Frankenstein est peut-être la franchise d’horreur la plus pédante. Ce n’est pas seulement que certains aiment souligner que le nom Frankenstein fait référence à l’humain Victor Frankenstein et non au monstre qu’il a créé en laboratoire, mais aussi que l’emblématique pyrophobe à la peau verte représenté par Boris Karloff est bien loin de l’érudit Adam dans le roman de Mary Shelley de 1818. Frankenstein ou le Prométhée moderne.
Les conteurs ont pris toutes sortes de libertés créatives avec le matériel source de Shelley vieux de 200 ans, et Guillermo del Toro n’est pas différent. Alors que del Toro admettra volontiers qu’il est obsédé par le roman et par Shelley, et que son somptueux nouveau film pour Netflix est certainement plus proche de son travail que les films Universal Monsters que James Whale a réalisés en 1931 et 1935, le cinéaste mexicain injecte sa propre voix dans des endroits à la fois attendus et surprenants. Comme il l’a dit Repaire de geek dans un article de couverture numérique, « En fin de compte, je dis que s’adapter, c’est comme épouser une veuve. Vous pouvez rendre hommage au défunt mari, mais le samedi, vous devez le faire. »
Alors, sans plus tarder, voici cinq des plus grands écarts par rapport à Shelley et pourquoi ils sont si importants pour la vision de del Toro.
Le décor de la guerre de Crimée
Shelley a placé son roman dans ce qui était alors un passé récent. Bien que le livre ait été publié et commence vers 1818, il s’agit en grande partie d’un flash-back se produisant à la fin du XVIIIe siècle et au siècle des Lumières (un mouvement pour lequel ses deux parents philosophes étaient célèbres). À l’inverse, del Toro avance l’action d’environ 50 ou 60 ans, pour qu’elle se déroule pendant la guerre de Crimée (1853-1856). Au niveau de l’intrigue, ce changement donne à Victor (ici interprété par Oscar Isaac) un approvisionnement régulier en corps avec lesquels travailler. Contrairement à ses homologues précédents, il n’a pas besoin de recourir aux services de pilleurs de tombes.
On pourrait deviner que Del Toro avait deux raisons pour ce décalage horaire. Premièrement, la guerre de Crimée se déroule fermement dans l’ère victorienne, qui apparaît dans l’imaginaire populaire comme le décor des histoires classiques associées aux monstres universels. De plus, cela donne au réalisateur et à son équipe artistique une excuse pour remplir l’écran de costumes magnifiques et de décors somptueux. Mais l’autre raison est probablement thématique. Del Toro Frankenstein retrouve la folie de Victor chez les bellicistes et les profiteurs de guerre. Ces vainqueurs potentiels recherchent l’immortalité en tentant des conquêtes à travers l’Europe, laissant derrière eux leurs propres traces de cadavres.
Henrich Harlander, l’argent
Le changement thématique par rapport au changement de décor s’exprime le plus clairement dans un nouveau personnage créé par del Toro pour le film. Au début du film, Victor défend avec passion ses méthodes et ses théories devant le Royal College of Surgeons of Edinburgh, au cours duquel il réanime partiellement un cadavre. Cela attire l’attention d’Henrich Harlander (Christoph Waltz), un homme enrichi par les différentes guerres d’empire au XIXe siècle. Harlander accepte de financer entièrement les recherches de Victor, avec une condition, qu’il ne divulgue que plus tard.
Ce n’est qu’au moment de la découverte de Victor, juste avant qu’il ne donne vie à la Créature, qu’Harlander révèle qu’il est en train de mourir de la syphilis et exige que son cerveau soit mis dans le corps de la Créature, afin qu’il vive éternellement. D’ici 2025, Waltz pourra jouer un charmant méchant dans son sommeil, et c’est presque le cas dans Frankenstein. Mais il y a indéniablement quelque chose d’horrible lorsque la perruque de Harlander tombe et que nous voyons l’homme minaudeur et malade que ce belliciste est devenu. Victor pâlit devant Harlander suppliant, refusant d’accepter à quel point les deux sont vraiment similaires.
Del Toro n’est pas timide quant à la raison pour laquelle le personnage a été créé. Si le cinéaste Frankenstein ne sympathise avec Victor que lorsqu’il est en train de créer – l’artiste essayant de mettre au monde un chef-d’œuvre – alors Harlander représente tous les gros intérêts financiers qui murmurent du miel à l’oreille d’un artiste pour ensuite renégocier le contrat souvent au pire moment pour obtenir un effet de levier maximum. Del Toro est ouvert à l’idée de rencontrer de telles forces glissantes à Hollywood et dans l’industrie cinématographique tout au long de sa carrière, nous disant précédemment qu’il Imiter pour Miramax des Weinstein, c’était « ma pire expérience dans le show business… de loin ! »
La famille Frankenstein
L’une des distinctions les plus subtilement frappantes entre les deux histoires se produit au sein de la famille Frankenstein. Selon Shelley, Victor est le fils du dévoué fonctionnaire Alphonse Frankenstein et de son épouse Caroline. Le gentil et respecté Alphonse a trois enfants avec Caroline : l’aîné Victor, le doux enfant du milieu Ernest et le beaucoup plus jeune William, qui n’est qu’un enfant pendant les principaux événements de l’histoire. Alphonse et Caroline adoptent également Elizabeth, qu’ils élèvent à la fois comme la cousine de Victor et (éventuellement) comme sa future épouse… C’était une autre époque ?
La version de Del Toro laisse complètement de côté Ernest, ce qui rend William (Felix Kammerer) plus proche en âge de Victor tout en conservant toute la disposition ensoleillée de la version littéraire. Comme Shelley, del Toro fait expirer Claire Frankenstein (comme elle est nommée ici) à un moment plus précoce de la vie de Victor, de sorte que le médecin développe une passion pour vaincre la mort dès son plus jeune âge.
Le plus significatif de ces changements concerne le tempérament du père de Victor, rebaptisé Léopold par del Toro pour souligner le thème des pères et des fils, beaucoup plus explicite dans le film de del Toro. Joué par Charles Dance, Léopold domine son fils, le battant pendant leurs cours d’anatomie pour enseigner non seulement les spécificités du corps humain, mais aussi une vision du monde dans laquelle seuls les puissants survivent. Il lui inculque également du ressentiment envers un père qui déclare clairement qu’il ne se soucie de Victor que « parce que tu portes mon nom ». Eh bien, considérez que lorsque Victor a sa propre progéniture dans la Créature, il ne lui donne aucun nom autre que la chance de perroquet quand il dit « Victor ». Comme son propre père, Victor ne voit la Créature que comme le reflet de lui-même.
Marie ShelleyÉlisabeth
Jusqu’à présent, on pourrait penser que Del Toro a largement oublié Shelley, mais c’est en réalité le contraire. Peut-être contre-intuitivement, del Toro rend hommage à Shelley en l’insérant dans l’histoire, modelant sa version d’Elizabeth, jouée par Mia Goth, sur l’auteur.
Dans le livre original, Shelley décrit Elizabeth comme une personne de bonne humeur et profondément affectueuse, et comme une figure maternelle qui prend soin de la famille après la mort de Caroline. Del Toro fait d’Elizabeth la nièce de Harlander et la fiancée de William, et lui donne un tempérament beaucoup plus difficile. Elle se révèle immédiatement l’égale intellectuelle de Victor et ne s’intéresse guère à lui au-delà de leurs combats philosophiques. Elle finit par se fiancer avec William, mais son véritable grand amour est la créature elle-même car, vous savez, c’est un film de Del Toro.
Bien sûr, Del Toro n’est pas la première personne à insérer Shelley dans l’histoire de cette manière. James Whale, 1935 La fiancée de Frankenstein commence par une histoire cadre dans laquelle Elsa Lanchester joue Shelley, inventant l’histoire de Frankenstein pour amuser ses collègues auteurs romantiques Percy Bysshe Shelley et Lord Byron. Plus tard dans le film, Lanchester joue également la Mariée, que Victor crée pour son Monstre.
La créature
À la surprise de personne, del Toro appose son cachet le plus distinctif sur la création de Frankenstein : la Créature. De cette façon, del Toro marche sur les traces de la plupart de ceux qui s’adaptent. Frankenstein. Shelley imaginait Victor en train de devenir un humain pleinement formé, quelqu’un qui se nomme Adam et raconte sa propre histoire. Whale et Karloff ont cimenté à jamais l’image de la créature comme un enfant imposant, à peine capable de dire plus que « seul, mauvais ».
Del Toro conserve des éléments de toutes ces différentes versions dans sa Créature, mais parce qu’il aime ses monstres, del Toro fait de la Créature une âme pure. Jouée par Jacob Elordi, la créature commence comme un pur innocent, capable uniquement d’appeler le nom de son créateur. Il finit par acquérir de plus grandes capacités d’élocution et, plus particulièrement, commet des actes de violence horribles. Mais Del Toro gère cette violence d’une manière très différente de celle de Shelley. La créature d’Elordi n’agit qu’en état de légitime défense, arrachant la mâchoire et renversant ceux qui l’attaquent. Mais il veut juste faire face à Victor, pas tuer sans raison. La créature de Shelley est plus disposée à tuer, prenant la vie d’Elizabeth, du jeune William et du meilleur ami de Victor, Cleval (que del Toro n’a pas amené à l’écran). Il s’agit également pour la plupart de meurtres froidement prémédités, y compris lorsqu’il impute le massacre de l’enfant William à une jeune femme innocente nommée Justine. Ces actions sont faites pour infliger un maximum de chagrin à Victor.
En fin de compte, Shelley utilise la créature pour punir Victor pour avoir altéré le domaine de Dieu. Ou à tout le moins, la Créature fait ces choses parce que Victor n’a pas réussi à l’élever ou à lui montrer le moindre amour, et donc il se déchaîne comme seul un enfant abandonné pourrait le faire. Mais del Toro, qui considère souvent les humains comme les véritables auteurs de la souffrance, présente la créature comme une pure victime, amenée par Victor dans un monde dominé par des hommes épris de guerre et maudits de ne jamais mourir. C’est un héros tragique qui ne peut trouver l’absolution que lorsque son père égoïste peut enfin reconnaître son existence.
Frankenstein est désormais diffusé sur Netflix.
