S’il existe une vérité universelle fréquemment établie à partir du classique surnaturel Buffy contre les vampiresc’est que le mal prend des vacances à Halloween. Mais même avec le penchant du mal pour la détente le 31 octobre, Buffy a quand même réussi à proposer plusieurs sorties obsédantes et déchirantes sur le thème d’Halloween. Malgré l’amour persistant pour « Halloween » de la saison 2, le plus grand spécial All Hallows’ Eve de la série est indéniablement « Fear, Itself » de la saison 4. Vingt-cinq ans plus tard, le quatrième épisode de BuffyLa quatrième saison de reste un tour de peurs palpitant, offrant une sortie si effrayante, émouvante et finalement hilarante que la série ne prendrait jamais la peine de tenter un véritable spécial Halloween pour le reste de sa diffusion.
À travers sept saisons, Buffy n’a abordé explicitement la fête que trois fois, proposant un épisode ostensiblement sur le thème d’Halloween tous les deux ans. Dans la première sortie, bien intitulée « Halloween », Buffy (Sarah Michelle Gellar), Alex (Nicholas Brendon), Willow (Alyson Hannigan) et un certain nombre d’habitants malchanceux de Sunnydale sont transformés en costumes d’Halloween par l’intrigant et méchant Ethan Rayne. (Robin Sachs), une figure sombre du passé de Giles (Anthony Stewart Head) se faisant passer pour un propriétaire de magasin de costumes afin de déclencher le chaos sur Hellmouth. En traditionnel Buffy la mode, le cadre des vacances et la touche surnaturelle sont utilisés comme véhicule pour un commentaire plus large sur les chagrins d’amour des adolescentes et du lycée.
Deux ans plus tard, Buffy commence l’université et affronte à nouveau ses plus grandes peurs dans le quatrième épisode de la saison 4, intitulé « La peur, elle-même ». Tout comme « Halloween » avant lui, la principale motivation de l’épisode est les vacances, avec Buffy, Alex, Willow et Oz (Seth Green) assistant tous à la fête d’Halloween d’une fraternité. « Fear, Itself » propose une véritable masterclass dans le déploiement des images d’Halloween, utilisant la journée comme moyen d’explorer davantage les thèmes généraux de la série, tout en participant au rite sacré de la télévision consistant à habiller nos personnages préférés avec des costumes et à les soumettre à un test. sprint surnaturel. Cette fois-ci, ce n’est pas un sorcier filou mais plutôt un frère de fraternité bien intentionné qui libère un démon de la peur, piégeant les malheureux participants de cette fête dans une maison des horreurs.
Les peurs de Buffy se manifestent par un groupe d’étudiants morts-vivants qui l’attrapent et la griffent alors que l’un d’entre eux la nargue : « Peu importe à quel point vous vous battez, vous vous retrouvez au même endroit. » Alors que les images saisissantes de la scène évoquent de manière poignante les horreurs réelles de la culture du viol à l’université et s’inspirent de la violence sexiste fréquemment utilisée dans l’horreur, ce combat assimile Buffy à son travail plus que tout, soulignant sa peur de perdre son système de soutien. à sa vocation et se retrouver avec les vampires et les goules comme seule compagnie. Plutôt que d’être lié à un garçon singulier et à son désir juvénile de rendez-vous réguliers et de jolies tenues, le cauchemar mis à jour de Buffy montre à quel point elle a grandi en tant que personnage entre les sorties d’Halloween de la série.
Si « Halloween » trouve Buffy aux prises avec sa réticence à perdre sa féminité, ses relations et sa liberté au profit de sa vocation, alors « La peur, elle-même » lui permet de faire face au chagrin d’accepter que sa vocation nécessite des sacrifices, mais ne pas le laisser se faire. dans la manière de vivre. En sortant du sous-sol et en s’éloignant de ces mots, Buffy surmonte sa peur d’être avalée par la Tueuse, s’engageant plutôt à trouver un équilibre sain entre ce qu’elle veut pour sa vie et ce que son devoir sacré exige d’elle. Le zombie fraternel moqueur demande à Buffy pourquoi elle s’en soucie, mais ce sont les relations qu’elle partage avec ses amis, sa famille, ses amants et ses ennemis qui la poussent à devenir la version la plus réalisée d’elle-même, comme le montre cet épisode obsédant.
Et tout comme Buffy elle-même, les peurs d’Alex et de Willow grandissent également. En tant que seul membre de son groupe d’amis à ne pas fréquenter l’université, Alex devient invisible à l’intérieur de cette maison des horreurs, démontrant sa peur d’être laissé pour compte par ses amis alors qu’ils grandissent et changent sans lui dans cette nouvelle expérience. Dans la saison 2, la plus grande peur d’Alex était d’être atténuée par sa proximité avec ses amis (éclipsée par la force de Buffy, déconcertée par l’intelligence de Willow), mais dans la saison 4, il est terrifié qu’ils le laissent tous derrière lui. De même, la saison 2 de Willow a du mal à être vue et comprise alors qu’elle savait à peine qui elle était et trouve de nouvelles bases dans la saison 4, car la peur de Willow de perdre le contrôle de sa magie et de ne pas être prise au sérieux montre sa croissance en tant que personnage. Cela lui permet de gagner en confiance tout en lui laissant la possibilité de dévoiler son nouveau pouvoir et la façon dont elle est perçue par son entourage.
Mais à côté de ces examens émouvants et de métaphores sincères, « Fear, Itself » n’oublie jamais l’humour au centre de cette série souvent loufoque. Lorsque Buffy, Alex, Willow, Oz et, finalement, Giles et Anya (Emma Caulfield) se dirigent enfin vers l’épicentre de cette fraternité hantée, ils découvrent le démon qui est derrière cette ingérence depuis le début, alors qu’il absorbait les réactions craintives des fêtards pour acquérir la force dont il a besoin pour redevenir corporel. Il se lève du sol brisé du grenier, la fumée s’échappant et le feu de l’enfer sous les planches du plancher – pour mesurer tous cinq pouces. Buffy et le gang roucoulent et rient avant qu’elle ne finisse par l’écraser sous sa botte. En tant que dernier argument de l’épisode, Giles traduit le texte sous l’illustration terrifiante du livre de sorts utilisé pour l’invoquer : « Taille réelle ».
En se terminant sur cette note profondément peu sérieuse, la série établit une fois de plus Buffy comme une force au-delà de ses peurs et un individu au-dessus des pièges et des épreuves d’une seule et stupide vacances. Dans une série où chaque épisode présente de nouveaux adversaires surnaturels terrifiants, l’épisode d’Halloween devrait ressembler à une entreprise inutile. Mais BuffyL’engagement de ‘s envers les vacances, en particulier dans cet épisode de la saison 4, injecte de l’humour et du cœur dans une convention télévisée traditionnelle et permet à la série de se moquer des frayeurs et des frayeurs qui sont devenues un vieux chapeau pour notre Slayer titulaire, tout en élevant le enjeux de ses Big Bads habituels en comparaison.
À travers une seule escapade d’Halloween de 41 minutes au milieu de la saison la plus transformatrice de la série, Buffy examine la douleur et l’angoisse du passage à l’âge adulte, renforcées par l’humour caractéristique de la série et les relations centrales émouvantes. Cet épisode est si réussi dans ses frayeurs, ses métaphores et ses rires que la seule suite de la série adjacente à Halloween (« All the Way » de la saison 6) force les vacances elles-mêmes à passer au second plan alors que les véritables horreurs de l’âge adulte – les bébés, le mariage, la vie, la mort, la virginité et la responsabilité deviennent bien plus effrayants en comparaison. C’est un épisode efficace dans sa présentation austère de la nature terrifiante de l’avenir inconnu, mais il n’a que peu d’intérêt à expliquer comment et pourquoi les vacances elles-mêmes regorgent de potentiel parfaitement utilisé dans le spécial époustouflant de la saison 4.
À travers le plus grand Buffyversesérie dérivée AngeLa tentative du single All Hallows Eve (« Life of the Party » de la saison 5) est plus proche d’une reprise de « Something Blue » que d’un épisode de vacances satisfaisant, car tout ce que Lorne (Andy Hallett) dit à la fête d’Halloween de Wolfram & Hart se concrétise. . Suivant les traces de « All the Way », cet épisode de la saison 5 est un nouvel exemple de l’échec de cet univers à obtenir le même succès que celui de « All the Way ». BuffyLe magnum opus d’Halloween.
En fin de compte, « Fear, Itself » est la distillation de chaque peur universelle que la série cherche à examiner, en s’appuyant ostensiblement sur les thèmes établis il y a deux ans et plus de 40 épisodes comme moyen de perfectionner ce trope télévisuel classique. Comme Buffy contre les vampires diplômé de son lycée et tourné vers l’avenir, cet épisode devient un tour de victoire obsédant, déchirant, déchirant et hilarant pour une série qui comprend parfaitement non seulement le caractère sacré du spécial Halloween, mais aussi la gravité et l’humour de son contenu ostensiblement ancré. thèmes, le tout enveloppé dans un nœud soigné recouvert de toile d’araignée.
Les sept saisons de Buffy contre les vampires sont disponibles en streaming sur Hulu aux États-Unis et Disney+ au Royaume-Uni.
