Dans le cadre de Lucques BD et jeux 2025 nous avons eu une opportunité précieuse pour ceux qui jouent assidûment aux jeux de société, et connaissent certainement Asmodee, la société, mais peut-être pas son actuel PDG Thomas Koegler, à qui nous avons pu poser quelques questions lors d’un entretien seul avec lui. Parmi les sujets abordés, le présent et l’avenir de l’entreprise, mais aussi son passé, riche d’acquisitions importantes et de collaborations avec les marques les plus connues comme Le Seigneur des Anneaux, Star Wars et autres. Et puis, on a aussi découvert que Thomas est fan non seulement des jeux de société, mais aussi de… jeux vidéo !
Passé et acquisitions : comment préserver l’ADN d’un studio ?
Lorenzo Mangue : Au vu des nombreuses acquisitions récentes de grands et petits studios par Asmodee, comment s’assurer que chacun soit satisfait et parvienne à conserver son identité ? Y a-t-il quelque chose qui vous rend fier d’avoir réussi à embrasser autant de réalités différentes ?
Thomas Koegler : Je commencerais par vous dire ce dont je suis le plus fier : que nous soyons capables de maintenir l’ADN des marques et des studios que nous avons absorbés. Ce qui les relie, c’est que… quand vous avez un éditeur à succès, vous pouvez passer plus de temps à créer les jeux plutôt que de penser aux aspects de lancement, aux aspects marketing. Nous voulons que les studios se concentrent avant tout sur la construction de leurs marques, de leurs produits. Nous essayons de les aider et de leur faciliter la tâche, nous leur enlevons le fardeau des aspects de production et leur laissons un maximum de créativité. De plus, il est important pour nous qu’ils puissent communiquer avec la communauté.
Lorenzo Mangue : Pourquoi les jeux de société connaissent-ils une telle période de succès, alors même que la technologie avance à pas de géant et qu’ils restent, pour la plupart, analogiques ?
Thomas Koegler : La raison du succès des jeux est que ils rassemblent les gens. Plus le monde devient numérique, plus les gens chercheront des excuses et des opportunités pour se réunir en direct. En famille, entre amis, mais aussi avec d’autres inconnus, d’autres relations. Nous avons fait quelques recherches à ce sujet : 43 % des personnes interrogées que nous avons contactées déclarent qu’il leur est plus facile de communiquer avec un inconnu via un jeu de société que lors d’une conversation directe. Le jeu est une excuse parfaite pour créer des liens, je trouve ça merveilleux. Le monde numérique est donc un monde complémentaire, ce n’est pas un substitut au monde physique : ils travaillent ensemble vers le même objectif. Ou plutôt, ils devraient le faire, de toute façon. J’y crois beaucoup !
Lorenzo Mangue : Parmi les nombreuses IP dont Asmodee s’occupe, il y en a certaines pour le moins connues, mais aussi beaucoup qui sont vraiment prometteuses et totalement inédites. Leur accordez-vous la même importance ? Comment faites-vous?
Thomas Koegler : Ils ont la même importance pour nous. Les IP originales sont très importantes car elles ont plus de liberté d’expression, elles partent de rien et peuvent construire des mécaniques de jeu originales, et les fusionner avec leurs univers d’origine de manière… originale ! Mais… nous savons que vous pouvez avoir les meilleures mécaniques de jeu possibles, mais si elles ne sont pas cohérentes et construites avec un univers de jeu intéressant en tête, connu ou non, le jeu n’aura pas autant de succès et ne sera pas aussi amusant. Parfois un jeu fonctionne très bien avec des dragons, d’autres fois avec des fleurs comme protagonistes, la question n’est pas de savoir « ce qui est cool et ce qui ne l’est pas ». Pour cette raison, il existe cependant toujours une forte demande de la part des joueurs pour revivre leurs univers préférés, les plus connus, même dans les jeux de société. Car à partir de là, vous disposez déjà d’une base solide. Chez Asmodee, nous souhaitons cependant travailler de manière complémentaire, en continuant à créer des jeux originaux, de nouvelles IP et en même temps en en créant autant dans des univers comme le Seigneur des Anneaux, Star Wars. Nos studios continueront à créer des expériences dans les deux sens, car sans créativité, sans IP originales, nous n’aurions pas Dixit, par exemple.
Jeux vidéo VS jeux de société : existe-t-il vraiment une compétition ?
Lorenzo Mangue : Jeux vidéo VS jeux de société, y a-t-il vraiment une compétition ? Comment choisir entre l’un et l’autre, et lequel préférez-vous pour votre temps libre ? Les deux mondes peuvent-ils être réconciliés, peut-être avec des jeux de table plus « numérisés » ?
Thomas Koegler : Je pense qu’ils offrent simplement des expériences différentes. Je suis un joueur solo, je n’aime pas le multijoueur : je veux faire des quêtes en toute tranquillité, seul, à mon rythme ! Mais je suis très différent avec les jeux de société : j’adore les partager avec mes amis, ma famille, jouer avec eux ! Donc, selon ce que vous voulez essayer, comment vous voulez jouer, on peut se tourner vers un monde ou vers l’autre, je ne vois pas de réelle concurrence. Les jeux de société du futur seront certainement enrichis d’éléments technologiques, mais ce doit être précisément cela, un enrichissement. Selon moi, la technologie ne doit pas remplacer les éléments classiques et typiques des jeux de société et des RPG, elle doit « simplifier » certaines mécaniques, rendre les jeux plus fluides et agréables. Les jeux vidéo sont fantastiques car ils ont des sons, des vidéos, et c’est bien quand, dans une campagne RPG par exemple, on peut compter sur des supports multimédia pour enrichir l’expérience de jeu. Mais je pense que tout le monde préfère que l’histoire soit gérée, écrite et conçue par un maître de jeu humain, et non par une IA. Ce n’est pas la même chose avec les technologies actuelles. Peut-être qu’un jour ce sera le cas, mais pas maintenant.
Mansion of Madness par exemple, est un de nos jeux qui utilise des outils intéressants pour combiner le physique et le numérique, et s’il ne les avait pas, la configuration du jeu prendrait beaucoup plus de temps. La technologie du futur doit aider les jeux vidéo en les rendant plus accessibles: compter les scores, suivre automatiquement les ressources, etc. Sans affecter le gameplay donc, mais en le soutenant avec des outils qui vous aident à vous concentrer davantage sur la mécanique et le jeu, plutôt que sur les aspects techniques. Un autre élément sur lequel nous travaillons, en ce sens, est de résoudre un problème séculaire pour l’ensemble du secteur : la configuration et « l’enseignement des règles aux nouveaux acteurs ». La technologie a aidé et aide beaucoup à y parvenir plus efficacement. Nous ne sommes donc pas hostiles à la technologie : nous aimons aussi les agrégateurs de jeux numérisés, car ils permettent d’essayer les titres numériquement, de s’y attacher puis, dans la plupart des cas, ceux qui les possèdent numériquement les achètent physiquement et y jouent en direct avec des amis ! C’est bon pour l’industrie.
Lorenzo Mangue : Et si on parlait de jeux de société identiques aux vrais, mais jouables en full VR, qu’en pensez-vous ?
Thomas Koegler : Concernant les expériences VR, ils constituent un substitut intéressant si vous n’avez personne à proximité avec qui jouer et vos amis vivent partout dans le monde. Mais l’expérience physique n’est pas remplaçable. Aucune de ces plateformes n’est actuellement capable de communiquer les émotions de ce qui se passe : si un joueur est en colère, ou s’il s’amuse, on ne peut pas le savoir avec ces technologies, pas comme en personne.
Lorenzo Mangue : Maintenant une question un peu plus relaxante, quel jeu de société emmèneriez-vous avec vous sur une île déserte (disons habitée par quelqu’un avec qui vous pourriez aussi jouer, allez), et quel jeu vidéo, puisque vous êtes un joueur ?
Thomas Koegler : Eh bien, sur une île déserte J’apporterais certainement Baldur’s Gate 3. J’y ai TROP joué et plusieurs fois, c’est juste le type de jeu que j’aime. J’aurais le temps d’essayer toutes les fins, et j’aime ça car c’est vraiment très similaire à un jeu de société. On y joue comme un jeu de société, à chaque fois qu’on le démarre avec un nouveau personnage c’est comme avoir un nouveau jeu devant soi, c’est merveilleux. Quant au dessus de table… cela dépend avec qui vous étiez sur l’île déserte. Si j’étais seul… probablement l’Horreur d’Arkham le jeu de cartes. Bien sûr, je n’ai pu y jouer qu’une seule fois car cela gâcherait la fin mais… au moins c’est bon et intéressant !
Le futur d’Asmodee et des jeux de table !
Lorenzo Mangue : Comment voyez-vous les jeux de société dans dix ans, l’industrie, les joueurs, qu’est-ce qui pourrait et devrait changer selon vous ?
Thomas Koegler : Dans dix ans j’aimerais voir des jeux de société mieux reconnus comme des outils permettant de connecter les gens. J’espère les voir dans les écoles, comme un outil pour aider les gens à grandir et à développer de nouvelles façons de s’exprimer. Les jeux de société vous aident à communiquer, car pour y jouer, il faut être capable d’apprendre les règles, de les enseigner, de les mettre en pratique dans des scénarios en constante évolution. Il faut apprendre à gérer ses émotions quand on gagne, quand on perd… dans un monde où les enfants perdent la capacité d’écrire des messages complexes par exemple, ils enrichissent aussi grandement leur vocabulaire : quand mon fils m’écrit un message, mes yeux saignent (rires). Les jeux de société peuvent être un outil pour améliorer la façon dont nous enseignons à nos enfants, enrichir leur vie et améliorer la façon dont ils communiquent entre eux et avec nous. Mais cela s’applique également à l’université. Même les jeunes adultes doivent réapprendre à utiliser les jeux pour communiquer, être ensemble. Pour ne pas se sentir seul, comme cela arrive souvent à cet âge-là. Les humains sont des animaux sociaux et les jeux sont un moyen de socialiser. L’un des meilleurs en fait, à mon avis.
Lorenzo Mangue : Cependant, les jeux vidéo, par exemple, sont déjà souvent utilisés à des fins éducatives. Pourquoi pensez-vous que c’est plus difficile avec les jeux de société ?
Thomas Koegler : Probablement, à l’heure actuelle, les jeux vidéo sont plus utilisés dans les tissus scolaires que les jeux de société. parce qu’il est plus facile pour eux d’entrer dans les écoles. Les ordinateurs ou autres appareils suffisent, ils ne nécessitent pas de configuration ou d’espace adéquat, les professeurs ou les enseignants n’ont pas besoin d’apprendre trop de règles complexes pour que les étudiants puissent les utiliser, le jeu fait généralement tout tout seul. Mais… ce n’est pas la même chose. C’est certainement le début d’un avenir où il y aura davantage de tables dans les salles de classe !
L’article Entretien avec Thomas Koegler, PDG d’Asmodee, Lucca Comics & Games 2025 vient du Metropolitan Magazine.
