les boosters va certainement perpétuer cette tradition, mais c’est le projet qui suit qui fait vraiment sourciller.
Riley a confirmé via les réseaux sociaux qu’il prévoyait de faire une adaptation cinématographique du film non autorisé. Les Simpson jouer Mr. Burns, une pièce post-électrique d’Anne Washburn, avec une musique de Michael Friedman. La confirmation s’est produite d’une manière typiquement atypique, avec l’utilisateur de Twitter Taylor Hunsherger postant : « Théâtre Twitter : je suis ici pour vous faire savoir à tous qu’Anne Washburn a laissé tomber l’annonce selon laquelle M. Burns est en train d’être développé en un film par Boots Riley dans sa biographie d’affiche pour le chaudron brûlant de feu ardent. » Dans son retweet, Riley a écrit : « C’est une chose vraie. »
Bien que l’annonce et Riley lui-même soient quelque peu inhabituels, c’est parfait pour la pièce de Washburn. M. Burns suit une troupe de théâtre post-apocalyptique qui recrée des épisodes de Les Simpson. En particulier, l’interprétation par le groupe de « Cape Feare » de la saison cinq leur a valu la renommée et suscite la jalousie d’autres troupes qui recréent également des épisodes télévisés d’avant l’apocalypse. M. Burns montre comment « Cape Feare » mute à mesure que les interprètes se souviennent mal et changent l’histoire au fil des années, changements qui deviennent particulièrement prononcés dans l’acte final de la pièce, qui se déroule 75 ans après l’histoire principale.
La pièce de Washburn cherche à explorer l’importance même de la culture pop et à examiner comment les humains modifient les histoires pour répondre à nos besoins. C’est pourquoi elle a choisi « Cape Feare » comme thème principal. Les Simpson épisode à raconter, car il s’inspire lui-même du film Cap Peur (à la fois l’original de 1962 et le remake de Martin Scorsese de 1991) ainsi que Psycho. Comme dans le film, « Cape Feare » implique Sideshow Bob terrorisant les Simpsons pour se venger de Bart qui a arrêté ses projets dans le passé. Pourtant, Bob ne semble pas pouvoir détruire la famille, car il est contrecarré par tout, des éléphants à son propre ego.
De la même manière que « Cape Feare » transforme la psycho-horreur de Cap Peur dans la comédie burlesque, M. Burns transforme « Cape Feare » en quelque chose à la fois bouleversant et profondément humain. Les numéros musicaux et la conception de la production ont une qualité étrange qui dérange certains publics, tandis que d’autres se sentent émus par la représentation de l’humanité continuant à faire de l’art.
Bref, c’est exactement le type de projet que Riley devrait réaliser. Comme tous ceux qui ont vu les gens du cheval Désolé de vous déranger Je peux en témoigner, Riley n’a aucun problème à devenir bizarre et dérangeant. Mais le message anticapitaliste explicite de ce film insiste sur le fait que les êtres humains comptent, même s’il doit le faire valoir en transformant les gens en animaux.
Après avoir fait un film comme ça, une pièce qui pose Les Simpson car la dernière touche artistique devrait être facile pour Boots Riley.
