27 ans après que le titre original ait séduit le public sur Super Nintendo, le jeu classique de 1996 fait enfin l’objet d’un remake complet sur Nintendo Switch. Plus que de ramifier efficacement la franchise dans le genre de jeu RPG, (comme son titre complet) est l’un des meilleurs RPG au tour par tour sur l’une des meilleures consoles de RPG jamais publiées. Faire ses débuts trois mois avant le lancement de la Nintendo 64, cela semble être le chant du cygne parfait (bien que parfois doux-amer) pour toute l’ère du RPG SNES.
Voici comment est né et comment le jeu a clôturé non seulement l’ère SNES de Nintendo, mais aussi la place de la SNES en tant que première expérience console pour les RPG.
L’âge d’or des RPG Nintendo
Square a vraiment fait son chemin en tant que développeur de jeux sur SNES avant sa fusion éventuelle avec Enix en 2003 pour former Square Enix. Pour Nintendo, au cours de la seule ère 16 bits, Square a été développé – pour la Super Famicom, avec et étant publié pour la SNES en Amérique du Nord sous les noms et , respectivement. Spécifiquement pour le marché nord-américain, Square a également développé celui de 1992, qui offrait une expérience RPG plus accessible.
Au-delà, Square a développé les années 1995 et 1993, chaque titre lançant ses propres franchises respectives, bien que sur les consoles PlayStation. Bien qu’il ne soit pas aussi prolifique que Square sur SNES, Enix poursuivra sa franchise à succès sur Super Famicom, tout en publiant les RPG d’action bien accueillis et pour la Super Nintendo. Même Nintendo lui-même allait se lancer sur le marché du RPG en publiant , la suite autonome de , en 1994.
Bien que d’autres consoles contemporaines aient eu leurs propres versions RPG, comme sur Sega Genesis, la Super Nintendo était vraiment le roi incontesté du genre RPG tout au long de son cycle de vie. a encore élargi cette domination sur SNES, offrant un attrait inter-marchés grâce à sa présentation et à la notoriété de sa marque. C’était un projet de rêve rare entre deux entreprises au sommet du monde. Cependant, son histoire d’origine est bien plus humble que tout cela.
Les origines du RPG Super Mario
Bien que les débuts de Square soient souvent célébrés, la vérité sur l’héritage des débuts de l’entreprise est légèrement plus compliquée. Au début, Square a largement développé des titres de RPG qui ont été bien accueillis par la critique et qui ont obtenu de bons résultats commerciaux au Japon, mais qui n’ont jamais trouvé le même niveau de popularité sur les marchés étrangers. Des titres aussi universellement acclamés et vendus à plus de deux millions d’exemplaires au Japon, mais chacun n’a pas réussi à vendre un million d’exemplaires sur le marché nord-américain.
Cependant, vers la fin de la SNES, le créateur Shigeru Miyamoto a été frappé par le désir de travailler directement avec Square et de créer un titre RPG mettant en vedette le personnage phare de Nintendo. Une opportunité déjà attrayante est devenue irrésistible en raison de l’intérêt de Square pour la création d’un jeu qui attirerait davantage le public international. Ces intérêts partagés deviendront plus tard .
Bien que Square recherchait un succès à cette époque, Nintendo et eux ont convenu très tôt que ce projet devait être plus qu’un arrangement mutuellement bénéfique. Il fallait que ce soit quelque chose de spécial et de différent. Voici ce que le co-réalisateur Chihiro Fujioka avait à dire sur les origines de la philosophie ambitieuse du projet :
« La principale préoccupation de toutes les personnes impliquées était que nous ne voulions pas créer un RPG « normal » qui se contenterait de remplacer les personnages de Mario, comme un échange de sprites bon marché. Et pourtant, le cœur du jeu était Mario. Je veux dire, le titre contient le mot « RPG », donc nous le savions bien, mais devrait-il s’agir d’un RPG d’action, d’un RPG au tour par tour ou autre chose ? Notre réponse a été : « C’est un RPG Mario », ce qui signifie un RPG comportant des choses que seul Mario peut faire : sauter, se précipiter, etc.
Cette approche a conduit à diverses expériences. Les premiers plans envisageaient le projet comme un RPG d’action plutôt que comme un jeu au tour par tour, mais cela a changé en 1995 pour le système de combat présent dans le jeu final.
Compte tenu du succès des années 1994, qui utilisaient un style artistique 3D pré-rendu qui poussait les capacités techniques du matériel SNES, a également adopté un style artistique similaire. Pour faciliter cela, les cartouches ont été équipées de la puce Nintendo SA-1 : un microprocesseur intégré à la cartouche qui a augmenté sa puissance de traitement et de mémoire.
Les joies du RPG Super Mario
Outre sa présentation et son système de combat, le jeu commence comme n’importe quel autre jeu classique lorsque Mario attaque le château de Bowser pour sauver la princesse Toadstool kidnappée. Cette confrontation de routine est rapidement bouleversée lorsqu’Exor, une épée vivante géante, s’écrase sur Star Road et le château de Bowser, envoyant tout le monde sur les lieux voler dans différentes parties du Royaume Champignon et ses régions environnantes. Dans la confusion, le Smithy Gang, un groupe de méchants dirigé par le forgeron mécanique, envahit le Royaume Champignon. Mario se démène pour collecter des fragments de Star Road, retrouver la princesse Toadstool et vaincre Smithy.
Même avec son style de jeu unique, cela ressemble beaucoup à une extension naturelle de la franchise, avec un regard plus approfondi sur la culture entre les Yoshi et l’histoire derrière Star Road, deux concepts importants introduits dans lesquels a débuté l’ère SNES en 1990. Mais prend également le temps de créer de nouveaux éléments efficaces, des alliés préférés des fans Mallow (un nuage vivant) et Geno (une poupée animée) à des environnements comme Monstro Town et Nimbus Land. Ces nouveaux éléments semblent aussi organiques pour la franchise que mémorables, animés par le même style artistique familial et le même sens de l’humour décalé.
Comme beaucoup de RPG contemporains, il dispose d’un système de combat au tour par tour mais, reflétant ses plans initiaux en tant que RPG d’action, il existe des commandes d’action chronométrées pour améliorer les attaques et d’autres techniques. Cela rend le combat beaucoup plus engageant que tout autre RPG au tour par tour plus passif sur la SNES, tandis que le jeu propose jusqu’à cinq personnages jouables, chacun avec ses propres capacités spéciales. Dans une variante amusante du mythe, c’est également la première fois que Mario et Bowser travaillent ensemble contre un ennemi commun et représente la première apparition jouable de Bowser au-delà des années 1992. Avec son style d’animation pré-rendu, sa conception sonore vibrante et ses nouveaux coins de l’univers, il a fourni une expérience tout à fait unique et nouvelle pour la franchise et qui ne sera pas reproduite avant le prochain remake.
Bien plus que de se présenter de manière impressionnante comme l’un des meilleurs titres RPG sur la SNES au milieu d’un peloton empilé, cela marque la fin de l’attention de Nintendo sur l’avenir de la SNES. La compositrice Yoko Shimomura, qui a déjà composé les bandes sonores du célèbre RPG SNES, a poussé les capacités sonores de la console aussi loin que possible, en lui fournissant une bande-son aussi variée que mémorable. Shimomura incorporerait en outre la musique emblématique de Koji Kondo dans la partition, ainsi que des morceaux de Square pour souligner la place de ‘ en tant qu’expérience RPG sérieuse.
Cette stratégie et cette production méticuleuses ont porté leurs fruits pour Nintendo, avec près de 1,5 million d’exemplaires vendus rien qu’au Japon, ce qui en fait le troisième jeu le plus vendu dans le pays en 1996. En Amérique du Nord, il a dépassé les attentes de Nintendo et est devenu le sixième jeu le plus vendu. aux États-Unis en 1996, dépassé seulement par , les suites, et sur PlayStation. Le jeu n’a cependant pas été entièrement battu par les efforts de nouvelle génération. a même dépassé les ventes de l’original, de l’original et de cette année-là.
La fin de l’ère du RPG SNES
Malgré la saine concurrence de Sega au début de la décennie, la SNES a consolidé Nintendo comme leader de l’industrie internationale du jeu, évitant les pièges qu’Atari a subis dans les années 80 lorsqu’ils tentaient de donner suite au succès de sa console à succès, l’Atari. 2600. représente parfaitement cette omniprésence et cette domination, Nintendo prenant des risques créatifs pour que même ses propriétés les plus établies semblent pertinentes et fraîches pour le public contemporain. À la fin de l’ère SNES, Nintendo avait acquis un sentiment de confiance bien mérité.
D’une certaine manière, cependant, c’est là que la fin a commencé. Super Mario RPG a également offert le dernier aperçu de Mario et de ses incroyables amis avant de changer complètement la façon dont le public voyait la franchise plus tard cette année-là. L’animation pré-rendue montrait jusqu’où la SNES était allée depuis que Nintendo avait officiellement catapulté Nintendo dans l’ère 16 bits et, avec , a servi de précurseur à la refonte visuelle de Nintendo de son catalogue croissant de propriétés classiques. Après , tout était en 3D, la plupart du temps. Cependant, Nintendo a rapidement constaté que la PlayStation était un concurrent plus que digne dans ce nouveau domaine.
En effet, Sony allait remporter la couronne du RPG avec la génération de console suivante, alors que Square et Enix tournaient leur attention respective vers le développement de titres pour la PlayStation originale, y compris ceux de 1997 et ses suites ultérieures, les années 1999 et 2000, pour n’en nommer qu’une poignée. PSX.
Après l’ère SNES, Nintendo connaîtrait toujours du succès dans le domaine des RPG, notamment avec la franchise. Cependant, ses réalisations significatives dans le genre étaient considérablement moins nombreuses et plus éloignées. Des titres comme celui de 1998 n’ont pas réussi à toucher les joueurs de manière durable, tandis que l’emprise de Nintendo sur l’ensemble de l’industrie a progressivement commencé à décliner jusqu’au lancement de la Wii. La chose la plus proche que Nintendo ait vue d’une résurgence du RPG en dehors du monde a été la société qui a finalement présenté le jeu avec succès au public occidental, mais qui était encore loin de sa domination dans le genre dans les années 90.
L’héritage durable du RPG Super Mario
Même si la combinaison du style d’animation pré-rendu mémorable et des combats au tour par tour ne serait pas reproduite par Nintendo dans 27 ans, ce n’est en aucun cas le dernier RPG mettant en vedette Mario. Dans la génération suivante, Mario a pris une apparence 2.5D avec le jeu inaugural sur Nintendo 64 en 2000. En créant sa propre série, il a conservé les mouvements d’action chronométrés au milieu des combats au tour par tour tout en suivant sa propre expansion dans la franchise. .
Sur les consoles portables de Nintendo, la série présentait un style artistique plus traditionnel tout en apportant sa propre touche au combat RPG. La série a commencé avec les années 2003 pour la Game Boy Advance et comprenait également les mécanismes d’action chronométrés introduits par . Le développeur AlphaDream a été fondé par le réalisateur Chihiro Fujioka, ce qui explique les similitudes visibles dans ses projets ultérieurs.
Au-delà des chiffres de ventes, il a mieux résisté que ses homologues SNES RPG tout aussi bien accueillis comme et . Le fait d’être lié de manière indélébile à la franchise a sans aucun doute contribué à cela, le jeu servant en quelque sorte de passerelle pour les novices du RPG vers le genre et la bibliothèque de Square. Square s’associerait discrètement à Sony pour aller de l’avant, avec comme projet de séparation ultime entre Square et Nintendo. Ceci, associé à des licences compliquées en raison des partenariats ultérieurs de Square, a conduit Nintendo à ne pas revisiter les éléments majeurs du jeu et même à ne pas rééditer le titre pendant de nombreuses années après ses débuts. Cette inaccessibilité a donné une mystique durable au vaste panthéon de jeux du personnage phare de Nintendo. C’était le meilleur des deux grands mondes de tous les temps, mais il restait incroyablement insaisissable.
a prouvé que Mario pouvait vivre des aventures narratives qui s’éloignaient des racines de la franchise en matière de plate-forme. Avant cela, Mario était apparu dans des titres dérivés, mais soit dans des jeux de sport et d’arcade comme et/ou des apparitions en camée comme l’arbitre dans . était la synthèse parfaite de ce qui a fait de la SNES un tel chef-d’œuvre de console (en particulier sa bibliothèque RPG). De toute évidence, le prochain remake reprend les éléments qui ont rendu le jeu spécial et permet à une nouvelle génération de joueurs de découvrir son éclat. Au moins, c’est tout simplement génial de voir le jeu rejoindre l’ère moderne et nous rappeler une époque de jeu vraiment spéciale.
