« Attends une minute, tu n’as encore rien entendu! »
Ces paroles, prononcées par Al Jolson dans les années 1927 Le chanteur de jazz a choqué le monde et a changé le cinéma pour toujours. Même si le son faisait partie des films sous une forme ou une autre presque depuis le début des images animées, Le chanteur de jazz a été le premier long métrage avec son synchronisé et parole partielle. Le chanteur de jazz était si avant-gardiste que Warner Bros a dû installer spécialement un équipement unique pour le montrer. Même si, comme le raconte l’historien du cinéma Scott Eyman dans son livre La vitesse du sonles frères Warner « ont dépensé 500 000 $ pour un film qui peut être projeté dans deux salles précisément », ce qui s’est avéré être une révolution, changeant à jamais la façon dont nous regardons les films.
Et maintenant, Warner Brothers va à nouveau changer notre façon de regarder des films. Et probablement pas pour le mieux. Comme Date limite a rapporté que Netflix a fait l’offre gagnante pour Warner Bros., battant ses rivaux Paramount et Comcast. Aujourd’hui, le studio qui a révolutionné l’expérience théâtrale ne réalise peut-être pas du tout de films pour les salles de cinéma.
Warner Bros.’ le déclin a été long à venir. Même si le studio a produit des films étonnants, notamment Pécheurs, Supermanet Une bataille après l’autre rien qu’en 2025 – cela s’est également produit lorsque le PDG actuel, David Zaslav, a vendu ou carrément enterré les films de ses franchises emblématiques DC et Loony Tunes, tout en supprimant également des entrées de son catalogue et en menaçant de fermer TCM, la source la plus fiable pour le cinéma classique. À sa place, Zaslav a donné la priorité aux programmes de téléréalité, remplissant HBO Max d’émissions de cuisine et de programmes de remodelage.
Mais même avant le mandat de Zaslav, le studio avait commis des erreurs majeures. Pendant la pandémie, Warner Bros. a refusé de proposer des sorties majeures jusqu’à la réouverture des cinémas, les diffusant à Max (comme on appelait le service de streaming à l’époque, ce qui était une véritable débâcle en soi) le jour même de leur sortie en salles. Cette décision a aliéné les cinéastes qui souhaitaient travailler avec le studio légendaire et leur a finalement coûté l’allégeance de Christopher Nolan, qui entretenait auparavant de bonnes relations avec WB.
Compte tenu des récents problèmes avec Warner Bros., on pourrait penser que c’est une bonne chose que quelqu’un d’autre prenne le relais. Mais les cinéphiles ont de bonnes raisons de craindre Netflix. Bien que le streamer ait assuré au public qu’il conserverait les engagements actuels de WB en matière de sorties en salles, Netflix a exprimé ouvertement son dégoût pour l’expérience en salles. Plus tôt cette année, le PDG de Netflix, Ted Sarandos, a déclaré qu’il était « dépassé » de faire des films pour les cinémas, et a bizarrement suggéré que les personnes qui ne vivent pas dans les grandes métropoles comme Manhattan ne pouvaient pas aller au cinéma.
Netflix n’a pas non plus été particulièrement prudent avec son propre catalogue. En tant que service de streaming le plus populaire au monde, Netflix joue de facto un rôle de conservation dans la préservation des films. Et pourtant, le service ne propose quasiment pas de films classiques, et sa vaste sélection dépasse à peine les années 1980. Un coup d’œil à l’onglet « Classiques » de Netflix révèle des « vieux » films comme Le Karaté Kid, La nuit des morts-vivantset Écharpe… pas celui de 1932.
Ce qui veut dire, bien entendu, Le chanteur de jazz n’est pas sur Netflix. Et avec l’acquisition de Warner Bros. par Netflix, ils n’ont guère de raisons de changer de modèle en se souciant soudainement des films classiques et de l’expérience théâtrale. Les mots « Vous n’avez encore rien entendu » pourraient être remplacés par « Vous n’avez rien vu » et prendre un sens triste et ironique.
