Noël et les fantômes vont de pair comme les petits pâtés et le beurre de cognac, ou bien comme le co-créateur Mark Gatiss et Sherlock Holmes. Cette année nous apporte un peu des deux.
Basé sur une nouvelle d’Arthur Conan Doyle, l’étudiant en médecine Smith (Kit Harrington) est appelé pour aider son camarade Bellingham (Freddie Fox) après qu’il soit tombé dans une sorte de transe. Bellingham est un spécialiste en égyptologie et possède de nombreux objets anciens, dont un corps momifié. Des choses étranges se sont produites sur le campus, certaines impliquant des personnes qui ont traversé Bellingham – le cadavre desséché pourrait-il avoir quelque chose à voir avec cela ? Eh bien, oui, évidemment.
Alors que les momies effrayantes ressuscitées sont un plat d’horreur standard de nos jours, à l’époque où Doyle écrivait, l’égyptomanie faisait fureur et le concept de la momie morte-vivante revenant pour se venger d’une terrible vengeance était relativement nouveau. L’histoire de Doyle a continué à influencer le rôle de la momie dans les tropes d’horreur.
Gatiss s’en tient globalement à l’original de Doyle avec quelques ajustements en cours (et à la fin en fait), mais l’un des changements les plus intéressants apportés par Gatiss est l’ajout d’un nouveau personnage répertorié comme The Friend, joué par John Heffernan.
L’épisode commence avec Smith martelant frénétiquement la porte dudit ami, demandant du cognac et un sanctuaire. Smith pense qu’il a été suivi par une créature mystérieuse et veut demander conseil à son ami.
« Un type pragmatique, très intelligent à sa manière », décrit Smith à son camarade Monkhouse Lee (Colin Ryan) avant la visite. «Je vais lui exposer les faits et voir quels conseils il peut donner.»
Bien qu’il ne soit jamais nommé, cet ami est bien sûr Sherlock Holmes. Il fume la pipe emblématique de Sherlock, porte sa robe de chambre emblématique et parle de son projet imminent de déménager dans une suite de chambres sur Baker Street.
Lorsque Smith présente son cas à son ami, Sherlock garde les pieds sur terre, rejetant les spéculations surnaturelles et suggérant des explications rationnelles. C’est un trait qu’il appliquera dans d’autres cas, peut-être le plus célèbre « Le Chien des Baskerville » qui ressemble à toutes fins utiles à un chien de l’enfer mortel. Plutôt que de faire référence à cette affaire, Sherlock mentionne ici « Old Prestbury ».
Il s’agit d’une référence à l’histoire de Sherlock « L’aventure de l’homme rampant », publiée pour la première fois par Doyle en 1923, puis plus tard dans une collection en 1927.
Dans cette histoire, le professeur Prestbury, un homme plus âgé récemment fiancé à une jeune femme, se comporte sporadiquement de manière étrange après un voyage à Prague. La secrétaire personnelle du professeur (qui est fiancée à la fille du professeur) s’approche de Holmes après que Prestbury ait affiché un comportement étrange, notamment en devenant possessif et furtif avec certains objets, en rampant sur ses mains et ses pieds et en apparaissant inexplicablement devant la fenêtre de sa fille au deuxième étage. .
Holmes en déduit que Prestbury est devenu accro à une drogue qui le fait se comporter comme un singe – marchant à quatre pattes, grimpant sur la plante grimpante devant la fenêtre de sa fille et tourmentant son propre chien. Le professeur prend ce médicament, obtenu à partir d’une espèce particulière de singe, pour le rajeunir avant son mariage avec sa fiancée beaucoup plus jeune. Le vieux mec.
D’ailleurs, la chronologie de ces affaires est un peu floue. Dans l’univers Sherlock, Holmes rencontre Watson en 1881, après que Sherlock ait déménagé à Baker Street. « Le lot n° 249 » se déroule en 1884, mais dans la version de Gatiss, Holmes n’a pas encore déménagé ni rencontré Watson – bien que leur rencontre soit annoncée : lorsque Holmes demande à Smith s’il pourrait envisager d’être son locataire, Holmes dit « un médecin ferait un bon compagnon pour tout homme. « L’aventure de l’homme rampant » est cependant l’une des dernières affaires de Holmes (selon Watson), avant que le détective ne prenne sa retraite en 1903.
Ce n’est pas vraiment important, puisque le « Lot n° 249 » de Doyle n’était pas une histoire de Sherlock en premier lieu. Cependant, c’est un œuf de Pâques amusant pour les fans de Gatiss et Steven Moffat, qui ont autrefois ramené de manière mémorable leur version moderne du personnage de Doyle à l’époque victorienne dans le spécial festif « The Abominable Bride ».
