Vous savez ce qu’on dit à propos du vieil homme Marley, le tueur à la pelle de South Bend ? En 1958, il a assassiné toute sa famille et la moitié des habitants d’un quartier de la banlieue de Chicago avec une pelle à neige. Depuis, il s’y cache, dissimulant les restes de ses méfaits en transformant ses victimes en momies et en utilisant la poussière de leurs os pour saler nos rues.
C’est ce que se disent les enfants de la maison McCallister chaque froide nuit de décembre lorsque l’étranger solitaire joué par Roberts Blossom apparaît devant leur fenêtre. C’est bien sûr un mensonge, mais la vérité était à l’origine beaucoup plus énigmatique dans les premières versions du scénario écrit par John Hughes, qui était un maestro du divertissement familial et jeunesse dans les années 80 et au début des années 90.
À ses débuts, c’était à la fois un départ et un retour au puits pour Hughes. Apparemment, imaginé pour la première fois par le cinéaste lors de vacances malheureuses en Europe avec sa famille – Hughes a toujours été un voyageur nerveux, peut-être parce que les années 1987 étaient basées sur son expérience vécue réelle – était le deuxième film de Noël consécutif de Hughes après le succès retentissant de (1989). Également parallèlement (1989), équivalait à un retour à la démo du public jeune après que Hughes se soit essayé à des films plus matures comme ceux susmentionnés, et (1988).
L’un de ces deux derniers films a été un succès, mais celui qui a échoué était, ironiquement, le bébé de Hughes ; un projet passionnel qui n’a pas marché. Par la suite, le producteur est revenu non seulement aux films avec des protagonistes jeunes, comme ses succès « Brat Pack » du début et du milieu des années 80, mais désormais aux films racontés entièrement du point de vue d’un enfant. Et sur la page, Kevin McCallister était à l’origine censé être Ferris Bueller sous une forme miniature. Il était précieux, cool et totalement imperturbable. Tout comme Ferris vous dit de rentrer chez vous, c’est fini, Kevin a d’abord fini par rire dans le premier brouillon.
Dans les premières itérations du scénario de , le film se terminait toujours avec Kevin (Macaulay Culkin) retrouvant sa mère (Catherine O’Hara) et le reste de la famille. Mais la dernière fois que nous l’avons vu, c’est lorsque son père (John Heard) demande ce qu’il a fait pendant leur absence. « Oh, je suis juste resté », sourit Kevin. On peut pratiquement imaginer l’arrêt sur image s’arrêter sur son sourire et entendre Yello ronronner, « Ooooh ouais, » de la bande originale.
(Pour être honnête, d’autres versions du scénario incluaient une scène supplémentaire qui serait apparue comme une séquence de mi-générique avec Harry et Marv de Joe Pesci et Daniel Stern assis en prison le jour de Noël, regardant la télévision dans la salle de séjour lorsqu’ils reconnaissent le dialogue. tiré d’un petit film intitulé… « Je vais te dire ce que je vais te donner, Serpents. Je vais te donner… »
C’est plus ou moins le film dont le public est tombé amoureux en 1990 et le regarde depuis d’une génération à l’autre chaque Noël. Cependant, il manque un élément clé et crucial sur le plan émotionnel : le vieil homme Marley retrouve sa petite-fille et son ex-fils le matin de Noël. C’est parce que cela n’a jamais été une invention de Hughes ; l’idée est venue du réalisateur du film, Chris Columbus.
Le cinéaste, qui, à l’âge de 31 ans, n’avait réalisé que deux films auparavant, s’est rendu compte que, aussi adorable que soit Kevin, le film bénéficierait d’un noyau plus cathartique émotionnellement. Autant dire qu’il fallait un peu plus de magie de Noël. Comme Columbus l’a dit à l’occasion du 30e anniversaire de l’église : « Je pense que la chose la plus importante que j’ai apportée était probablement le vieil homme Marley dans l’église. Pas la conversation, mais j’ai ajouté le moment où Marley a parlé de ne pas pouvoir voir sa petite-fille.
Dans la version originale, Old Man Marley, le prétendu tueur de South Bend, avait eu une petite conversation dans la maison de culte avec Kevin la veille de Noël. Sur le plan fonctionnel, cela a fourni un autre exemple de Kevin face à sa peur et réalisant que les gens ne sont pas ce qu’ils semblent être. Cela a également donné naissance à l’idée de Hughes de demander à Marley de sauver la vie de Kevin avec une pelle. Bien que, comme dans le scénario initial, l’ancien écrase simplement les visages de Harry et Marv, puis leur fait un clin d’œil : « Un petit truc que j’ai appris à South Bend. »
Cela aurait pu être la dernière fois que nous avons vu Marley, ce qui, à la manière typique de Hughes, laisse place à l’interprétation s’il aurait vraiment pu être le Shovel Slayer. Ergo, c’était l’idée de Columbus de révéler au vieil homme solitaire qu’il lui manque un fils avec lequel il s’est disputé et une petite-fille qu’il n’a jamais connue.
« J’ai également ajouté la toute fin du film lorsque Kevin voit que Marley retrouve sa petite-fille », a déclaré Columbus en 2020. « C’est probablement mon ajout le plus fier au film. »
Il y a une raison d’en tirer du plaisir. C’était encore un moment scénarisé par Hughes – Columbus en a écrit une version et deux jours plus tard, Hughes a envoyé sa réécriture de l’ajout au réalisateur – mais il y avait un certain niveau de chaleur et de joie qui s’échappe ou, en fait, . Lorsque Kevin regarde par la fenêtre et voit Old Man Marley réuni avec sa petite-fille, et la rêverie musicale la plus angélique du compositeur John Williams, une ode chorale à Noël intitulée « Somewhere in My Memory », s’élève vers les cieux, c’est ce dont rêve Noël. sont réalisées en.
Dans une autre interview en 2020 avec Columbus, a déclaré : « Je pense que la comédie fonctionne vraiment toujours, et je pense aussi que la partie émotionnelle est là. C’est très émouvant pour les gens lorsque Marley retrouve son fils et sa petite-fille à la fin du film. C’est tellement incroyablement touchant. Cela est simplement lié à la période des fêtes. Et ce sera toujours le cas.
