Lorsque le développeur indépendant Studio MDHR est sorti en 2017, les joueurs du monde entier ont été stupéfaits par le style artistique audacieux et le gameplay fluide proposé par le titre. En contrôlant le titulaire Cuphead et son frère Mugman, les joueurs sont devenus fascinés par un monde où ils pouvaient contrôler un dessin animé des années 1930 qui faisait également office de jeu vidéo.
De nombreuses techniques d’animation emblématiques de la décennie sont imitées dans le jeu, notamment le style des tuyaux en caoutchouc. Les combats de boss ont de riches antécédents historiques enracinés dans des anecdotes amusantes et obtuses de l’époque et d’autres traditions du jeu. (Cuphead Wiki vous donne des faits et des informations étonnantes sur chaque personnage du jeu.)
C’est le type de courage créatif que les studios AAA sont malheureusement devenus trop complaisants pour reproduire, créant plutôt des jeux qui répètent encore et encore les mêmes concepts et styles. Des équipes indépendantes sont venues à notre secours et ont sauvé tout le monde. Leurs efforts sont devenus si appréciés et courants que les services de streaming comme Netflix ne craignent plus de donner le feu vert à une adaptation à l’écran de joyaux comme .
Il ne faut cependant pas beaucoup d’ingéniosité marketing pour prendre une telle décision. Comme cela a déjà été dit, le jeu est connu pour son émulation rigoureuse de l’animation d’il y a près d’un siècle. Prendre le jeu et le ramener à son support d’inspiration semble trop évident. Ce n’est même pas la première fois que le jeu est utilisé comme une vache à lait pour capitaliser sur ses personnages désormais emblématiques, puisque la chaîne de restauration rapide Arby’s a introduit des jouets basés sur les personnages principaux en 2020.
Alors, dans quelle mesure la série Netflix maintient-elle le véritable sentiment d’excitation que les joueurs ont ressenti lorsqu’ils sont entrés dans les îles Inkwell il y a environ cinq ans ? C’est une tâche difficile pour les producteurs de la série, car cela pourrait facilement ressembler à un pas en arrière par rapport à ce que propose le jeu. Il y a déjà une belle histoire dans ce dernier, et contrôler le cours de l’action dans un jeu vidéo est bien plus captivant que de regarder l’écran de télévision et de simplement regarder le divertissement se dérouler.
Le verdict initial que beaucoup ressentiront lorsqu’ils regarderont les premiers épisodes est que l’adaptation ressemble à un dessin animé de copain ordinaire. Cuphead et Mugman sont votre duo de frères typique. Le personnage principal est prêt à prendre des risques, prend des décisions irréfléchies et suscite l’essentiel de l’humour burlesque de la série. Frère Mugman est l’homme hétéro, celui qui joue avec les absurdités que Cuphead introduit dans leur vie.
On n’obtient jamais ces caractérisations dans le jeu vidéo, c’est donc un nouveau territoire dans la série. À bien des égards, les protagonistes qui restent les plus ambigus pour le public sont ceux qui se sentent plus intimes. La personne qui joue au jeu peut appliquer n’importe laquelle de ses propres émotions et traits de personnalité aux personnages, façonnant Cuphead dans le personnage qu’elle souhaite qu’il soit. La série enlève certaines de ces libertés, ce qui en fait davantage une création à la Bob l’éponge.
Le doublage de Cuphead (Tru Valentino) et Mugman (Frank Todaro) est en fait tout à fait louable. Ils jouent bien les uns avec les autres et leurs voix aiguës et graves sont esthétiquement agréables à l’oreille. Le problème est qu’on a l’impression que ces deux personnages auraient peut-être mieux fait de rester des acteurs silencieux dans leur propre univers.
L’un des classiques auxquels le jeu rend hommage est , une série animée dans laquelle le célèbre chat et la souris sont généralement muets. Leurs actions parlent d’elles-mêmes et les téléspectateurs sont toujours amoureux du couple légendaire plus de 80 ans plus tard. Si vous deviez ajouter des rôles parlants majeurs à ces personnages, cela enlèverait quelque chose à l’aura du programme. La valeur comique de leurs actions serait édulcorée. À bien des égards, cela ressemble un peu au même scénario pour Cuphead et Mugman. Ajouter une voix tangible à leurs actions semble un peu forcé et déplacé.
Ces problèmes sont exacerbés si vous êtes d’abord fan du jeu vidéo. Le style graphique brillant de la franchise reste cependant parfaitement intact et suscitera l’intérêt des nouveaux arrivants qui n’ont même jamais entendu parler du jeu vidéo. Les jeunes enfants en particulier devraient apprécier certaines des manigances dans lesquelles les deux frères se lancent tout au long de la première saison de la série, car ils sont plus en phase avec la narration de dessins animés contemporains.
L’histoire oscille entre une intrigue de type numéro de la semaine (Cuphead et Mugman perdent leurs poignées sur le dos) et des épisodes qui s’intègrent davantage aux fils conducteurs du jeu vidéo (Cuphead doit son âme au diable). Le deuxième type d’intrigues fait appel à d’autres personnages bien-aimés du jeu (Ribby et Croaks et King Dice sont deux des meilleurs).
Pour que le film devienne vraiment quelque chose de spécial dans les saisons à venir, il devra cesser de chevaucher la frontière entre les deux. Les dessins animés pour enfants ne sont pas destinés à raconter des histoires connectées, car le modèle d’épisode unique fonctionne mieux pour leur capacité d’attention. Les thèmes peuvent rester intacts, mais les intrigues devraient changer de façon épisodique. Les adultes apprécieraient mieux les arcs d’une saison que les premiers, mais je ne suis pas sûr que ce public soit celui que visent les scénaristes.
Le spectacle se transforme alors en un pot-pourri d’éclat visuel dynamique avec un humour et des caractérisations tièdes. L’ajout du doublage est bien réalisé, mais ne capture pas pleinement l’authenticité de l’époque dont le jeu vidéo a été inspiré. Attendez-vous à profiter de celle-ci comme une montre décontractée avec vos petits enfants, mais ayez envie de revenir immédiatement à la console de votre choix et de lancer le véritable article après avoir regardé la série télévisée.
