n’était pas le public attendu lorsqu’il est entré dans ses cinémas locaux il y a 30 ans. Conçu pour être un véhicule vedette éclaboussant pour Harrison Ford cet été-là, le film était un thriller d’action, évidemment, et qui, même à l’époque, misait sur la reconnaissance du nom et la familiarité de la marque – dans ce cas, pour une série télévisée des années 1960 diffusée sur ABC. . Pourtant, peu de cinéphiles ou de critiques s’attendaient à ce qu’il se retrouve sur les listes de fin d’année, ou qu’il soit inclus dans les conversations sur les meilleurs films de 1993. Mais c’était le cas, y compris lorsqu’il a été nominé pour le meilleur film aux Oscars (il a perdu à ).

Il y a une raison pour laquelle le film a eu un impact aussi viscéral à son apogée, et pourquoi même trois décennies plus tard, il reste l’un des meilleurs films d’action jamais produits. Et cela peut très bien se résumer à l’une des lignes les plus citées de l’image : Je m’en fiche.

Ce morceau de dialogue brutalement succinct est prononcé au plus profond des entrailles d’un égout pluvial sous une forêt gelée du Midwest. Ici, dans la crasse et le ressac, un Dr Richard Kimble (Ford) chassé, terrifié et boitant a réussi à prendre le dessus sur son poursuivant, le maréchal américain Samuel Gerard (Tommy Lee Jones). « Je n’ai pas tué ma femme », aboie le héros de Ford, sa voix craquante trahissant un désespoir suppliant. Le poursuivant obstiné de Jones n’est pas impressionné, sa réplique étant si impitoyable qu’il aurait aussi bien pu gifler Kimble et le public au visage. « Je m’en fiche. »

La livraison de cela à elle seule aurait pu cimenter la victoire de Jones à l’Oscar du meilleur second rôle masculin. En une phrase, il a révélé l’étendue de sa motivation. Il poursuit les hommes non pas parce qu’il veut les traduire en justice, mais parce que . Cette distinction dans un genre rempli de chapeaux noirs et de chapeaux blancs expose également une sophistication discrète qui s’élève au-dessus des simples préliminaires du chat et de la souris. En un instant, il résume pourquoi ce film est tellement bon.

Ironiquement, Jones n’a pas voulu dire la ligne, selon le scénariste Jeb Stuart, qui, avec de nombreux autres collaborateurs sur le film, dont Jones et le réalisateur Andrew Davis, s’est entretenu pour une histoire orale sur le film. La façon dont Stuart l’a rappelé, Jones n’a même pas aimé la ligne et ils ont passé plus d’une heure dans les eaux glaciales sous une montagne de Caroline du Nord à essayer différentes phrases et déclarations avant que Jones n’accepte simplement de dire la ligne par exaspération.

Pourtant, cette détermination à trouver quelque chose de réel et d’authentique témoigne des qualités qui ont finalement joué en sa faveur. Parce que jusqu’à la fin du calendrier de production effréné de 10 semaines du film (tourné au début de 93 avant une sortie en août), les cinéastes ont travaillé pour améliorer ce qui, en un coup d’œil, est un concept intrinsèquement pulpeux.

Il y a bien sûr un pedigree dramatique élevé dans l’histoire d’un chasseur et de sa proie. Même le décor gorgé d’eau du face-à-face de Kimble et Gérard évoque à dessein l’apogée de celui de Victor Hugo. Cependant, une version beaucoup plus par cœur et générique de ce film aurait pu être réalisée. En fait, c’était presque exactement ça.

Dans l’histoire orale, le réalisateur Davis a même confirmé l’un des différents brouillons sur la percolation chez Warner Bros. pivoté sur la révélation que Gerard était en fait le cerveau derrière le meurtre de la femme de Kimble; l’idée étant que Gerard avait une femme décédée en chirurgie quelques années plus tôt et il a donc assassiné la femme de Richard et l’a accusé de se venger. C’est le genre de complot minable d’Hollywood qui se retrouverait dans les retombées minables.

Cependant, Davis frissonna à l’idée, puis appela sa sœur qui était infirmière à Los Angeles. « Jo, qu’est-ce qui pourrait causer des ennuis à un médecin ? » il se souvient lui avoir demandé. « J’ai eu cette plus grande star de cinéma au monde, le studio est chaud sur moi cette semaine, et où allons-nous aller ? Je dois réparer ça. Qu’est-ce qui peut causer beaucoup d’ennuis à un médecin ? » La réponse qu’elle et un ami qui était dans sa résidence sont revenus était simple : et si un médecin savait que le nouveau médicament miracle d’un produit pharmaceutique devait être rappelé ?

La cupidité et le capitalisme prédateur sont moins choquants des décennies après la crise des opioïdes, mais cette réponse relativement fondée est arrivée à la banalité froide du complexe industriel médical, et elle s’est éloignée du binôme typique du « héros » et du « méchant » dans tant de films d’action. , alors et maintenant.

Ce qui le rend si convaincant, c’est qu’il a essentiellement deux protagonistes dont les motivations sont diamétralement opposées : Richard Kimble est l’homme classique accusé à tort, mais en devant déballer le labyrinthe des malversations d’entreprise dans lesquelles son hôpital a été complice, il est toujours actif pour défaire sa situation désastreuse. Sa chasse n’est pas une excuse pour l’aventure globe-trotter; c’est une prise de conscience amère de la pourriture sous-jacente à sa vie autrefois glamour à Chicago, une vérité qui devient aussi amère qu’un hiver passé du côté sud au lieu du Magnificent Mile.

Pendant ce temps, Jones se voit confier un rôle charnu dans lequel il n’est pas le méchant. Il est le héros de sa propre histoire, mais ce professionnalisme acharné qui le rend si fascinant à regarder est carrément terrifiant lorsqu’il tire une arme sur Kimble lors de la célèbre séquence du défilé de la Saint-Patrick. Il y a un grain tactile dans leur danse, parce qu’il se fiche que Richard vive ou meure. Cela lui permet également d’être le seul personnage avec un véritable arc dans l’histoire. Gerard est obligé, contre son gré, de se soucier profondément du sort de Kimble, que le film avoue avec une grâce tacite dans ses derniers instants.

En fin de compte, Gérard récupère son homme, menottant Richard après que le complot qui a fait de ce dernier un veuf endeuillé est mis au jour. Lorsque Gerard a promis à Richard qu’il « s’en fichait », le film a créé une tension qui ne pouvait être payée qu’avec l’arrestation ou la mort du médecin. Mais quand il est finalement placé en garde à vue, Gérard enlève également immédiatement les chaînes, révélant que le voyage du film consiste vraiment à faire en sorte que ce chien de chasse au sang froid se soucie autant que les téléspectateurs.

Regarder un bâtard tenace comme Gerard devenir aussi investi que nous rend chaque appel rapproché, chaque poursuite à pied et chaque retour narratif véritablement passionnant: un film d’action qui vous tient à cœur.