Deux choses à savoir sur l’émission télévisée d’horreur zombie de Ben Wheatley : ce ne sont pas des zombies et ils ne sont pas réellement morts. La série en six parties de Channel 4 retrace une épidémie de type zombie dans une petite ville rurale britannique, déclenchant des conflits générationnels parmi les résidents mis en quarantaine.

« C’est une arme biologique qui a changé leur biologie. C’est donc une approximation, mais il est plus facile d’en parler avec des extraits sonores de zombies », explique Wheatley. Le réalisateur de succès horrifiques dont Liste des victimes, Grande hauteur, Touristes et, plus récemment, le film sur les requins géants avec Jason Statham Meg 2 : La tranchéeavait prévu Génération Z depuis quelques années, avec les premières annonces de la série publiées en 2019. Mais ensuite le Covid est arrivé, et cela a tout changé. Sorte de.

«Je l’ai relu et j’ai pensé, eh bien, c’est bizarre parce que les versions originales étaient de la science-fiction prédictive, mais maintenant c’est arrivé», dit Wheatley à propos de la réanimation de la série après la pandémie. « Tout le monde en a fait l’expérience. Donc, d’une certaine manière, avec ce genre de contexte, j’ai commencé à écrire le reste, à terminer, et je pense que c’était pour le mieux. Cela a donné une vision beaucoup plus complète de tous les personnages ayant traversé Covid.

Dans Génération Zun déversement d’une sorte d’agent chimique est le catalyseur de l’épidémie, et les résidents d’une maison de retraite sont les premiers touchés. Mais comme le dit Wheatley : pas de zombies, pas de morts. En fait, ces retraités sont dynamisés et enflammés par l’infection. Ils ont faim de chair, mais ils ont aussi faim de liberté, d’autonomisation et d’indépendance.

Autant il s’agit d’une horreur horrible (et ça l’est ; il y a beaucoup de gore ici) et d’une comédie noire, Génération Z est une émission sur l’état de la nation, avec un casting énorme qui réfléchit sur les déconnexions générationnelles, la politique, l’armée, la classe sociale, le sexe et la famille. Wheatley dit qu’il s’est inspiré du film Threads sur l’holocauste post-nucléaire (même s’il est loin d’être aussi sombre) et du film de George A. Romero. L’aube des morts (« c’est politique sans se casser la tête »). Et oui, c’est prémonitoire et actuel, avec des théories du complot selon lesquelles le vaccin serait à l’origine de l’épidémie, les jeunes se radicaliseraient en ligne et la crise du coût de la vie serait une préoccupation bien réelle.

Wheatley a rassemblé un casting multigénérationnel massif, dont plusieurs véritables trésors nationaux britanniques – Sue Johnston et Anita Dobson en font partie – qui jouent à contre-courant.

«Je pense qu’ils doivent faire des choses qu’ils ne feraient pas normalement à la télévision britannique. C’était un véritable étirement pour eux de se lancer dans tout cela », explique Wheatley. Sans spoiler, cela implique une orgie et beaucoup d’ultra-violence.

Ensuite, à l’autre extrémité de la tranche d’âge, il y a les jeunes acteurs. Wheatley dit qu’ils ont vu beaucoup de gens et ont fait leur choix : « Ce n’était pas vraiment une discussion, nous nous sommes dit : ‘Oh mon Dieu, nous devons les avoir, parce qu’ils sont géniaux.' » Cela inclut (parmi beaucoup d’autres) Half Bad : Le fils bâtard et le diable lui-mêmec’est Jay Lycurgo, Quelque part garçonLewis Gribben et Viola Prettejohn de Les Nevers. « Nous devons regarder sous le capot de la prochaine génération d’artistes britanniques. Je pense que je vais me replonger dans la génération Z pour le casting pendant un certain temps », déclare Wheatley.

Bien que la série aborde toute une série de problèmes, la portée étendue de la télévision (par rapport au cinéma) a été une grande partie de l’attrait de Wheatley. « Être capable de faire un long film d’horreur sur Channel 4, c’est une grande toile », dit-il. « Vous pouvez réellement profiter de l’avantage de la télévision, qui consiste à entendre les personnages, à les voir et à voir les défis qui les attendent, sans avoir à se précipiter. Je voulais montrer ce genre de développement, comment ils traitent le monde.

Tourné presque entièrement sur place pendant 14 semaines (le même temps qu’il a fallu pour tourner Meg 2nous dit-il), Wheatley promet un spectacle qui s’intensifie et s’intensifie au fur et à mesure de sa progression. Et pourrait-il même y avoir de la place pour une deuxième saison ?

« Tout dépend des critiques et du public », explique Wheatley. «Je vois cela comme un changement de genre à chaque saison. Le côté zombie, ou quoi que ce soit, disparaîtra et quelque chose d’autre se produira. Mais nous suivrons ces personnages à mesure qu’ils grandissent. Génération Alpha : pas des extraterrestres ? Seul le temps nous le dira.

Génération Z sera diffusée sur Channel 4 en octobre.