Une nuit, deux dessinateurs en difficulté ont eu ce qui s’est avéré être une idée d’un milliard de dollars. Et si Frank Miller contenait des tortues à taille humaine ? De cette question sont nés les Teenage Mutant Ninja Turtles, un quatuor de frères nommés d’après des artistes de la Renaissance qui ont combattu le Shredder et son Foot Clan (une parodie de Daredevil perpétuel méchants la main). Qui aurait pu deviner que la bande dessinée auto-publiée créée par Kevin Eastman et Peter Laird allait lancer un phénomène, qui a survécu à son premier boom à la fin des années 80 et s’est écrasé au milieu des années 90 ? Il est depuis devenu une franchise de culture pop durable qui est toujours aussi forte après plusieurs décennies. Leonardo, Donatello, Michelangelo et Raphael ont sauté des égouts et dans tous les types de médias, y compris les jeux vidéo et les jouets. Néanmoins, les personnages ne sont jamais plus excitants que lorsqu’ils arrivent sur grand écran.
Une partie de cette endurance vient du fait que les tortues peuvent et ont été redémarrées plusieurs fois au cours de l’année. En conséquence, les huit films Ninja Turtles sortis à ce jour se sentent très différents les uns des autres, même lorsqu’ils poursuivent directement les films précédents, ce qui en fait un ensemble de films remarquablement diversifié. Avec une telle variété, chaque film de Turtles est forcément le préféré de quelqu’un et il y a quelque chose à aimer dans chacun d’eux, tout comme la pizza qu’ils aiment tant.
Après avoir marqué un succès inexplicable avec la franchise Transformers, Michael Bay a décidé de faire pour les enfants de la fin des années 80 ce qu’il a fait pour les enfants du début des années 80. Apportant en tant que producteur son amour des visuels désordonnés et des conceptions de personnages inutilement compliquées aux tortues, Bay a encouragé une réimagination des frères en tant que gluant CG marron et vert laid, et les a mis aux côtés de Megan Fox faisant de son mieux et Will Arnett l’appelant. Sans surprise, le résultat est un gâchis; une histoire bâclée qui confond un mélodrame auto-important avec le respect de la franchise, exacerbée par l’incapacité du réalisateur Jonathan Liebesman à composer une image cohérente.
Cela dit, le film a une solide distribution de voix pour les tortues, avec Johnny Knoxville comme Leo, Jeremy Howard comme Donnie, Alan Ritchson comme Raph et Noel Fisher comme Mikey. Les quatre apportent la bonne énergie juvénile aux personnages, même si Bay et Liebesman n’en profitent jamais. Ajoutez William Fichtner en tant qu’homme d’affaires diabolique Eric Sacks, au moins jusqu’à ce que Shredder (Tohoru Masamune) devienne le méchant en chef, et la prise de Bay en fait une montre austère.
Au moment où le troisième film Ninja Turtles est sorti en salles en 1993, la franchise avait commencé à s’effondrer alors que les enfants qui faisaient sensation avec les tortues grandissaient et emmenaient leurs passions ailleurs. Une lecture généreuse de pourrait faire valoir que le film tentait de refléter les sensibilités changeantes de son public, faisant se plaindre Michel-Ange de vieillir et de donner aux héros une histoire prétendument plus sérieuse en les renvoyant au Japon féodal.
Même si cette intention était là, il est indéniable que c’est un frein. Les enjeux plus élevés et le cadre plus majestueux s’avèrent être un mauvais choix pour les manigances des tortues, enfreignant la seule règle cardinale de la franchise : les tortues ninja doivent être amusantes. Pas même le retour d’Elias Koteas en tant que Casey Jones ne peut empêcher les anciens fans d’abandonner les égouts, certains pour de bon. tué les espoirs d’un quatrième film, signalant une fin (temporaire) à Turtlemania.
Cela dit, il est possible d’être aussi bête. Après que les parents se soient plaints de la nature plus sombre et du langage grossier du premier film de Turtles, le réalisateur Michael Pressman est venu alléger l’ambiance. En supprimant les héros maudissants et une esthétique granuleuse de New York, il a immédiatement déclaré ses intentions loufoques, dans lesquelles les tortues ont envoyé un groupe de méchants avec des yo-yos et des gags de Three Stooges.
Le changement de ton fonctionnait surtout pour les enfants à l’époque. Et bien que l’approche du dessin animé ait limité l’action ninja des tortues, la jeune star des arts martiaux Ernie Reyes Jr. est intervenue en tant qu’acolyte Keno pour garder le film plein de coups de pied de karaté. Et alors qu’ils n’étaient pas Bebop et Rocksteady, Tokka et Rahzar ont donné aux Tortues d’autres monstres à combattre, animés par de grandes créations de Jim Henson Studios. Bien sûr, l’intrigue est un peu trop impliquée pour un film pour enfants et « Ninja Rap » est le pire projet musical des Tortues Ninja (oui, j’ai possédé la cassette), mais fait passer un bon moment pour les fans du dessin animé.
Réalisant à quel point l’approche du studio s’était égarée avec leur film précédent, les scénaristes Josh Appelbaum et André Nemec ont décidé de se pencher sur le canon du dessin animé pour le deuxième film Turtles produit par Michael Bay, . Fini William Fichtner, permettant au Shredder de faire équipe avec Krang et de créer Bebop et Rocksteady. Ajoutez Tyler Perry usurpant Neil deGrasse Tyson dans le rôle de Baxter Stockman et la star Stephen Amell dans le rôle de Casey Jones, et vous avez l’adaptation la plus pure à ce jour de la série de dessins animés des années 80.
Est-ce suffisant pour faire un bon film ? Eh bien, pas exactement. Le nouveau réalisateur Dave Green adhère au style laid de la Bay House, enduisant tout dans le palais à la fois brillant et boueux, ce qui rend les scènes d’action plus abrasives qu’excitantes. Fox et Arnett semblent toujours désintéressés par l’action, mais les acteurs de la voix des tortues (avec Pete Ploszek exprimant Leo cette fois-ci) ont plus à faire, ce qui en fait une sortie assez amusante, bien que toujours médiocre.
Peu de choses démontrent mieux l’attrait durable du concept des Tortues Ninja que les nombreuses tentatives de redémarrage auxquelles il a survécu. Bien que le principe de base reste le même, le ton et même la programmation peuvent varier selon les séries et les films. Dans la série Nickelodeon, les frères acquièrent des pouvoirs mystiques pour empêcher la venue du démoniaque Shredder. La série a duré 39 épisodes et a reçu un film de suivi direct sur Netflix en 2022, deux ans après la finale de la série.
Bien qu’il s’appuie sur la série, le film fonctionne étonnamment bien en tant que film autonome. On y suit Casey Jones (Haley Joel Osment), ici un combattant de la liberté d’un futur conquis par les extraterrestres Krangs, remontant le temps pour rallier les Tortues contre cette menace extraterrestre. L’histoire donne aux héros une mission et un arc clairs pour Leo (Ben Schwartz), souffrant d’une crise de confiance en son leadership. Mais l’histoire de Leo noie la plupart de ses frères, aggravée par la performance irritante de Schwartz. Les fans de la série ne seront peut-être pas dérangés par l’accent mis sur la tortue la moins préférée de tous, mais le film incitera quelques nouveaux venus à revenir dans la série.
En parlant de films de continuation, il y a le film d’animation de 2007. Réalisé par Kevin Munroe, sert de suite aux films d’action en direct… en quelque sorte. Le film reprend quelques années après la mort du Shredder, et les garçons ont tous décidé de suivre leur propre chemin. Leo (James Arnold Taylor) protège un petit village d’Amérique centrale, Donny (Mitchell Whitfield) a un emploi stable en tant qu’informaticien en ligne, Mikey (Mikey Kelley) fête les anniversaires des enfants en costume de tortue et Raph (Nolan North) se bat crimes en tant que justicier costumé Nightwatcher. Mais lorsque le Foot Clan commence à tenter de ressusciter un ancien général, les quatre doivent se réunir, avec leurs alliés April (Sarah Michelle Gellar) et Casey Jones (Chris Evans).
Vétéran de l’animation, Munroe comprend les principes fondamentaux de la narration, donnant au film les meilleures scènes de combat de la franchise. Et malgré la palette de couleurs vert/gris boueux, il présente des designs de personnages intéressants, ce qui le rend passionnant à regarder tout au long. Cependant, tous ces avantages doivent fonctionner contre un scénario absurde (également écrit par Munroe) qui truque les mécanismes de base de l’intrigue. En fin de compte, le refus de continuer directement les films précédents ou de redémarrer clairement la franchise laisse le public confus, se demandant ce qu’il a manqué.
Chaque entrée TMNT a compris que les héros étaient Mutant Ninja Turtles, mais le Adolescent une partie est parfois passée inaperçue. Bien sûr, ils ont dit « Cowabunga » et mangé de la pizza, mais ils se sont toujours sentis plus comme l’idée d’un homme de 45 ans sur l’adolescence que sur la réalité. Ce n’est pas le cas avec le dernier film Turtles, . Produit par les adolescents perpétuels Seth Rogen et Evan Goldberg, qui ont co-écrit le scénario avec Dan Hernandez, Benj Samit et le réalisateur Jeff Rowe, nous donne des tortues adolescentes maladroites élevées par un père inquiet exprimé par Jackie Chan.
Rowe adopte une approche frappante de l’apparence du film, toutes les lignes épaisses et les formes étranges pour lui donner un véritable sens de la texture. Bien que ce style visuel puisse parfois être désordonné, réduisant les pièces d’action à un pur chaos, cela fonctionne pour une histoire sur un groupe d’adolescents. Ajoutez les voix d’un casting de vrais jeunes et devient la version la plus énergique et la plus merveilleusement jeune des tortues que nous ayons jamais vue.
« Hé mec, ce n’est pas un dessin animé. » Il est impossible d’exagérer à quel point ces mots étaient incroyables pour les enfants de la fin des années 80 et du début des années 90, griffonnés en blanc au bas de l’affiche du premier film, ce qui ne nous a donné qu’un aperçu des créations de Henson Company pour le film. Lorsque la bande-annonce nous a donné un aperçu complet des tortues en direct en action, nous avons épuisé notre cassette Burger King VHS en la revoyant encore et encore. Nous avons traîné nos parents au cinéma le soir de la première et nous leur avons lancé des regards terrifiés et furtifs lorsque Raph a lâché les premiers jurons du film.
Ce sentiment d’excitation et de danger porte toujours le film aujourd’hui. Même lorsque les captures d’écran haute définition nous permettent de voir un visage humain sortir de la bouche ouverte des tortues, les costumes restent magiques. Les scènes d’action ont l’air propres et excitantes, nous faisant vraiment croire que les tortues peuvent être des ninjas. Équilibrant parfaitement le bord des bandes dessinées originales et le plaisir du dessin animé des années 80, reste une adaptation idéale, la norme à laquelle aspirent tous les autres films Turtles.
