L’adaptation télévisée de Prime Video Tomber fait quelque chose que les jeux de la franchise légendaire n’ont jamais fait : mettre la narration au-dessus de tout le reste. La série recrée avec amour le Wasteland nucléaire d’une manière qui reste fidèle à la série, mais l’histoire est entièrement nouvelle et suscite une réflexion inattendue. Les personnages de la télévision sont également beaucoup plus complexes que leurs homologues de jeux vidéo, même si, pour être honnête, ils ont l’avantage de ne pas avoir à rester anormalement immobiles tout en regardant droit dans la caméra chaque fois qu’ils ont quelque chose à dire.
L’un de nos principaux protagonistes est Cooper Howard (le grand Walton Goggins), une star de western sur le déclin que nous rencontrons en tenue de cow-boy, faisant tournoyer son lasso lors d’une fête d’anniversaire d’enfants dans le Los Angeles des années 50 pour joindre les deux bouts. Il emmène sa fille au travail et, soudain, à sa grande horreur, elle aperçoit un nuage en forme de champignon au loin dans l’horizon de Los Angeles. Puis un autre. Et un autre encore. Dans un effort pour sauver l’humanité, les survivants s’enferment dans des abris antiatomiques souterrains numérotés appelés « Vaults » où ils resteront protégés des radiations pendant des générations. C’est le début d’un grand saut dans le temps.
Comme les jeux, la série se déroule dans une histoire alternative des États-Unis, plus de deux cents ans après que la surface de la Terre ait été incendiée et irradiée au-delà de toute reconnaissance par une guerre nucléaire. Nous voyons le Wasteland à travers les yeux de trois protagonistes principaux : Lucy (Ella Purnell, Les guêpes jaunes), un habitant de l’Abri qui remonte à la surface pour la première fois ; Maximus (Aaron Moten, Émancipation), un stagiaire têtu de la Confrérie de l’Acier militante ; et The Ghoul, un chasseur de primes impitoyable qui se révèle être en fait notre vieil ami Cooper. En avalant périodiquement des cargaisons de drogues et de produits chimiques, il a réussi à survivre pendant des siècles après les premières bombes. Le compromis est qu’il a un trou béant à la place de son nez et un trou encore plus grand à la place de son cœur.
Les fans des jeux remarqueront immédiatement que la série a parfaitement réussi l’aspect visuel et sonore du monde. Les costumes bleus et jaunes de Vault-Tec, les colonies délabrées, les imposantes armures assistées. Même l’interface Pip-Boy vert fluo est parfaite. Et les chansons roses des années 40 et 50 comme les incontournables de la franchise « I Don’t Want to Set the World On Fire » et « Maybe » illustrent parfaitement l’atmosphère étrange des jeux, en s’appuyant sur l’ironie et l’hilarité de la mise en scène d’actes horribles d’ultra-violence sur des ballades d’amour sucrées.
Mais ce sont les personnages et la narration qui font vraiment la différence et rendent la série bien plus captivante que les jeux. Lucy brave la sauvagerie du Wasteland pour retrouver son père Hank (Kyle MacLachlan) et découvre que son éducation pacifiste et protégée dans le Vault ne lui sert pas à grand-chose parmi les menteurs et les tueurs de la surface. « Fuck the Vaults » crache un colon grincheux alors que Lucy donne son avis sur les plans ambitieux de « reconquête » à long terme de son peuple.
Bien que Maximus ait lui-même bénéficié d’une éducation protégée à bien des égards (tout ce qu’il a connu, c’est la vie de soldat obéissant de la Confrérie de l’Acier), il est bien moins pur de cœur que Lucy. Il ferait n’importe quoi pour enfiler l’armure assistée que les chevaliers de la Confrérie utilisent pour exercer leur domination sur le Wasteland. Il est avide de pouvoir, têtu et parfois extrêmement idiot, mais il y a quand même quelque chose d’agréable chez lui.
Le Ghoul est bien loin du héros à cheval que nous avons rencontré dans les premiers instants de la série. Il a une bouche méchante et un doigt sur la gâchette encore plus méchant. Bien qu’au début, il ne semble être rien de plus qu’un chasseur de primes simple et sans chichis, il est progressivement révélé tout au long de la saison via des flashbacks que, pour lui, il y a bien plus que de l’argent en jeu. Ces segments de l’histoire sont parmi les meilleurs de la série, principalement grâce à Goggins, qui, grâce à sa performance, parvient d’une manière ou d’une autre à capturer l’étendue d’une histoire de plus de 200 ans au sein d’un seul personnage.
Lucy et Max traversent de sérieux changements internes au cours de la saison qui ne peuvent pas être annulés. Ils font des choses regrettables, ils font des choses courageuses, et à la fin… surprise ! Il s’avère que Tomber est une sacrée bonne histoire de passage à l’âge adulte. Il y a de vrais enjeux émotionnels ici, comme les circonstances sinistres entourant l’acquisition de l’armure assistée par Max, et les efforts alarmants auxquels Lucy est prête à se battre pour survivre. Certains détails de l’intrigue gênent un peu (la relation de Max avec le chef de la Confrérie est un casse-tête complet), mais dans l’ensemble, les voyages de Lucy et Max les amènent à se révéler leur véritable identité.
Outre l’histoire étonnamment sincère de la série, il y a aussi beaucoup de sang et de viscères qui volent dans chaque épisode, ce qui semble tout à fait normal étant donné la façon dont les jeux se sont délectés de la violence post-apocalyptique via l’emblématique caméra VATS au ralenti. Il y a une confrontation amusante dans le deuxième épisode qui voit The Ghoul dans une fusillade violente, et le travail de caméra inventif fait vraiment chanter chaque éclaboussure de sang. Il y a aussi des moments d’horreur corporelle très intimes, des membres et des doigts sectionnés aux déformations disgracieuses infligées par les radiations.
Il y a des scènes de mort et de mutilation dégoûtantes presque constamment dans la série, mais elles sont judicieusement contrebalancées par un sens de l’humour vif, bien que malsain. L’attitude douloureusement naïve des habitants de l’abri, « Okie-dokie ! », contraste fortement avec les propos incessants des Wastelanders, et il est amusant de rire de l’abjecte ignorance de Lucy. À un moment donné, elle applique la « Règle d’or » – fais aux autres ce qu’ils veulent, blablabla – à une Ghoul désespérément agacée, qui lui répond : « Le Wasteland a sa propre Règle d’or : tu te laisseras distraire par des conneries à chaque fois. » Les fans du jeu vont sans doute bien rigoler de cette phrase.
La série est solide dès le départ, mais comme la plupart des grandes séries, la saison a un certain élan. L’épisode 6 est un véritable tournant non seulement dans l’histoire, mais aussi dans le teint et le ton de la série. Sans entrer dans les spoilers, la série prend une tournure tordue, La Quatrième Dimension-une atmosphère inspirée et véritablement dérangeante.
Les mystères et les éléments disparates de la série commencent à converger d’une manière très convaincante qui rend les trois derniers épisodes carrément captivants et élégamment construits, en particulier pour une série qui semble quelque peu kitsch en surface. C’est également à ce moment plus tard dans la saison que Purnell commence vraiment à briller. Il y a des images carrément tordues montrées dans ce sixième épisode, et elle utilise ses yeux pour vendre magnifiquement la terreur de tout cela. Elle est sensationnelle dans la deuxième moitié de la saison, tout comme Moten et Goggins.
Si les trois protagonistes sont excellents, Moises Arias menace de voler la vedette dans le rôle de Norm, le frère de Lucy, qui reste à l’abri 33 et découvre peu à peu la vérité troublante sur les origines du refuge que leur famille considère comme son foyer depuis sa naissance. L’intensité d’Arias confère une gravité à chaque scène dans laquelle il apparaît, et cette gravité est bien nécessaire dans le final, lorsque les choses deviennent vraiment sombres.
L’aspect intéressant de l’histoire et de la construction du monde de la série est qu’elle imite en quelque sorte l’expérience du jeu. La narration environnementale est importante ici : de nombreux points importants de l’intrigue et même des moments émotionnels majeurs sont transmis par la conception des décors, donc lorsque les personnages commencent à chercher des indices, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous pencher pour éplucher chaque détail. « La guerre ne change jamais » est le thème central des jeux, et la série explore cette idée de manière plus approfondie et plus significative. Les origines des coffres, la Confrérie, les bombes… tout cela est lié à la même dure réalité. Les deux derniers épisodes se penchent sur les machinations maléfiques de la guerre et sur ceux qui la mènent, mais le contenu ne devient jamais trop enivrant car nous ne perdons jamais de vue les motivations des personnages principaux et le drame interpersonnel.
Il est clair à partir de la finale que les showrunners espèrent prolonger Tomber dans les saisons futures. Il y a beaucoup Il y a encore beaucoup de détails à régler et l’aventure ne semble avoir fait que commencer pour les personnages survivants (même si certains de leurs destins sont sérieusement remis en question). À en juger par cette première série d’épisodes, ils ont certainement mérité une deuxième saison s’ils ont la chance d’en obtenir une. Ils ont rendu hommage aux jeux de manière spectaculaire et ont créé une nouvelle saga remplie de personnages fascinants et déments dont les plus grands moments semblent encore à venir.
Les huit épisodes de Fallout seront diffusés en première le mercredi 10 avril à 21 h HE sur Prime Video.
