Croyez-le ou non, mais le Super Bowl n'a pas toujours été l'événement médiatique majeur qu'il est aujourd'hui.
Avant que les dirigeants du réseau ne comprennent pleinement la passion des Américains pour le football, le match de championnat de la NFL ne bénéficiait d'aucun traitement spécial. En fait, NBC et CBS n'ont même pas pris la peine de sauvegarder leurs émissions du Super Bowl I, enregistrant sur les bandes des feuilletons. L’un des événements sportifs les plus marquants de l’histoire de l’Amérique du Nord aurait pu devenir un média perdu si ce n’était d’une poignée de fans qui ont fait leurs propres copies bootleg.
Mais désormais, tout le monde est parfaitement conscient que l’émission télévisée américaine la plus regardée chaque année sera inévitablement le Super Bowl. Le match de l'année dernière entre les Chiefs de Kansas City et les Eagles de Philadelphie a été l'émission télévisée la plus regardée de tous les temps, avec une moyenne de 115,1 millions de téléspectateurs sur toutes les plateformes. Il y a tout lieu de croire que le match de cette année entre les Chiefs et les 49ers de San Francisco atteindra des chiffres similaires.
Ce niveau de popularité a évidemment fait du Super Bowl un succès pour celui des quatre principaux réseaux de télévision (Fox, ABC, NBC, CBS) qui en obtient les droits. Le Super Bowl n'est pas seulement un moyen d'amener des millions de personnes à regarder votre chaîne, c'est aussi un moyen de promouvoir les autres offres de votre réseau auprès de nouveaux consommateurs. Tout le monde n’éteindra pas sa télévision au moment où le chronomètre de jeu sonne zéro. Beaucoup de gens resteront dans les parages pour voir ce qui va suivre. Et c’est là l’opportunité de mettre en avant une émission en cours ou d’en lancer une nouvelle avec une belle longueur d’avance.
Bien que tout cela ait du sens en théorie, il y a un secret sur le créneau horaire post-Super Bowl que les réseaux ne veulent pas que vous sachiez : c'est loin d'être une garantie de succès. Qu'il s'agisse d'une mauvaise conservation du contenu ou de la malédiction des attentes démesurées dues à un nombre de pilotes gonflé, les émissions de télévision diffusées juste après le Super Bowl ne reçoivent pas souvent une deuxième saison. Vous ne nous croyez pas ? Consultez le tableau pratique ci-dessous.
| 21 janvier 1979 | Frères et sœurs | BNC | Une saison, 12 épisodes |
| 30 janvier 1983 | L'équipe A | BNC | Cinq saisons, 98 épisodes |
| 22 janvier 1984 | Loup aérien | CBS | Quatre saisons, 79 épisodes |
| 20 janvier 1985 | MacGruder et Loud | abc | Une saison, 15 épisodes |
| 26 janvier 1986 | Le dernier quartier | BNC | Une saison huit épisodes |
| 25 janvier 1987 | Copie papier | CBS | Une saison, 10 épisodes |
| 31 janvier 1988 | Les belles années | abc | Six saisons, 115 épisodes |
| 28 janvier 1990 | Grand Chelem | CBS | Une saison, huit épisodes |
| 27 janvier 1991 | Règles Davis | abc | Deux saisons, 29 épisodes |
| 31 janvier 1993 | Homicide : la vie dans la rue | BNC | Sept saisons, 122 épisodes |
| 30 janvier 1994 | La belle vie | BNC | Une saison, 13 épisodes |
| 29 janvier 1995 | Extrême | abc | Une saison, 13 épisodes |
| 31 janvier 1999 | gars de famille | Renard | 22 saisons, 418 épisodes |
| 6 février 2005 | Père américain! | Renard | 20 saisons, 366 épisodes |
| 7 février 2010 | Patron infiltré | CBS | 11 saisons, 136 épisodes |
| 5 février 2017 | 24 : Héritage | Renard | Une saison, 12 épisodes |
| 3 février 2019 | Le meilleur du monde | CBS | Une saison, 12 épisodes |
| 7 février 2021 | L'égaliseur | CBS | Trois saisons, 46 épisodes |
D'après nos calculs, 18 nouvelles émissions de télévision ont diffusé leur premier épisode après un Super Bowl et sur ces 18, seules neuf (soit 50 %) ont atteint quelque chose qui ressemble à un succès à long terme. Dans ce cas, nous interprétons le « succès » comme simplement une deuxième saison. Même si c’est une définition assez libérale. Si nous excluons les émissions qui ont reçu une deuxième saison mais n'ont eu aucun impact culturel à long terme (, , ), alors le taux de réussite de la tranche horaire post-Super Bowl descend à 33 %.
Selon certaines études (bien que datées), ce chiffre est cohérent avec le taux de 20 à 35 % auquel la série réseau moyenne est confrontée, même sans l'augmentation d'une audience très importante pour son premier épisode. Pourquoi alors les réseaux perçoivent-ils continuellement la machine à sous post-Super Bowl comme un bon endroit pour lancer de nouvelles émissions ? La réponse à cette question est que, de plus en plus, ce n’est pas le cas.
Au 21e siècle, les réseaux n'ont utilisé le Super Bowl pour présenter une nouvelle émission que cinq fois, la dernière fois en 2021. Au lieu de cela, de nombreux réseaux ont récemment choisi de diffuser des épisodes « spéciaux » de leur programmation existante pour à la fois récompenser les fans actuels et tenter d’en attirer de nouveaux. En raison de tout le bruit statistique entourant le nombre de téléspectateurs à l’ère du câble et du streaming, il est difficile de déterminer si cela entraîne une augmentation notable des audiences. Ce qui est clair, cependant, c’est que cela mène à de grands épisodes télévisés. Il suffit de jeter un coup d’œil à la liste impressionnante ci-dessous.
| 28 janvier 1996 | Amis | Celui après le Superbowl » | BNC |
| 26 janvier 1997 | Les X-Files | "Léonard Betts" | Renard |
| 25 janvier 1998 | 3ème Rocher du Soleil | « 36 ! 24 ! 36 ! Queue" | BNC |
| 30 janvier 2000 | La pratique | « De nouvelles preuves » | abc |
| 3 février 2002 | Malcolm au milieu | « Pique-nique d'entreprise » | Renard |
| 26 janvier 2003 | Alias | "Première phase" | abc |
| 1er février 2004 | Survivant : All-Stars | "Ils sont de retour!" | CBS |
| 5 février 2006 | L'anatomie de Grey | "C'est la fin du monde" | abc |
| 4 février 2007 | Esprits criminels | « Le grand jeu » | CBS |
| 3 février 2008 | Maison | "Congelé" | Renard |
| 1er février 2009 | Le bureau | "Soulagement du stress" | BNC |
| 6 février 2011 | Joie | "Le Sue Sylvester Shuffler" | Renard |
| 3 février 2013 | Élémentaire | "Le Déductionniste" | CBS |
| 2 février 2014 | Nouvelle fille | "Prince" | Renard |
| 2 février 2014 | Brooklyn neuf-neuf | « Opération : Plume Brisée » | Renard |
| 1 février 2015 | La liste noire | "Luther Braxton (Partie 1)" | BNC |
| 4 février 2018 | C'est nous | « Dimanche du Super Bowl » | BNC |
C'est un lot assez impressionnant d'épisodes télévisés, y compris un classique et un épisode présentant l'une des meilleures ouvertures à froid.
Cette année, CBS va prendre des risques en utilisant sa machine à sous post-Super Bowl pour présenter sa nouvelle émission. Mettant en vedette Justin Hartley (Kevin Pearson sur ) et basé sur un personnage de livre créé par Jeffrey Deaver (qui a également créé le personnage de Lincoln Rhyme), suit le survivant Colter Shaw (Hartley) alors qu'il utilise ses compétences de pistage pour parcourir le pays et résoudre des mystères.
Comme avant, certains éléments en jeu pourraient l'aider à inverser la tendance à la sous-performance des émissions post-Super Bowl : une star charismatique, une prémisse simple et le public intégré d'amoureux des procédures de CBS. Si l’histoire est une indication, cela ira dans le sens de , et . C’est-à-dire – nulle part du tout.
