De temps en temps, les cinéphiles peuvent se rendre coupables d’hyperboles. Il n’est peut-être pas tout à fait vrai que Martin Scorsese comprend mieux la condition humaine qu’Homère, Shakespeare ou Austen. C’est peut-être un peu exagéré de qualifier les chefs de studio de RKO de plus grands monstres de l’histoire pour les avoir emportés Les magnifiques Amberson d’Orson Welles. Et il serait peut-être exagéré de dire que toutes les souffrances humaines pourraient prendre fin si tout le monde s’asseyait et regardait. Chanter sous la pluie ensemble.
Mais quand on disait que les cinémas étaient des lieux saints, on avait raison. Parce que c’est une opinion partagée par le pape lui-même. Lors d’un discours le 15 novembre 2025, le pape Léon XIV a déclaré (via IndéWire), il est « merveilleux de voir que lorsque la lumière magique du cinéma illumine les ténèbres, elle enflamme en même temps les yeux de l’âme ».
« En effet, le cinéma combine ce qui semble être un simple divertissement avec le récit de l’aventure spirituelle de la personne humaine », a poursuivi Sa Sainteté. « L’une des contributions les plus précieuses du cinéma est d’aider le public à réfléchir à sa propre vie, à regarder la complexité de ses expériences avec un regard nouveau et à examiner le monde comme si c’était la première fois. Ce faisant, il redécouvre une partie de l’espoir qui est essentiel pour que l’humanité puisse vivre pleinement. Je trouve du réconfort dans l’idée que le cinéma n’est pas seulement des images animées ; il met l’espoir en mouvement ! »
Même s’il peut être surprenant d’entendre ces paroles prononcées par le pape actuel, les affirmations sur le caractère sacré de l’art ne sont certainement pas nouvelles. Le compositeur JS Bach signait ses compositions avec SDG pour la phrase « Soli Deo Gloria » (« à la gloire de Dieu seul ») et déclarait : « Toute musique ne devrait avoir d’autre fin ni but que la gloire de Dieu et le rafraîchissement de l’âme. » TS Eliot, tout en dénigrant ironiquement la littérature explicitement chrétienne dans un essai intitulé « Religion et littérature », a exhorté les lecteurs fervents à voir que toutes les formes légitimes d’art contiennent en elles un appel à des objectifs plus élevés, affirmant que « savoir ce que nous sommes et ce que nous devrions être doit aller de pair ». Même en dehors des termes explicitement chrétiens, nous savons depuis longtemps que l’art inspire en nous des sentiments plus larges, que ce soit quelque chose à craindre, comme dans l’œuvre de Platon. Républiqueet recherché, comme dans la description de la poésie par William Wordsworth dans « Lines Written a Few Miles Above Tintern Abbey ».
Pour le chrétien en particulier, l’art est sacré parce qu’il peut raconter le Imago deil’image de Dieu dans l’humanité. En apprenant les uns sur les autres en tant que personnes, nous pouvons nous soucier d’eux et voir au-delà de notre propre situation et de nos propres désirs. C’est ce que voulait dire le célèbre critique Roger Ebert lorsqu’il comparait le cinéma à « une machine qui génère de l’empathie ».
Cette idée trouve un écho dans la formulation du pape Léon. Les films sont des films, des images qui ne restent pas statiques pour une simple contemplation, et ne peuvent pas non plus être absorbées par les exigences du récit ou de l’exposition. Chaque image signifie mille mots, même si la personne représentée prononce des mots spécifiques qui n’ont de sens que pour une seule intrigue.
Steve Rogers parle peut-être spécifiquement du lavage de cerveau de son ami Bucky au point culminant de Captain America : Le Soldat de l’Hivermais la façon dont Chris Evans et Sebastian Stan bougent leurs visages signifie une connexion plus profonde et plus universelle que cette intrigue particulière. Ariel atteint le sommet de l’eau au point culminant de « Part of Your World » dans La Petite Sirène parce que c’est ce que demande la chorégraphie, mais la teneur de sa voix et le mouvement de son ascension se combinent pour susciter quelque chose d’inspirant en nous tous.
En particulier, le pape fait référence aux films comme mettant l’espoir en mouvement, ce qui est vrai même lorsqu’une intrigue particulière n’invite pas explicitement un tel espoir. Celui de David Fincher Sept se termine avec Morgan Freeman dans le rôle du détective Somerset récitant des lignes d’Hemingway : « Le monde est un bel endroit et il vaut la peine de se battre » – avant de conclure : « Je suis d’accord avec la deuxième partie. » Même la lecture la plus optimiste de ces lignes doit faire face au monde sombre dans lequel vit Somerset, un monde dans lequel les gens font le bien par la torture et où un véritable innocent finit par être décapité. Mais alors que nous le regardons revenir dans cette nuit sombre et sans fin pluvieuse, nous, les spectateurs, pouvons quitter le théâtre et entrer dans le monde réel, un monde pour lequel nous pouvons nous battre pour en faire un endroit agréable.
Que vous alliez au cinéma pour voir Dieu se refléter dans les acteurs ou que vous alliez simplement voir les jolis visages, c’est la même chose. Les films nous montrent l’humanité en mouvement et illuminée, nous aident à voir les meilleures parties de nous-mêmes, même en projetant le pire. Les théâtres sont des lieux saints, pas seulement pour ceux d’entre nous qui travaillent sur nos prochains textes en ligne sur Christopher Nolan, mais pour tous les humains.
