Il y a près de 10 000 ans, le dernier loup désir de parcourir les plaines de l’Amérique du Nord a fait écho à un hurlement final à travers le pays. Ensuite, il n’y avait que le silence de ce prédateur d’apex autrefois prolifique. C’est jusqu’en octobre 2024. Car c’était le mois Colossal Biosciences a eu sa plus grande percée à ce jour dans leurs ambitieux efforts de dé-extinction. C’était le mois qu’une paire de frères de Wolf désir, le bien nommé Romulus et Remus, leva la tête et borde dans un laboratoire texan.
Selon le PDG de Colossal, Ben Lamm, le cinéaste Peter Jackson a pleuré quand il a vu une vidéo comme celle ci-dessous des chiots blancs de neige hurler. C’était la première fois en millénaires que quiconque entendait un tel cri.
En effet, le retour du terrible loup est une percée extraordinaire pour le colossal et l’avenir de la technologie d’édition génétique et de CRISPR. Lorsque nous avons parlé avec Lamm la semaine dernière avant l’annonce, il a reconnu qu’il leur avait fallu 18 mois à compter du début du processus pour explorer s’ils pouvaient ramener le loup désastreux à la naissance de Romulus et Remus l’année dernière – alors qu’un tiers de huit loups prévus est également né. Elle serait la première femelle de Colossal Dire Wolf: Khaleesi.
«Les gens disent:« Pourquoi n’avez-vous pas nommé sa dame? », Présente Lamm avec un sourire. «Eh bien, Lady est morte, et c’est triste. Nous ne voulions pas avoir ça.»
Lamm fait bien sûr allusion au sort de l’un des six loups désastreux qui sont apparus dans la littéraire de George Rr Martin Une chanson de glace et de feu Série de livres et son adaptation télévisée emblématique, Game of Thrones. Et c’est parce que pendant des siècles, le loup désir est venu représenter une créature presque mythique, existant uniquement dans l’imagination des esprits de la fantaisie comme Martin ou les fabricants de gibiers de Donjons et dragons. Certains peuvent même être surpris d’apprendre que l’espèce existait du tout pendant les époques du Pléistocène et de l’Holocène, vivant entre 125 000 et 9 500 ans pendant la dernière grande période glaciaire lorsqu’elle a chassé le mastodon et le mammouth, et les paresseux géants à travers l’Amérique du Nord et du Sud.
La capacité de Colossal à ramener la créature a été une percée importante avec la même technologie que la société a utilisé pour créer les soi-disant souris laineuses, une nouvelle espèce de rongeur dont la génétique a été modifiée pour dupliquer (ou certains pourraient dire imiter) les caractéristiques des mammouths laineux. Colossal a également déclaré depuis la révélation des souris laineuses le mois dernier que la société vise à utiliser la même technologie pour modifier les génomes des éléphants asiatiques pour recréer une version du mammouth laine d’ici 2028.
Selon LAMM, le loup terrible a été fabriqué simultanément lorsque Colossal a reconstruit le génome complet du loup terrible en utilisant l’ADN à partir de fossiles datant respectivement de 11 500 et 72 000 ans.
«Je pense que cela montre la robustesse de nos outils et de nos processus et de notre équipe», explique Lamm. «Je pense que cela montre également la réflexion de prendre une dent de 13 000 ans et des crânes de 70 000 ans et de faire des chiots. Et nous l’avons fait en 18 mois.»
Les anciens génomes de loup terribles ont été comparés à d’autres espèces de canides modernes, que les scientifiques colossaux ont utilisés pour découvrir des divergences en taille, en forme et en vocalisation – et qu’ils recréaient ensuite dans le laboratoire. Les techniques ont également conduit à des découvertes jusqu’à présent inconnues sur les loups irrésistible originaux, comme le fait que non seulement tous les loups désastreux sont susceptibles d’être soutenus en blanc – que les scientifiques pourraient spéculer étant donné le manque de diversité génétique entre les échantillons prélevés à 60 000 ans – mais qu’ils ont également des manges sucrés.
Soudain, quel était le domaine de la fantaisie ou de la science-fiction est un fait scientifique surprenant. C’est une épiphanie que même George RR Martin a reconnu lorsqu’il a été montré pour la première fois les loups terribles de Lamm sur Zoom – puis volé par colossal à la réserve naturelle de 2000 acres Romulus, Remus et Khaleesi résident actuellement.
« Je me sentais inauthentique ne vous le montrant pas, car bien que beaucoup de gens connaissent des loups désastreux, vous êtes la personne qui a rendu les loups désastreux populaires », se souvient Lamm lors de leur premier chat. « Et il a enlevé ses lunettes, il a commencé à se déchirer, et il a juste dit: » Ce sont incroyables … J’ai le luxe d’écrire sur la magie, mais vous, Ben, avez créé de la magie. «
Une poignée de jours plus tard, Martin tenait le loup terrible qu’ils appellent Romulus dans ses bras.
Depuis lors, les terribles loups ont été photographiés sur une réplique du trône de fer comme on le voit ci-dessous (une pièce personnelle appartenant à Peter Jackson, qu’il a donnée à Colossal). Ils ont également été révélés à Kit Harington. Lamm nous dit que le plan est également de nommer éventuellement l’un des prochains loups masculins nés nés.
Alors oui, le Game of Thrones L’influence sur ces loups désastreuse est forte. Cependant, Trônes est juste un fantasme, aussi éphémère qu’un rêve du printemps. Le retour de l’ancien loup désir – ou du moins une approximation moderne de celui-ci – est maintenant une réalité scientifique. Cela aura des réverbérations longtemps après que une centaine d’hivers soient venus.
Restez à l’écoute sur Republic of Gamers pour notre conversation complète avec Lamm Tomorrow!
