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Les créatures préhistoriques ne sont pas beaucoup plus emblématiques que le Tyrannosaurus rex. Il y a une raison pour laquelle on l’appelle le «roi»: le carnivore géant du Crétacé captive l’imagination des gens depuis plus d’un siècle et s’est ancré dans la culture pop au début des années 1990 grâce à une performance époustouflante dans . Donc, recréer le T-Rex n’était pas une mince affaire. « C’est probablement l’animal le plus charismatique qui ait jamais existé », déclare le chercheur scientifique principal de la série, le Dr Tom Fletcher. « Et aux yeux de beaucoup de gens, c’est aussi l’animal le plus impressionnant qui ait jamais vécu. C’est donc un travail de le mettre à jour et de lui rendre vraiment justice.
Avec 30 ans de recherche paléontologique actualisée, l’équipe derrière a décidé de montrer une nouvelle version plus précise du T-Rex que nous n’avons jamais vue auparavant. Fletcher et les producteurs ont travaillé avec Industrial Light & Magic, la maison d’effets qui avait, à juste titre, travaillé sur le tyrannosaure original de . « Si vous travaillez chez ILM, créer un T-Rex est évidemment une tâche très complexe », explique Jonathan Privett, superviseur des effets visuels. « Pour , il y avait la pression de donner un aspect incroyable, mais en plus de cela, Tom avait parcouru des centaines de pages de recherche. Notre version est toujours assez méchante et féroce et a l’air fantastique, mais elle est plus précise par rapport à la science.
De la viande sur les os
Vous remarquerez peut-être qu’il présente un T-Rex assez lourd, beaucoup plus trapu que les représentations précédentes. Fletcher explique : « Les gens ont tendance à regarder les squelettes fossiles et à simplement mettre le strict minimum de chair dessus, une sorte de film rétractable. Mais les données scientifiques ne tiennent pas la route : le T-Rex était une brute ! » L’ajout de masse supplémentaire n’était cependant qu’une première étape pour donner au T-Rex un aspect réel. « Il s’agit également des petites imperfections que présentent tous les animaux vivants et qui leur donnent le sentiment d’être vivants : les cicatrices, la graisse, les ligaments, les rides et la saleté », explique Fletcher. « Ajouter toute cette usure et ces tissus mous au T-Rex pourrait lui donner un aspect plus volumineux, mais c’est formidable que nous nous éloignions des dinosaures affamés. Le nôtre a le poids auquel on peut s’attendre d’un prédateur en bonne santé.
En plume fine
Le poids supplémentaire et les nuances externes ne sont pas les seuls changements ; le T-Rex mâle de la série, en particulier, a un nouveau plumage élégant. « L’un des plus grands changements depuis la sortie du premier Jurassic Park est que nous savons maintenant que beaucoup de dinosaures avaient des plumes », explique Fletcher, qui explique qu’il y avait une ligne fine à parcourir lorsqu’il s’agissait de décider combien de « plumes » le T -Rex l’aurait peut-être fait. « Il y a (devenue) une tendance dans l’art paléo à coller des plumes sur chaque dinosaure et à les rendre vraiment moelleux, ce qui peut paraître un peu étrange. Mais même si le Tyrannosaurus rex a des parents qui avaient des plumes sur tout le corps, cela ne veut pas dire que le T-Rex lui-même en avait. Il faut penser au-delà de ça. Vous devez penser : « OK, le T-Rex est un énorme animal vivant dans un climat chaud ; il surchaufferait s’il était entièrement recouvert de plumes. »
L’équipe a examiné des éléments tels que les poils des éléphants, un titan des temps modernes habitué aux climats plus chauds, pour parvenir à un compromis scientifique : de petites piquants sur la nuque du T-Rex. « D’un point de vue technique, nous avons discuté de la possibilité de faire des plumes sous forme de cheveux ou de plumes », révèle Elizabeth Mitchell, superviseure CG. « Au final, c’est un modèle un peu plus solide. » Et la raison pour laquelle ces piquants ne se trouvent que sur le dinosaure mâle ? « Souvent, les oiseaux, auxquels les dinosaures sont apparentés (alerte spoiler), ont des structures de parade et ce genre de choses (sur les mâles) », explique Fletcher. « C’était donc un clin d’œil à la science. »
Service du bout des lèvres
Un visage plein de dents était essentiel pour faire du T-Rex l’un des monstres de cinéma les plus effrayants de tous les temps, mais la science dit le contraire.
« La chose la plus décevante pour les producteurs a peut-être été de se couvrir les dents avec les lèvres », rit Fletcher. « Leurs dents ont la taille d’une banane ; ils sont ridiculement énormes et la plupart des représentations les montrent exposés. Donc, pour aller voir un producteur et lui dire : « Je suis vraiment désolé, mais en réalité, les preuves suggèrent qu’ils ont été dissimulés… Vous devez rassembler votre argument en tant que scientifique et dire : « Regardez un lion, regardez un dragon de Komodo. Il y a une panthère nébuleuse avec d’énormes dents – elles sont massives mais couvertes de tissus mous – ce n’est que lorsqu’elle bâille qu’on se rend compte de sa taille.
« Il existe de nombreuses raisons scientifiques pour lesquelles les dents devraient être masquées, et il est prouvé qu’elles devraient l’être. Nous suivons donc la science au détriment de son apparence effrayante ; nous l’avons fait ressembler davantage à un animal qu’à un monstre. Mais je pense que c’est plus terrifiant parce que ça a l’air plus réaliste.
Différentes rayures
Une autre évolution des tyrannosaures est leurs tons de peau et leurs marques, avec des rayures sombres le long de leur corps et, pour le mâle adulte, des marques rougeâtres distinctives sur son visage. Fletcher dit que les paléontologues ont trouvé des fossiles de certaines espèces disparues qui contiennent des informations sur les colorations et les motifs externes, mais le T-Rex n’en fait pas partie, ce qui signifie qu’il y a « un peu de conjecture lorsque nous n’avons pas préservé la peau ou les plumes ». , si nous avons juste les os. Cette licence a cependant des limites strictes. « Si, par exemple, vous êtes un très gros animal dans la savane, vous serez probablement gris ou brun », poursuit-il. « Si vous êtes dans une forêt dense et que vous ne voulez pas être vu, vous devez vous déformer. Il existe aujourd’hui dans la nature des règles que nous devons respecter.
Quant à la différence entre les deux dinosaures ? « Encore une fois, c’était un peu une inférence scientifique », admet Privett. « On soupçonne qu’il existe un certain dimorphisme, mais il est difficile de savoir exactement comment cela se présente. Si l’on regarde la phylogénétique, les descendants d’un T-Rex – les oiseaux et, dans une certaine mesure, les reptiles – présentent cette différence. Souvent, les mâles sont de couleurs plus vives, c’est ce que nous avons déduit. Nous avons pensé que le résultat final semblait crédible et approprié.
Dîner de famille
Une séquence passionnante voit un adulte et deux jeunes T-Rex poursuivre un Triceratops sans méfiance, les jeunes jouant un rôle clé dans la chasse – quelque chose que, encore une fois, nous n’avons jamais vraiment vu à l’écran. « Le T-Rex est un dinosaure tellement étrange : il est si volumineux que certains chercheurs ont suggéré qu’il ne pourrait probablement pas courir, au sens propre du terme, lorsqu’il s’agit de décoller les deux pieds du sol », explique Fletcher. « Les jeunes T-Rex sont si différents : ils sont minces et gracieux, avec de très longues jambes, et ils peuvent courir aussi vite qu’un vélociraptor. Pendant un certain temps, les gens ont pensé que les deux espèces étaient complètement différentes. Les jeunes pouvaient chasser les choses, mais pas les adultes. Alors, les adultes étaient-ils simplement en train de fouiller ou faisaient-ils autre chose ? »
Pour résoudre cette énigme, les chercheurs ont examiné des « pistes » fossilisées, qui ont montré que des parents très proches du T-Rex se déplaçaient parfois en meute. « Si vous avez des jeunes qui sont vraiment mobiles, très rapides, et que vous avez également des preuves de socialité, il y a peut-être une division du travail », explique Fletcher, « dans laquelle les jeunes poursuivent quelque chose et l’adulte l’immobilise ». . Cette scène est donc née de l’idée qu’ils travaillaient ensemble et qu’il y avait une sorte de chasse coopérative impliquée.
Dinosaures dansants
Une autre séquence clé montre un côté plus doux du T-Rex, peu vu, avec un dinosaure mâle tentant d’attirer l’attention d’un partenaire potentiel. La « danse » qu’il exécute, encore une fois, est basée sur un mélange de preuves fossiles et de phylogénétique. « Tant que nous n’aurons pas inventé une machine à voyager dans le temps, nous ne verrons jamais un T-Rex danser », déclare Fletcher. « Mais ce que nous voyons chez les dinosaures théropodes ailleurs dans les archives fossiles, ce sont des traces avec des marques de grattage dans le sol, où ils semblent avoir fait une exposition. »
Le rituel de parade nuptiale a également été inspiré par un certain nombre d’oiseaux modernes, ainsi que par des alligators et des crocodiles – « l’autre côté de l’arbre généalogique des dinosaures », selon Fletcher. « Les crocodiles produisent des soufflets très bas pour attirer les femelles ; les oiseaux vocalisent tout le temps, font des danses et toutes sortes de trucs fous. Vous ne pouvez évidemment pas adapter la danse d’un petit oiseau à celle d’un T-Rex – ce serait trop frénétique et aurait l’air étrange – nous avons donc dû considérablement atténuer cela. Mais il y avait des éléments communs comme le balancement de la tête, la symétrie, la profondeur et la complexité (des sons)….
Dans l’ensemble, cela donne un moment étonnamment doux entre deux prédateurs préhistoriques géants. « Le T-Rex était capable d’un comportement assez délicat. Nous savons maintenant que sa mâchoire était couverte de terminaisons nerveuses et qu’elle était donc très probablement très sensible et tactile », explique Fletcher. « Il est important de voir différentes facettes des créatures », ajoute Mitchell. « Le T-Rex est tellement emblématique que nous sommes habitués à ce qu’il soit une grande créature effrayante. C’était donc excitant de travailler sur une scène où ils adoptent des comportements différents et inattendus, plutôt que la norme à laquelle nous sommes habitués.
Rugissement et ordre
Pour créer le son du T-Rex, Fletcher et l’équipe ont travaillé avec Wounded Buffalo Sound Studios, spécialisé dans la conception sonore pour la réalisation de films d’histoire naturelle. Tout comme pour les effets visuels de la série, les sons ont été recréés sur la base de principes scientifiques.
« En regardant un moulage du crâne et de l’oreille interne du T-Rex, vous pouvez voir que la cochlée, qui est l’organe de réception du son, est très longue, donc l’animal était probablement extrêmement doué pour entendre les sons de très basse fréquence. « , dit Fletcher. « Si vous pouvez entendre des sons à basse fréquence, vos vocalisations seront probablement également graves : les crocodiles, par exemple, peuvent produire des sons très graves et résonnants… et ils grognent, ce qui est assez effrayant. Donc, T-Rex allait toujours être un son à faible résonance et à grognement, et cela convient à sa taille.
« L’autre aspect consiste à utiliser des oiseaux modernes – rien de trop complexe, comme un moineau, mais les sifflements sont un son probable. Vous pouvez mélanger des sons combinant ceux du crocodile et des oiseaux pour obtenir quelque chose de probable. Nous ne le saurons jamais avec certitude, mais en utilisant l’anatomie et les parents modernes, nous pouvons nous en rapprocher assez.
« Wounded Buffalo possède une énorme base de données de sons d’animaux modernes. Donc combiner ces choses pour créer des dinosaures, je pense, était assez amusant pour eux. Pour le T-Rex, ma note a toujours été de le rendre aussi bas que possible. Je voulais que le son soit si faible et si fort qu’il briserait les haut-parleurs des gens, car c’est probablement ce que cela aurait fait, mais je pense que nous aurions reçu des plaintes ! »
