Au début de « Sorcerer », le quatrième épisode de Choses étrangesDans la cinquième saison, les téléspectateurs ont un spectacle familier : Max Mayfield (Sadie Sink), numériquement vieilli pour ressembler à ce qu’elle était lorsqu’elle a failli mourir en combattant Vecna à la fin de la quatrième saison. Dans le cadre d’un flash-back expliquant comment son esprit vit piégé dans les souvenirs de Vecna alors que son corps reste dans le coma dans un hôpital de Hawkins, Max nous emmène dans un autre endroit, à la fois familier et légèrement décalé. Max sort d’un gymnase sombre du lycée et se dirige vers un couloir très fréquenté, où les personnes qu’elle connaît en tant qu’adultes sont maintenant des lycéens, dont la future Mme Byers, Joyce Maldonado (Birdy).
La scène ne dure que quelques secondes et n’existe que pour établir que Max est dans l’esprit d’Henry Creel, qui deviendra plus tard Vecna. Mais pour ceux qui ont vu la pièce Stranger Things : La première ombrele flash-back est un rappel effrayant de la naissance de Vecna et de la tragédie du garçon appelé Henry.
Écrit par Kate Trefry et réalisé par Stephen Daldry, lauréat du prix Tony (d’après une histoire de Choses étranges créateurs Matt et Ross Duffer et Jack Thorne), La première ombre se déroule en 1959, à l’époque où Joyce n’était qu’un lycéen espérant quitter Hawkins, la seule enquête de Jim Hopper impliquait des meurtres d’animaux (aux côtés du futur petit ami de Joyce, Bob Newby), et Henry Creel était le petit nouveau de l’école.
Plus encore que les flashbacks occasionnels de la série, La première ombre montre comment Henry était un enfant normal qui a commencé à changer après avoir trouvé une technologie abandonnée dans une grotte du Nevada. Laissée là par des espions russes, qui volaient le projet Nevada établi par le Dr Brenner (interprété par Matthew Modine dans la série), la technologie envoie le jeune Henry dans ce que le gouvernement américain a appelé la Dimension X, mais ce que nous appelons l’Upside Down.
Doué de pouvoirs psychiques, mais perturbé par ses interactions avec Mind Flayer dans Upside Down, Henry tente de vivre une vie normale lorsqu’il déménage avec sa famille à Hawkins. Là, il parvient à se lier d’amitié avec Patty, la sœur de Bob, et participe même à la production de La face cachée de la Lune que Joyce met en scène. Mais il est constamment attaqué par Mind Flayer et poursuivi par Brenner, dont le propre père a été changé après une visite à Dimension X pendant la Seconde Guerre mondiale.
À la fin de la pièce, Henry a tué sa mère et sa sœur – meurtres imputés à son père Victor – et est emmené au laboratoire de Brenner. À partir de là, Brenner transfère le sang d’Henry à de jeunes sujets de test, notamment à la fille connue sous le nom d’Eleven.
Mais le véritable objectif de La première ombre est sur la façon dont Henry est traité. Malgré le monstre qu’il deviendra, Henry n’est pas un pur mal. C’était un enfant en difficulté à qui de mauvaises choses lui sont arrivées, des choses aggravées par la façon dont les gens le craignaient et le jugeaient. Le voyage de Max à travers ces souvenirs ne fait qu’effleurer les événements qui ont façonné Henry, mais ils pourraient suffire à l’aider, elle-même une enfant souvent incomprise, à échapper à son destin.
Il n’en va peut-être pas de même pour Will, l’ami de Max, le garçon au centre de toute la série. « Sorcerer » se termine avec Will tenant tête à Vecna et prenant le contrôle des démogorgons attaquant Hawkins. La voix off rejouant le monologue de Robin sur la sortie présente le contrôle de Will comme une bonne chose, comme s’il devenait enfin la personne qu’il est censé être. Mais les images réelles – les yeux de Will brillants de blanc et les étranges contorsions qu’il fait avec son corps – suggèrent quelque chose de plus sinistre.
Will ressemble-t-il à Henry, un garçon qui est allé à l’envers à un jeune âge et qui a été transformé pour le pire ? Ou les amis de Will parviendront-ils à l’empêcher de devenir le prochain Vecna ? Il faudra attendre les quatre derniers épisodes de Choses étranges je dois le savoir avec certitude, mais La première ombre cela ne nous remplit certainement pas d’espoir.
Les épisodes un à quatre de la saison 5 de Stranger Things sont désormais diffusés sur Netflix.
