Alors que Rockstar Games se prépare Grand Theft Auto VIun historien revient sur le western en monde ouvert à succès du studio de 2018, Red Dead Redemption 2. Le nouveau livre du professeur Tore C. Olsson, L’histoire de Red Dead, plonge dans les inspirations réelles du tristement célèbre gang Van der Linde. L’édition audio est racontée par Roger Clark, l’acteur qui a prêté sa voix et joué le rôle du protagoniste du jeu Arthur Morgan, faisant L’histoire de Red Dead un incontournable pour les fans du jeu bien-aimé.
Avant d’être publié sous forme de livre, « L’histoire de Red Dead » était un cours enseigné par Olsson à l’Université du Tennessee. Il est rare que les jeux vidéo soient utilisés comme supports de cours universitaires, mais la profondeur des recherches des créateurs de Red Dead a impressionné le professeur, qui a commencé à jouer au jeu à la demande d’un collègue historien.
« Les 20 premières heures, c’était comme : « Oh, je joue à un jeu vidéo. C’est amusant », rit Olsson, discutant avec Republic of Gamers entre deux cours. « Mais lorsque le jeu a migré vers le sud-est à Lemoyne, ce fut un choc de voir que Red Dead 2 « Ce n’était pas seulement un western, c’était un western du Sud. C’est un genre qui n’est pas aussi répandu. »
Films à succès du genre sudiste comme Autant en emporte le vent et La naissance d’une nation dépeint généralement une vision romantique et raciste de l’Amérique d’après la guerre civile. Ce n’est pas le cas Red Dead Redemption 2:Les membres noirs du gang Van der Linde réagissent avec malaise lorsqu’ils sont forcés de s’enfoncer plus profondément dans Lemoyne, et les missions mettent en évidence les affrontements entre les anciens soldats confédérés amers, les anciens esclaves et le Ku Klux Klan. Saint-Denis, un analogue de la Nouvelle-Orléans, est la partie de la carte du jeu qu’Olsson revisite le plus, s’émerveillant de l’attention qu’elle porte à l’économie et aux mouvements sociaux.
Bien que le jeu de Rockstar excelle à mettre en valeur cette période moins évoquée avec nuance, une liberté dramatique a été prise pour le symbole le plus emblématique du jeu, le cow-boy.
« John Marston et Arthur Morgan ne sont pas des cow-boys », affirme Olsson. « Les cow-boys sont les pions du jeu, pas les rois. »
L’ère des gangs hors-la-loi que nous présente Red Dead est en fait 30 ans trop tardive. Dans les années 1890, les cow-boys étaient plus susceptibles de faire grève pour des salaires équitables que de voler des trains. Red Dead 2L’industriel brutal et méchant Leviticus Cornwall était fictif, l’Amérique du XIXe siècle regorgeait de barons voleurs opportunistes similaires et des agents de Pinkerton qu’ils embauchaient pour détruire les syndicats. (Voir aussi : HBO Bois morts et son méchant de la troisième saison, George Hearst, qui était bien réel.)
L’histoire de Red Dead examine également les personnages autochtones, dont le membre de gang préféré des fans Charles Smith et le chef tribal Rains Fall, ainsi que les industries du charbon et de l’exploitation forestière des Appalaches (appelées Roanoke dans le jeu), un sujet qui tient à cœur à Olsson.
« Je vis dans les Appalaches. Beaucoup de mes élèves s’identifient aux montagnes du Sud, dont ils sont originaires. Le jeu fait à la fois du bon et du mauvais travail. Il recycle bon nombre de ces stéréotypes « sans chaussures, sans dents », mais il montre aussi la manière dont les Appalaches ont été transformées de manière très négative par des gens comme Leviticus Cornwall, qui viennent déchirer le tissu social et contribuent à la pauvreté que nous voyons dans ces stéréotypes. »
Olsson peut avoir des critiques du point de vue d’un historien, mais il est avant tout un fan du jeu riche en monde ouvert comme moyen émotionnel d’éduquer les étudiants et les joueurs.
« Le but de L’histoire de Red Dead n’est pas à ruiner Red Dead Redemption 2 « C’est pour vous. C’est pour vous donner envie d’apprendre certains des dilemmes les plus lourds et les plus épineux de l’histoire américaine à cette époque », explique Olsson.
Arthur Morgan et sa joyeuse bande de hors-la-loi, d’escrocs, de prostituées et de parasites ne sont peut-être pas de vraies personnes, mais ils ont l’impression qu’ils auraient pu l’être ; ils rient, chantent des chansons, se battent, ont des enfants, ont des opinions et des préjugés. Red Dead RedemptionSi l’épopée grandiose de ‘s confronte la mythologie américaine à sa réalité cruelle et sanglante, le jeu rappelle également aux joueurs que l’histoire a été, en fin de compte, faite par des gens qui étaient autrefois comme nous, qui doivent vivre avec les blessures passées des autres et en tirer des leçons.
L’histoire de Red Dead : un jeu vidéo, une obsession et le passé violent de l’Amérique de Tore C. Olsson est disponible le 6 août.
